12

貞昭二年，三月初三，帝后大婚。

紅藥以失散多年的嫡女身份，自許氏出嫁，入主中宮。

江南織造司進獻三萬匹緞光絲綢，與之一同送進宮中的，還有一箱子賬本與密信。

我隱忍不發，耐心等候紅藥乘輦而來。

其實早在五歲時，我就想要她做我的皇后了。

我從不輕易許諾。

但那年冬天實在是太冷了，母妃和紅藥在冰水里漿洗衣物，手上生滿了凍瘡。

我在窗下讀書，心里卻有點難過，晚間吃飯時沒什麼胃口，被母妃拿著筷子打了好幾下掌心。

那時的我還會哭，于是飯桌上我抹著眼淚發誓，要讓母妃成為大寧最尊貴的女人，還要讓紅藥成為大寧第二尊貴的女人。

母妃揉著我的手忍俊不禁，紅藥替我夾菜，笑嘻嘻地看過來：「那我就等著做您的皇后啦！」

五歲那年的童言稚語，在我十七歲這年成了真。

紅藥比從前更加穩重了，也比從前更加偏心我了，她一向是這樣的，除了圍著我轉，別無他事。

我挑起她的蓋頭，心里是真切的高興。

拉著她在宮殿中到處轉悠，我一邊跑一邊喊她：「紅藥！紅藥！」

在大門前停下來，我認真地看著她：「一切無上的尊榮，朕還要給你和阿娘很多很多。」

但紅藥一點也不在乎。

她嚴厲地皺起了眉：「我不在，陛下怎麼瘦了這麼多？」

我少有想要淘氣的時候，但此時此刻，卻沒忍住沖她扮了個鬼臉，而后孩子氣地跑開：「那你就把我養胖一點啊！」

身后傳來紅藥一聲無奈的「好」，我撲進大大的婚床里，困倦又安心。

眼睛漸漸地開始睜不開，我揉著眼小聲嘟囔。

「我就知道，紅藥最好了……」

有人替我蓋好被子，睡意昏沉間，我聽見了紅藥的聲音，從耳邊輕輕傳來。

「陛下才是最好。」

13

貞昭四年，中宮有孕。

太醫匆匆趕至坤寧宮，為紅藥把脈。一根紅色絲線穿過層層紗幔，我坐在紅藥身邊，將之系在腕間。

孩子的父親，是曇奴。

他向來溫柔乖順，我并不打算去父留子。

母妃和紅藥替我安排得極妥當，在她們的掩護下，我接連誕下了一子一女。

朝務忙碌，我自然沒有心思養孩子，都扔給了紅藥。畢竟是皇后，再沒有人比她更有資格做這兩個孩子的母親。

于曇奴，我大多數時候都極寵愛他。雖然見不得光，但他是自由的，隨時都可以離開，只是他不愿。

曇奴的確是愛我，也的確愛兩個孩子。

我能夠接受他遠遠地看著兩個孩子，卻絕不能允許他私自接觸他們。這很殘忍，我知道，但這就是我的底線。

曇奴明知故犯，他逾矩了。

人苦不知足，既得隴，復望蜀。

曇奴不能什麼都想要。

終究是有情分在，我替他置好宅院，保證出宮后他也能活得富足無憂。但曇奴不愿走，他從未哭得那麼傷心過，求我再給他一次機會。

「你的孩子將會成為大寧天子，曇奴，這難道還不夠嗎？」我看著他，神色平淡。

曇奴的眼神絕望極了。

他問我：「陛下，你有沒有愛過我？」

我眼中浮起一絲憐惜，但也只是一絲憐惜。

曇奴看懂了，于是頹然放手。

我從不知他的性情如此剛烈，寧愿選擇在我眼前悲愴地自戕，也不愿去走我為他鋪好的路。

他倒在我懷里，死死地抓著我的衣襟，看著我，眼神兇狠：「我就是要死在你的懷里，這樣……這樣你就不會忘記我了……你不愛我……也不許愛上別人……」

我點頭，說好。

曇奴便在我懷里走了。

其實不值得。

娶妻生子，衣食無憂，他本可以活得很好。

一個合格的帝王，是不能有私心私愛的，情愛是死穴，是裂隙，是會將我擊垮的致命弱點。

曇奴分明知道，卻仍舊想要。

這太糟糕了，我給不了，誰要，我都給不了。

不過曇奴說得很對，那樣義無反顧決然而然地在我懷中死去，我的確是忘不了他了。

14

貞昭七年，謝端病逝。

母妃聽到這個消息，倒是沒有多難過，畢竟不是一母同胞的親兄妹。

謝氏的確是不甘的，他們曾堅信，我會迎娶謝氏女為中宮，可我偏偏捧出了一個許氏，與他謝氏打擂臺。

不是沒想過讓女兒入宮為妃，但我拒絕得很明白，永不選秀，要與皇后一生一世一雙人。

然總有人不死心。

我和父皇不同，我的孩子少，便十分珍貴。他蠢笨愚氓，我卻心清目明。

還有一點，便是我比他更狠更毒。

于是那些妄圖害我孩兒的人，都被挑斷了手筋腳筋，抹了脖子，扔進了相府的廳堂之中。

三朝元老，不同凡響。

文官掌控的權力過大了，朕不喜歡——

得改。

此消彼長，此起彼伏。

邊關的將士們，是時候加官晉爵了。

江南的天晴了這麼多年，該下一下雨了。

15

貞昭九年，于清心殿召見進士及第者。

狀元李瑛試談新政，曰「民不加賦而國足用」，「獎勵墾荒」，「軍功受爵」

。

朕以為甚善，封授翰林院修撰。

次年，舉通政司參議。

16

貞昭十二年，西夏進犯邊關。

朝堂之上，眾說紛紜，有人主戰，有人主和。