喜宴那天，秦家狹窄的院子里親戚朋友坐了好幾桌，嫡姐這個出錢出力的操辦人卻只能在草棚子里坐月子奶孩子。

也不知雙喜臨門，究竟喜的是誰。

她特意把我喊去她坐月子的草棚里。

一鉆進那不通風的草棚我就問到一股濃重的味道，是醋味、血腥味、汗臭味的混合。

但嫡姐恍若未聞，神采飛揚，像只斗勝了的雞。

「妹妹，你嘴上笑著，心里一定嫉妒死我了吧？」

嗯嗯嗯，我笑是因為我嫉妒。

嫉妒你掏空嫁妝為男人打點前途。

嫉妒你頭胎的月子都沒坐好就生二胎。

嫉妒你才十七歲就已經乳房下垂、骨盆增寬、滿肚皮孕辰紋。

我憋著氣，捂住鼻子鉆出了草棚。

這味道，比我家日日清洗熏香的茅廁還難聞許多，再待就要吐出來了。

臨走前聽見嫡姐跟嫡母發脾氣。

「上次的香膏沒有用，斑一點沒淡，肚子上的紋路反而更難看了。

「母親，你必須再去幫我尋些好藥來，我可受不了自己這麼丑！」

可是，我的好嫡姐啊，你好像還不知道。

外貌上的變化，是懷胎所有痛苦中，最輕的那個了。

10

回到侯府，我先喚了一桶熱水沐浴。

正值酷暑的天氣，在草棚子里坐了那一小會兒，就覺得自己身上臭得很。?

濕著頭發喚丫鬟進來送布巾時，丫鬟沒來，陸乘淵倒進來了。

我老臉一紅，又鉆回浴桶。

「夫君，你別逗我。」

他笑著上前，拿布巾溫柔擦拭我的長發。

「都一個寢被里睡兩年了，怎麼還會害羞呢？」

我氣惱地拿水灑他，卻被他捉住了手腕。

我這才看清，他眼睛里是有些淡淡的難過的。

「夫君，怎麼了？」

他垂下眸子：「聽聞你今日去秦家吃喜宴了，你……可曾后悔嫁給我這個不能生的廢物男人？」

噢，原來是因為這個。

我笑著抬起他的下巴：「乘淵，你要不要瞧瞧我現在的樣子？

「成婚兩年，我頭發長了些，身體也健壯了，人都變得活潑開朗了許多。

「每每見我那些小姐妹，都說我皮膚白里透紅，氣色不知比之前好多少倍。她們還跟我討要侯府的香膏方子呢。

「但這才不是什麼勞什子香膏起了作用。

「是我如今不懷胎不生產的日子，過得實在是舒坦極了。

「世人總哄騙我們女子，說傳承香火，多子多福；又拿著棍棒威脅我們，說懷胎生子是女子的天職，不懷胎的女子是不完整的，是有罪的。

「但從沒有人告訴過女子，懷胎有多不易，生產有多險惡，那些后遺癥又有多痛苦可怖。

「我瞧著，這就是一場騙局。

「將我們女子，騙進來殺。

「等女子意識到了，卻也晚了，沒有后悔仙丹可吃。

「乘淵，你是男子，永遠不會懂得女子的苦。

「但我是懂得的，因而這一世，我下定了決心要逃脫這牢籠。

「乘淵，不是你讓我無法生育，是我自己選擇了這條路。

「你不必自責，更不該將自己稱作『廢物』。

「乘淵，再選一次，我還是會選擇嫁你的。

「從前是因為知曉你不能生育，如今……也不止是因為這個了。」

氤氳的霧氣里，他的眼神漸漸地有了些光亮：「那，還因為什麼呢？」

「自然是因為，如今，我亦心悅于你。

「沒有你，我如今的快樂也要減去幾分的。」

他紅了眼眶，將頭埋在我的頸間：「我娶了你，自然要讓你過最舒坦、最開心的日子。

「只是京城里閑話多，我怕傷著你。」

我成婚兩年還未有身孕，京城里確實已經有些閑話。

尤其是這回喜宴，有些婦人偷偷地拿我與嫡姐做對比，嘲諷我生不了。

但，被說兩句閑話又如何呢？

這滿京城的男男女女，就算是高高在上的天子，誰還不被說兩句閑話呀。

所以我根本沒放在心上。

我柔聲地安慰：「我不在乎的。」

耳邊傳來悶悶的一聲：「我在乎。」

11

幾日后，我帶著小橘，乘馬車一路北上。

京城酷暑，聽聞北方很是涼爽，耐不住想去看看的沖動。

陸乘淵起初有些顧慮，畢竟北方民風剽悍，而他公務在身不能陪同。

但架不住我非要去，只好派自己身邊最得力的幾個護衛一路保護，又遣了駕馬車，帶了許多我用慣了的生活用具和銀兩盤纏。

臨走前，京城里傳出許些流言。

說永安侯府新婦遲遲地沒有身孕，原來不是因為新婦不能生，而是小侯爺有隱疾。

男子不能生，在這個世道里是更為難堪、更令人恥笑的，因為鮮有男子承認自己這方面有問題，一般都統統地怪罪抹黑于婦人。

這下，大家又開始暗暗地嘲諷陸乘淵，不再關注我了。

我嘆口氣，心知這是陸乘淵自己放出的消息。

他怕我為此被世人嘲諷責難，因而不惜自揭傷疤。

我心里有隱隱的酸澀的甜。

他不必如此，可他還是這樣做了。

抵達連城時，才發現他連宅子下人都置辦打點好了，只等我入住了。

桌案上有他飛鴿傳書來的書信。

【汝之歡喜，吾之幸。

【盡興玩樂，早日還家。

】

我珍重再珍重地將這書信藏于荷包之中。