我撐著油紙傘，拉著謝朗在鋪子前排起了隊。

「店家，拿兩塊栗子和肉餡兒的煎夾子。」

謝朗見我接過紙包，拿出錢袋向店家付了錢。

「以前冬日的時候，阿娘也給我做過煎夾子。」

我吹了吹滾燙的夾子，小小咬了一口，脆脆的餅皮夾著軟糯的栗子泥，融化了風雪，只留溫熱和香甜在唇齒間。

「阿兄！這個和阿娘做的味道一模一樣，你快嘗嘗。」

謝朗薄唇微抿，視線落在被我咬過的缺口處。

又被阿兄嫌棄了。

我耳朵燒得發燙，縮回舉到他唇邊的手。

「阿兄，你吃另一塊肉餡兒的吧，那個我沒吃過——」

我的聲音愈來愈小。

謝朗俯身握住我的手背，就著我的手在那塊栗子餡兒的煎夾子上象征性地咬了一口。

「有些甜膩。」

我邁開碎步跟上他，想到適才他糾結的神情，忍不住出聲。

「阿兄其實不必勉強的。

「阿兄？」

謝朗突然停下腳步，我猛地撞上他。

「那是周曜嗎？」

他虛虛指了指前方，駕馬領著糧草隊伍后的人不是周曜還能是誰？

我顧不上酸痛的鼻頭，手中的煎夾子滑落在地。

拉著謝朗趕緊往后方的茶館二樓跑。

12

「他走了嗎？」

我坐在包廂里，時不時張望著站在窗邊的謝朗。

「嗯。」

謝朗放下竹簾，房間里一片昏暗。

「謝皎。

「有件事，我還未問你。

「周曜逼婚，你是否當真想嫁？」

樓下的吆喝聲此起彼伏，哄鬧又喧騰，和包廂里像兩個世界，我沒由來地緊張起來。

「阿兄……是我主動答應周曜的。」

他執袖跪坐上我面前的蒲團，面容看不真切。

「這樣麼？

「那便走吧。」

謝朗撩袍起身，提著東西先我一步出了門。

13

「怎的去了這樣久？就等你和小月兒了。」

謝令方在支起的大鍋前添柴火，鍋里煮著香料。

今日謝令方要包角兒給我們吃，他說行軍在外，難得長至，就更得有過節的氣氛了。

謝朗分發了采買的食材。

幾個部下剁了肉餡兒，他與謝朗和面。

一團團面劑子被謝令方搟好鋪在木桌上，謝朗手心鋪著白軟的面皮，在面皮中心放上肉餡兒和香料，捏成一個半月形的小耳朵。

阿兄的指縫間粘著面粉，在鍋汽邊上包角兒，好似一個真真切切的凡人兒了。

眾人一起，很快就煮好了一大鍋角兒。

謝令方還備了好幾壇酒，由于我和謝朗不飲酒，他一人敬了士兵們幾海碗。

「阿兄，爹爹是不是醉了？」

我戳了戳身側的謝朗，示意他看過去。

謝令方席地而坐，抱著酒碗嚎天動地。

眼淚順著他的下頜滴入酒水中，又被他哭著一飲而盡。

我和謝朗靠近了些，聽見他口中一直呢喃著娘親的名字。

見著我們來了，他睜著腫大的眼睛，一把將人拽過去，三人抱作一團。

「小月兒小星兒，我想錦娘。」

鋪天蓋地的酒氣熏得我直發蒙。

酒液被謝令方打翻，潑進我和謝朗的后頸，涼涼刺刺的。

……

將謝令方安頓好已是后半夜了，大雪簌簌落了一日，帳篷頂上都是厚厚的雪花。

我與謝朗出來時碰巧砸下來一團，在我們頭頂濺開。

「今夜好好休息吧，明日我送你回京。」

「謝謝阿兄。」

謝朗撥去我發頂的細雪。

「越影我已經送去孫小郎處了，這樣莽撞行事，下回不能再有了。

」

他提起袍裾，步入雪中，身形在篝火下拉出細長微晃的影子。

那個雪夜，我蓋著阿兄的大氅，一枕清夢。

14

回來后沒多久，新年伊始，周曜就下了聘禮。

院中堆滿了惹人心煩的朱紅。

我張開雙臂，讓繡娘丈量腰身。

「婚服為何準備得這樣早？」

繡娘是周曜府里來的，她收起布尺：「大人對此事十分看重，親手畫了樣式，奴不敢懈怠。」

我不再多言，只想著等他們走后，遣人將這滿院扎眼的物什收起來。

「皎皎。」

真是說鬼鬼到。

周耀大步穿過直廊，朝亭榭走來。

繡娘見此退了下去。

他捏著我的臉左看右看，我狐疑地摸了摸臉側。

「怎麼了……我臉上有臟東西嗎？」

周曜笑著搖了搖頭。

四下無人，他便無所顧忌，將我拉進懷中。

炙熱的胸膛與我貼在一處兒，我動了動。

「皎皎乖，不要躲開我。

「真想見到皎皎披著紅蓋頭，被我抱下花轎那一日。

「皎皎，不如這個春就辦禮可好？」

他話語不似作偽。

我慌了神色。

「周曜！」

周曜吃驚地笑了，迫著我親了好幾口才離開。

我仍坐在小榭中。

看池中的幾尾紅魚翻騰著吃食。

我今年十八了。

或許不嫁與周曜，過兩年也還是要嫁作人婦的。

這世道似乎都是這般要求女子的。

哪怕瀟灑如孫瓊年，也在去年被慈玉長公主壓著訂下親事。

在她策馬馳騁的年紀，放下刀槍，做起了淑女。

敞開論，我只是謝令方的繼女，謝朗的繼妹。

他們會屬意我一輩子留在阿娘身邊、留在謝家，做那個肆意玩樂的小月兒嗎？

阿兄也是要娶親成家的。

阿娘也有了相守余生的阿爹。

我撒出手中最后幾粒魚食。

既已來之，那只能安之了。

15

北境的戰事拖了兩年，轉機竟來得突然。