周曜在阿娘面前恭敬有禮，言辭懇切。

句句以我為先，以謝府為先。

最后將婚期約略訂在謝家軍凱旋之際。

我躲了三四個月，還是在議親結束后被他抱進了馬車。

「剛才為何看也不看我？」

周曜一把拉過縮在角落里的我，拉著我冰涼的手指揉捏。

見我不說話，他似乎也不需要我回應，自顧自道：「縱著皎皎躲了我這麼久，是不是也該收點甜頭了呢？」

「你要干什——唔……」

森白的虎牙頂著我的指尖，在上面壓下一道重重的痕跡。

細嫩的手指上被他咬出幾道紅痕，閃著晶瑩的水光。

我痛得眼角濕潤，卻抽不回手。

周曜扣著我的腕子低喃：「得將皎月從天上咬下來才好。」

今日也不知是怎麼了，這人竟比以往還惡劣。

「我今后不躲你了……你松開我。」

被他箍著手腕實在難受。

周曜掏出帕子仔細擦著我的指尖。

「皇上說年關將至，北地戰士亟須慰問，派我帶隊從南邊督運些厚布糧草去云城。」

他頓了頓，將我攬入懷中：「隊伍明日就要走了，等到年里冰雪難行，大抵是耗費不少時日才能回京了。」

周曜說完我才發覺，恍然又是一年年末。

今年，是戰爭后第二次沒有謝令方和謝朗的年節。

「你和你娘可有什麼想捎給你父兄的東西？」

想到他們，我情緒更加低落，謝令方連是死是活都不知，還捎什麼東西？

「不必你假好心。」

周曜笑了笑，沒與我爭論。

北邊到底境況如何了，謝朗他……

我捏緊了周曜的手臂，小心翼翼地再次開口：

「周曜，你能不能悄悄帶我去——」

「不能。」

我有些吃癟：「我還沒說完呢？」

「我這樣假好心，怎麼會應你呢？」

「可是我爹他——」

周曜沒再理會我：「好了，陪我去鶴吟樓用個午膳就放你回去。」

我順從地垂下眼瞼，沒有再言語。

第二日，周曜走后，我屏退院里的小廝，像往日里一樣從我的院子翻墻而出。

桌案上壓著我留給阿娘的一封信。

待我趕到城門外，孫瓊年已坐在馬背上等我多時。

「你這混不吝的，天知道我為了把越影騎出來耗了多大功夫勁兒。」

她長腿一伸跳下馬，往我肩上重重拍了一掌。

「痛痛痛——」我縮著肩膀笑著去牽越影。

孫瓊年是我當年在學堂里打的那個孫小郎的阿姐。

孫小郎之后沒再上學堂，幾日后他阿姐便來了學堂，本以為因著那層糾紛會與我有齟齬，反卻成了至交好友。

孫瓊年為人直爽豪邁，她母親是曾隨著孫父帶兵打仗的慈玉長公主，她自幼便像極了長公主，愛玩些刀劍功夫。

越影是陪她一起長大的汗血寶馬。

只是近些年來議嫁之后，家中人愈發管束著她，行動難免沒有以往自由。

「你還知曉痛啊？」

她撫著頭斜我一眼，接著道：「你到云城后，會有孫家人接應你，我已經給我那弟弟送信了。」

「謝謝你，瓊年。」

我順著手下的馬鬃，向她望去。

孫瓊年渾身的氣頓時泄了大半，她擺了擺手：「去去去，快趕路吧。」

紅棕駿馬踏起的塵煙伴隨著孫瓊年的話語，一起消散在初冬的空寂里。

馬蹄漸漸，融天地風沙。

7

「謝姑娘，我們在此處稍作休整。」

「好。」

我將馬匹拴在門前，隨著趙昀進了云城客棧。

云城是坐落于邊陲的一座小城，出了城門便是駐扎在這里的孫家軍，距謝家的營地相去無幾。ÿž

云城客棧專供出入疆人員休整，棧內人流涌動。

我端起桌上的茶水灌了好幾口，松下心神來，耳邊卻隱隱約約聽見幾個熟悉的字眼。

「聽聞謝小將軍還沒醒來，此戰怕是……」

「什麼？負傷的不是謝大將軍麼——」

我聞言，手中的茶盞摔落，趙昀早已抽出腰間佩刀，踹開說話之人的凳子，冷笑道：「哦？哪兒來的聽聞，不妨說與本官聽聽。」

那兩人一見是孫家校尉，立即噤了聲。

「此戰怕是什麼？戰役還沒結束，就急著讓幾萬萬戰士寒心寒骨了嗎？

「假傳流言，擾亂民心，跟我走一遭吧。」

趙昀干脆利索地將人捆了手，押著他們往門外走，在經過我時低聲抱歉。

「姑娘先歇息片刻，在下很快回來。」

我忐忑地應聲，被那幾句話扯了思緒。

阿兄和謝令方都受傷了嗎？

還是真如那人所說，消息有誤，重傷昏迷的是阿兄呢……

不會的。

趙昀說了，那是謠言。

我努力平復呼吸，身體坐在客棧內，心卻飄到城外去。

無論是他們之中誰人昏迷至今，都讓我心跳如擂鼓。

8

趙昀回來后表情似乎更冷厲了。

我不明所以，只跟著他向城外去。

城門都是孫家侍衛看守，有他在，我們走得十分順利。

營地里篝火升起，發出滋滋聲。

我小心翼翼地掀開幄帳毯子，刺鼻的草藥味彌漫在帳篷內，而木床上躺著的正是謝朗。

明明行軍前還一身戎裝，意氣風發的少年郎，現下只著中衣，面容憔悴，整個人陷入被褥中。

謝朗的胸膛不知何時洇出血，在白色的中衣上鮮紅無比。

我慌忙轉身想去喊人，和挑開帳簾的謝令方撞了個正著。