若是被心懷不軌之人利用，更是會讓陶家洗不了這冤屈。」

聽見我的回答，貌似讓他放松不少。

眉眼中閃出了光亮。

窗外風聲呼嘯，一時猛烈把本就破落的窗戶吹了個大開。

連帶著蠟燭也應聲熄滅。

我起身去關窗，剛重新點上蠟燭。

郎君的聲音在身后響起：

「今日我來，其實是有事相求。」

「我明日便要出關去了，不在的日子煩你多照顧些阿蠻。

至于我爹娘，若是能見上一面，就幫我報個平安。」

「郎君說的這些，本就是我打算做的，不用求。」

聽見我的回話，他微微頷首。

「至于另外一事，就是將這個信物，掛在你門口的槐樹上。若我半年之后未歸，你就帶著阿蠻走，離這京城越遠越好，別再回來。」

接過他遞來的平安結，我知其中深意。

「郎君只管做好自己的事，無須掛念我和樂兒。有我口吃的，必然不會餓著她。」

「你這丫頭，倒也不問問我為何讓你這樣做。」他眉眼里有著沉重的疲憊，修長的手指揉點著眉心。

想來他已這般舉步維艱，卻還為了自家妹妹的安全不顧危險地深夜前來與我周旋。

我本也是家中大姐，怎會不知他的心境？

為了讓他安心，我也顧不得繞這些彎彎腸子。

不免挺直了身板，聲音大了些：

「小郎君做的事我不懂，官場上的你來我往，我更是不知。我只知夫人老爺待我好，小郎君是為了救陶家不是做壞事，就夠了。」油燈在他臉上忽明忽滅，讓我看不清他的表情。

他聽完我的話，又是一陣沉默。

半晌他開口，聲音輕柔了些：

「原先母親說你是個認死理的，我本是不信的。沒想到世間還真有你這般的死腦筋，守著恩情還得。」

小郎君這話說得，貶我時怎麼還夸了一下？

我不知怎麼回他。

見我有些窘迫的模樣，他唇角掛著絲笑：「罷了，有你這樣的守著阿蠻，我也放心不少。」

說罷站起身：「我該走了，不能耽擱太久。若是被發現，你和阿蠻都會有危險。」

郎君邊說邊從袖中掏出一袋銀兩放到桌上。

我連連擺手。

山高路遠的，他出了關外，總得要有錢財傍身打點。

這銀兩是萬萬收不得的。

我幾番推脫。

郎君看出了我的心思。

他小聲說道：「都是些閑碎銀兩，大錢我都自個兒留著傍身了。」

說著就往我懷里塞了塞。

小郎君抬眸看了一眼床上的樂兒，還有無意間我拿著錢袋紅腫的手指。

我低著頭抓著錢袋的手往后躲了躲，不再推脫。

他收回目光，在門外又叮囑了幾句，便消失在院門拐角處。晚.晚.吖

來去時的聲影一瞬間就被冬日的大雪掩埋。

7

自郎君走后，已是三月有余。

陶府的案子未曾見動靜。

本該被發落的案子，一直被拖著。

想著多是有小郎君在背后周旋。

我去過幾次下獄的門口向獄卒打聽。

陶家犯的是死罪，自然和別的囚犯不同。

開春蛻了皮的手說不上好看，可塞給獄卒銀兩時，我也知道不能手軟。

我不停地央求著這位大哥，想將手中一些吃食衣物請他帶給陶府眾人。

軟磨硬泡下，他才總算是答應試一試。

只是可惜還是沒見到夫人他們。

沒辦法給小郎君報平安。

回去的路上，遠遠看見院子里的槐樹。

樹上的平安結，隨風搖擺著。

就像是映照著陶府的平安一般，風雨搖曳。

開春時節。

樂兒已和院子里的其他住家混得熟悉了起來。

已經開始和同院子里的二狗子一起學會攆狗上樹了。

每日都是一身泥污地回家。

剛開始我還說她，可后來想想這樣也好。

她總歸是樂呵著的。

我本以為她是個沒心沒肺的傻姑娘。

誰知那天，她和二狗子一起玩時。

我看見了她用羨慕的眼神看著二狗子被娘提著耳朵叫回家的場景。

晚上我倆依偎在那張窄小的木板床上，相互取暖。

雖是開了春，夜晚風卻還是冷得人發抖。

樂兒的聲音悶悶地從被褥里傳來：

「阿姐，我想娘了，你說娘會想我嗎？」這還是她第一次跟我說她想夫人了。

以往為了不讓我擔心，她從未說過這話。

看來今天見著二狗子和他娘的樣子。

讓她觸景生情了。

我將被褥緩緩拉下。

柔聲哄著她：

「樂兒想娘親，娘親自然也是想著樂兒的。」我拍著她的背，輕聲安慰著。

「那樂兒什麼時候才能見著他們啊？」她伸著毛茸茸的腦袋試探地問道。

望著她希冀的眼神，我答應她過幾日帶她去。

她開心地躺在床上就開始掰著手指頭數。

「阿姐說得過幾日，就很快了。」說完笑盈盈地望著我再三向我確認。

「好了，快睡吧，等過幾日我把些干凈衣物準備好我們便去，這樣夫人他們，開春也就凍不著了。」

8

我白日里除了洗衣服，還在院子門口，擺了個攤位賣自己手工做的刺繡。

每日忙得團團轉。

樂兒有時見我忙不過來，就坐在院門檻上，和我一塊兒繡。

可她繡的東西實在是沒眼看，手指更是被針扎得滿手破。