視線緊緊落在我臉上，仿佛急切地想從我的表情里求證什麼。

半晌未果，終于泄氣，聲音微顫：

「我是獸人，也是男人。」

「殿下……可覺得我低賤？可覺得我……惡心？」

13

沈槐安的話，令我有些意外。

意外之后，又忽然生出幾絲興致。

「小青蛇，你不會對本宮生出了什麼不該有的妄念吧？」

我起身湊近，一根手指勾住他的下巴，迫使他抬頭看我。

視線相撞，呼吸交纏。

他沒說話，只是屏住呼吸，漸漸紅了耳廓。

那雙直直望向我的眸子中，甚至還有來不及掩藏的情欲與無措。

此時的沉默是最好的回答。

他如此純情，倒讓人一不小心就生出些逗弄的心思。

我向來隨心。

也不喜歡掩藏自己惡劣的性子。

于是趁他愣神之際俯身，在他在驚詫的目光中覆上他的唇。

沈槐安容貌清冷，性子也淡。

上一次摸過他的蛇尾，我知道他的體溫類蛇，異于常人。

但沒料到，他竟然連唇也是涼的。

吻上他的瞬間，我能明顯感覺他的身子猛地一顫。

下一瞬，他的呼吸亂了。

無措地閉上了眼。

他的無措并沒持續多久，漸漸沉醉其中。

可我卻不想讓他如愿。

就在他即將伸手抱我回吻之際，我松手退開。

「小青蛇你記住了，男人也好、獸人也罷，低賤不低賤惡心不惡心，端看他自己。」

「以色事人，色衰則愛弛，這句話對男女都適用。」

「你若同那使臣說的那般，只將自己擺在雙修駐顏的位置上，我隨時都能像現在這樣，扔掉你。」

14

大約我的話太直白。

尚未從情欲中抽離的沈槐安，臉霎時間又白了。

瞧他幾近破碎的表情，我又有些不忍。

忍不住輕嘆一聲坐回去，隨手捏了顆蜜餞扔進嘴里。

「沈槐安。」

我喚他的名字。

見他抬眸望來，才靠進軟墊中，緩緩啟唇：

「我與九妹妹早年并不受父皇寵愛，只因士農工商，商排最末，我母族經商，我與九妹都是女子。」

「可那又如何？我捏著市舶司的命脈，每年繳的稅足以養活大云十萬精兵。女子？商人？我站得高了，誰管我是什麼身份？就連父皇也不得不寵我。」

我頓了頓，斟酌措辭。

「的確，你相貌不錯，性子也乖巧，我還挺喜歡的，但這種喜歡與我喜歡府上的貓狗花鳥無異。」

「你若想讓我高看你，就得拿出讓我高看你的本事，至少不能比我站得太低。」

沈槐安不蠢，一點就透。

「我明白了……」

他收斂情緒，口中喃喃著。

也不知道是不是我的錯覺。

他再望來時，我竟在他的眸中瞧見幾許堅定。

「殿下，倘若有一天，我能與你站在同一處，您……可會允我真心？」

他的表情冷靜，語氣也很輕。

可他的眼神熾熱，燙得駭人，令人不敢直視。

「不一定。」

我不自在挪開視線。

「未來的事，誰能說得清……」

15

之后一路無話，馬車中安靜得可怕。

回到公主府的時候已經是傍晚。

入府后，我忙著與荷娘商議要事，并未同往常一般召沈槐安一同用膳。

可深夜回到寢殿，卻見梳妝匣上，安安靜靜躺著一只紅珊瑚步搖。

「這是沈槐安讓奴婢送來的。」

見我視線落在步搖上，侍女柳香眉眼彎彎，點到即止。

話鋒一轉，又正色道：

「九公主府上的人秘密傳信，邀您明日一敘，可要安排在密室？」

從珊瑚步搖上收回視線，我關上梳妝匣。

也掩住心中隱隱冒出的未知情緒。

「嗯，你看著辦吧。」

柳香辦事很牢靠。

第二日九妹來的時候換了裝扮，沒有驚動任何人。

不出所料，一番交談后，她同意了我的提議。

壯志勃勃的眸子里，滿是希冀與堅定。

但她仍有一個疑問。

「三姐姐有魄力，這女帝何不自己來當？」

回憶起父皇登基這些年來，日漸多疑和陰晴不定的性子。

我沉默半晌。

「大約因為我懶吧。」

……

奪嫡一事急不得。

治國也不同于治軍，并不是一蹴而就的事。

除了秘密替九妹尋幾位靠得住的先生，教授她為君之道以外。

一切似乎與之前毫無變化。

但我知道，這平瀾城底下的暗流，已經開始動了。

自圍獵那日后，沈槐安極少出他的院子。

聽說，他不是在看書，就是在練劍。

而六弟與東隅使臣會面過幾次。

聽盯他的暗衛來報，他們每次會面都選在夜里。

整夜密談后，于凌晨一前一后離開，誰也察覺不到。

半個月后，使臣離開前，甚至約見了沈槐安和賀衍。

他們見面一事隱秘。

若非暗衛每日監視，根本察覺不到沈槐安離開。

我大約能猜到他們會面談論的內容。

但我沒料到，會面回來后，沈槐安便直接敲響了我的房門。

「殿下，費大人用我族人性命要挾，讓我獲取您的信任后殺您滅口。」

「還教唆我事成之后想辦法攀咬九公主，致大云內亂。」

16

吃一塹長一智。

上一世死于賀衍之手，我的確防備沈槐安。

此時見他如此直白坦誠，倒叫我一時不知如何作答。

「嗯，我知道了。」

我垂眸錯開他的視線，努力讓自己的語氣平靜。

近來我與他見面的次數不多。