但上天卻跟我們開了一個天大的玩笑。

沈映棠死了。

毫無征兆地，死在春天即將來臨前的一個寒夜里。

她是從東方飯店七樓一間客房的窗戶上掉下來摔死的，鮮紅的血流了一地。

警察署的人說這就是一場意外，不會立案調查。

我們私下派人去打聽，卻說是飯店給沈映棠家賠了一大筆安葬費，讓他們息事寧人。

兩邊的人都不想把事情鬧大，這才不了了之。

顧宥帆不信，雙眼通紅，「映棠肯定不會無緣無故去東方飯店，沈老先生也不是貪財之人，這其中定有蹊蹺，我要去查清楚！」

說著，他起身就要往屋外走。

我趕緊上去拉住他，「顧宥帆，你冷靜些！」

「你叫我怎麼冷靜！」

他回頭朝著我吼了一句，話音落下，眼淚也一并落下來了。

頭一次，他在我面前失態了。

我開口，聲音里也帶了些哽咽，「我知道你心里不好過，但憤怒解決不了問題。你現在這個樣子出不了門，我替你去沈小姐家打探打探情況。」

寒風刺骨，直直地往人心窩子里刮。

我從一旁的架子上取下大衣套在身上，又折回來用力握了握顧宥帆的手，「你好好待在家里，等我回來我們再從長計議，好嗎？」

21

去到沈映棠家我才知道，不只是沈映棠死了，她的父親也死了。

幫她們父女倆料理后事的是她叔叔嬸嬸。

靈堂里，沈家二嬸哭得驚天動地。

靈堂外，瘦骨嶙峋的沈二叔面容倦怠，手上拿了一柄煙槍，時不時抽上兩口。

我明里暗里探問了一番。

但他們一口咬定，沈映棠就是意外摔死的。

至于沈父，則是聽聞女兒慘死的噩耗后，一口氣喘不上來，活生生氣死的。

看來在這里是問不出什麼了。

我看了看日頭，決定再跑一趟東方飯店。

走到巷口的時候，我身旁走過兩位婦人，她們一邊走一邊嘆氣，「沈家老二可真是個心狠的，好歹也是親侄女，嘖嘖嘖……」

沈家老二？

親侄女？

莫非，她們說的是沈映棠？

我趕緊折身追上兩位婦人，「兩位嬸子，請留步……」

22

我花了兩塊銀圓，從兩位婦人口中知道了事情的原委。

沈映棠的二叔是個老地痞，吃喝嫖賭樣樣齊全，沈映棠的父親心軟，這些年沒少給這個弟弟擦屁股。

前些日子沈老二在賭場輸了一大筆錢，思來想去，竟然把主意打到了沈映棠身上。

沈映棠在歌舞廳唱歌的時間雖然不長，但惦記上她的人卻不少。

沈老二的債主，就是其中之一。

沈老二一合計，索性乘沈映棠不備，將自己剛出院的親大哥綁了，威脅沈映棠出去接待他的債主。

「映棠丫頭，你可不能對你親二叔見死不救啊！」

那債主給了準話，只要沈映棠跟了他，沈老二的賭債就此一筆勾銷。

顧宥帆重重一震，沉聲問我：「沈老二欠了多少錢？」

「三條小黃魚。」

「三條小黃魚？」

他重復了一遍我的話，語氣讓人沒來由地心疼。

我不忍看他，低頭小聲說了句「是」。

顧宥帆仰望著漆黑的夜空，望著望著，忽然就笑了。

「哈……哈哈……哈哈哈……」

「顧宥帆……」

那笑容極盡凄慘，他笑著，眼淚順著他的臉頰滾下來，「三條小黃魚……就為了這點錢，那個畜生就把映棠賣了……」

「為什麼，為什麼……明明只差一點，我們就能在一起了……」

我偷偷抹了一把眼淚，握住了他的肩膀，「你聽我說，這件事并沒有那麼簡單……」

如果只是欠債，沈映棠完全可以來找我們求助。

她到底為什麼要選擇去死呢？

23

又調查了兩天我們才知道，真正想與沈映棠共度春宵的男人，根本不是沈老二的債主，而是債主的客戶。

一個對華國傳統文化很癡迷的崎國男人。

得知了沈老二的陰謀后，我不但去了東方飯店，還專程去了一趟沈映棠之前上班的歌舞廳。

「歌舞廳的服務員告訴我，之前沈小姐在歌舞廳唱歌時，有個叫安藤的崎國客人很喜歡沈小姐，不但經常來聽她唱歌，私下還會送她禮物。」

顧宥帆的眸色越來越暗。

我趕緊解釋道：「當然，沈小姐拒絕了。她沒有收下這些禮物，一次也沒有。」

夜空一片漆黑，暗淡得讓人喘不過氣。

我重重呼了口氣，才繼續說道：「東方飯店的一位服務員也悄悄告訴我，飯店前幾日入住過一位崎國客人，姓氏也是安藤。這也太巧了，對不對？」

我和顧宥帆對視一眼。

華、崎兩國已經正式交戰，一個有權勢的崎國男人，背后很有可能有軍方背景。安藤次郎此時來陵城，恐怕有著不可告人的目的。

24

顧宥帆把消息告訴了駐扎在陵城的衛國軍軍長宋青時。

順著這條線索，衛國軍在城南碼頭繳獲了一批剛剛卸貨的鴉片，同時還逮捕了一位名叫安藤次郎的崎國男子。

安藤次郎的家族在崎國很有聲望，他的父親和哥哥都在崎國軍隊中擔任要職，安藤次郎雖然沒有軍銜，但他也一直在為崎國軍方效力。