太子看到我便沉下臉來，不見半分欣喜：「誰讓你回來的？」

我眼中一澀，淚水「唰」地便下來了。

我在太子府同他一起長大，已然將此處當家，可他竟然說這樣的話。

春宮幕僚最是看不得這場景，他將我拉到一邊，又遞出干凈帕子：

「金雁姑娘別哭，太子因那西郊的地被皇上好一頓責罵，如今正在氣頭上呢。」

太子似又氣惱地摔了手中的筆。

不過無人在意。

話本幕僚朝我湊來，掏出幾冊珍本：

「金雁姑娘可是在陸府不順？湊巧我今日在坊間搜集了些陸乘淵的話本故事，你拿去看看。」

旁人的關心倒讓我的淚更洶涌了。

委屈之意堵得喉嚨發酸，心中卻暖暖的，我哽咽道：

「謝謝各位大人好意，可我……并不識字。」

11

書房中沉默半晌。

有一幕僚弱弱道：「長成這樣，書少讀些又怎麼了？」

眾人紛紛點頭，唯有太子不說話。

不過我不識字這件事也難不倒諸位幕僚們。

他們可是未來天子的智囊團！

話本幕僚三兩句就與我講完陸乘淵過往。

其他諸位大人也沒閑著，七嘴八舌地獻上對策。

有一幕僚甚至來了勁：「這世上不為美色所動的，有太子一個就夠了。總不能唯二的兩個，都被金雁姑娘你碰上，我瞧他很快就要招架不住了！」

眾幕僚紛紛點頭同意。

唯有太子又潑冷水：

「平日里向孤獻策，也未見你們如此積極，此番倒是爭先恐后。」

春宮幕僚搖著蒲扇笑：「這不比政事有趣多了。」

而我氣嘟嘟地走到太子面前，甩出新偷來的文書：「誰說我做什麼都不行！」

太子及幕僚接過那文書一看。

只道這陸乘淵拿不了西郊的地，又看上東郊的田了。

12

我攥緊拳頭鼓臉撅臀回了陸府。

陸乘淵正找我：「又去買糕點了？正好，晚上同我赴宴去。」

于是我放下遮掩行蹤的糕點，衣裳都未換便又出了門。

半個時辰后——

我站在陸乘淵身旁，與宴席對面的太子大眼對小眼。

我以手掩嘴，低頭小聲地問陸乘淵：「陸相赴宴為何帶我？」

陸乘淵笑笑，也學我以手掩嘴道：「我府中拿得出手的丫鬟只你一個，今日貴人宴請，自然要你來撐撐場面。」

我聽了這話便如順毛的貓一般，只覺通體舒暢，仿佛尾巴都驕傲地翹起來。

我剛準備說話。

宴會的主人承化侯走了過來，咧著嘴笑：「哎喲，這不是陸相麼，你還記得我嗎？」

陸乘淵站起身來行禮。

兩人寒暄幾句。

依稀是說什麼「東郊的田」，原來承化侯便是那東郊田的主人。

末了，他卻又圓場起剛開始那句：「陸相自是不記得我了，你小時候還抱過你咧！」

這話讓我頓時想起話本幕僚的故事。

于是我好奇地問陸乘淵：

「陸相，你小時候真的見過承化侯嗎？」

13

話本中是這樣寫陸乘淵的身世的：

陸父是個不懂轉圜的直臣。

他本是科考頭名的狀元，可做了朝官后——

今日他參權臣一本：「你欺壓鄉民，奪人田產！是個十惡不赦的大壞蛋！」

明日又指著皇上鼻子罵：「你縱容你同宗那些親戚胡作非為，百姓都活不下去啦！」

他所到之處，血雨腥風。

肅清了朝堂，又有茍活下來的臣子會參他一本，皇上這時就「順水推舟」

將人貶謫，以平息百官仇怨。

可每當朝堂震蕩，皇上又會寫圣旨給他：

「朕想你啦，聽不到你在朝堂指爹罵娘，朕的日子過得好沒有意思呀！」

如此往復到第三次。

陸父被貶謫到幽州。

這次的起復旨意，從陸乘淵十三歲等到了十八歲。

可聽聞那圣旨還在路上，陸父就病入膏肓。

他死前死死地抓住陸乘淵的手叮囑：

「乖兒呀，整治朝堂的任務就落在你身上啦，爹要嘎啦！」

說完他脖子一歪便去了。

停靈三日，直到陸乘淵摔盆送棺的時候，送圣旨的公公才姍姍來遲。

公公看著那個一身縞素的少年郎，顫唇在靈前道：

「哎喲這可咋辦？陸公已駕鶴西去，這圣旨陸公子你就幫他接了吧。」

陸乘淵斜睨他一眼，那眼中似含滔天怒火，又似有哀婉悲切。

可他最終——

跪在父親靈前彎下了挺直的背脊。

14

世人都道陸乘淵會繼承陸父的風骨。

可被寄予厚望的陸乘淵，是個和他父親性格完全相反的人物。

陸父當年蟾宮折桂，一日看盡長安花。

而及冠的陸乘淵呢？

他玩世不恭地笑稱：「科考太費勁了，還是把機會留給那些寒門學子吧。」

遂找了陸父的舊交推舉，這才得了個官職。

陸乘淵先是個京官小吏。

與陸父不同，他極會做官。

公職之中，難免有下邊人找他辦事塞些銀錢。

陸乘淵概不推拒，并稱：「這錢我若不收，托我辦事的人反而心中打鼓，把錢收了事情辦妥帖了，豈不皆大歡喜。」

上頭人也對陸乘淵很滿意。

有做過他頂頭上司的官員傳言：

「陸乘淵啊，溜須拍馬那是一絕。就上次，把不茍言笑的鴻臚寺卿都夸得多吃兩碗大米飯！」

從此坊間傳言他「美言下飯」