「你也太小看我了，中華兒女多自由，婚姻自主，我若真不愿意，誰逼我都不行。」

于是心里軟了下來。

我想和他再說會兒話，可他兀地一拍腦袋，喃喃道：「有了有了，這樣改，射程就會更遠！」

然后猛地站起身。

小凳子被絆在地上，他哐啷哐啷，全然不顧，奔到桌前，提筆又畫。

我被他逗笑，肚子都疼了起來。

6

我和歷晴漪的糾葛就是由此來的。

慈生走前跟我說：「南枝，越黑暗的地方，清醒的人就越痛苦。您和她都是，不一樣的女子。這樣的人，哪怕做不了朋友，也不要做敵人，太可惜。」

我點頭應了。

可無奈歷小姐纏著不放，硬要和我打擂臺。

周慈生將她自戰場救下來，她回了丞相府后，按家法，原是要打死的。

可歪打正著，在戰場上她殺了兩個領頭的海寇。

皇后心疼這個侄女，太子表哥也四處為她奔走，于是圣上開恩，賞了她個最低等的將軍封號。

大抵年少時不能遇見太過驚艷的人。

遇見了，就曾經滄海難為水。

歷晴漪說她已見過真正的男人，便斷看不上那些歪瓜裂棗的廢物點心。

由此，開始了我們長達一年的明爭暗搶。

這年大旱，鄰京幾成先后遭了災，大批災民涌入京都，擠在長安城外的郊林里。

我設了四個棚子施粥。

怕底下人以次充好，便拿紗覆面，親歷親為地盯著。

歷晴漪便在對面設了八個棚子。

頂著還沒長全的頭發，酷日炎炎，也站一天，親自舀粥。

我跺跺腳，又加了四個棚子，她也加，直加到郊林兩邊被我們嚴嚴實實地占滿。

數量相當，比拼不過。

就在吃食上下功夫。

我做大米粥，里面下飽胃的紅薯，還送些藥。

她做小米粥，里面切養生的山腰，還送個碗。

有個乞丐，連聲向我道謝，她氣急敗壞地把人家拎過來，讓他喝自己這邊的粥，喝完了，還問他：「到底哪個好喝？」

乞丐險些嚇哭了。

但那天，也是他，吃的最飽的一天。

大雍的史官都說：這次饑荒，是開國百年來最嚴重的一次，也是饑民死的最少、吃的最胖的一次。

饑荒結束，劈里啪啦，我算著嫁妝鋪子，被掏空了十八家。

歷晴漪終于贏我一次。

哈哈大笑：「你才空了十八家，我倒了二十家呢！都是我爹給攢的嫁妝，昨兒，他還抽了我一頓。」

該。

讓你送出去的碗，上面都要雕個花。

花里胡哨的，不虧錢才見了鬼！

京中纏足之風盛行。

我和歷晴漪是唯二的特殊，她有圣恩不用纏，我纏了又放開。

有次，主花宴的王家小姐拈眉搭眼，話里話外，說大腳真丑啊，在她們家，只有丫鬟嬤嬤這些下人才不用纏。

我默不作聲地笑笑。

后來府里起了火，王小姐跌在地上跑不動，我把她背出去，輕咳兩聲：

「王小姐怎麼不自己逃命啊，還要仰賴別人。哦，我忘了，小姐跑不動啊，都是腳，差那麼多，還不如丫鬟呢。」

歷晴漪知道了這件事。

連夜跑到后宮，纏著她的皇后姑媽，從三皇五帝說到盛世開元，磨了一紙保證書。

洋洋得意殺到侯府向我炫耀。

皇后向她承諾，會勸諫陛下，允許已嫁人婦，若經夫家允許，有放足的權力。任何人都不得置喙。

嚯。

逆風翻盤，她贏麻了。

……

這日，書院來了個逃荒的女人，是被三錢銀子賣給村中屠戶的苦命人。

生下兩女一男，屠戶日夜打她，還要將女兒也賣出去。

氣得發狠，她跑了出來。

無處可去時，是辛四收留了她。

給她遍體鱗傷上藥的當口，屠夫滿身酒氣地闖了進來。

四姑娘能叫護院攔住屠戶的巴掌，卻攔不住女人搖擺的心。

她說：「俺男人說得對，俺還有個吃奶的男娃娃嘞，要是真走了，他不就活活餓死了嗎？」

辛四說：「你也可以帶你兒子來。」

她搖頭，跟著屠戶走了。

于是恍然大悟。

原來這世上，不是所有人都想掙脫泥潭的。

有些人的苦難，是自找的。

這本來只是一件小事，我去書院時，她譏笑著向我提起，也不過茶余飯后的星點談資。

可沒想，后來那女人還幾次向辛四要錢。

辛四沒給，將她攆了出去：「你別讓我給你不好看，上天的下海的，老娘什麼場面沒見過。」

于是惱羞成怒。

屠夫集了幾個村的流氓無賴，跑到書院鬧事，義憤填膺：

「知道你們為啥沒老婆孩子不？就是這破地方，把娘兒們都藏起來，讓哥幾個娶不到，沒女人，就沒孩子。大伙說，對不對？」

書院被圍了。

我走出去，好聲好氣地解釋，這本是個善莊，教人讀書寫字的好地方，也并不只教些女生。

下一秒。

卻有東西砸在我的額頭，流出猩紅的液體。

有人大喊：「讀個屁的書！認字越多，就越貴呢，我們村長兒子就娶了個落魄世家的小姐，說啥也不肯生孩子，越讀越傻越不生。」

辛四惱了，提起刀就要和他們拼命。

卻被我拽進去，把門死死地抵住。

書院前后共千余名學生，大多數，都不是常住生，只是來學點東西，拿門手藝，把路擴寬。