他盯著我，神色復雜。

「……你為何，不在意了？」

「在意何事？」

他抿了抿嘴：「從前你雖處處忍讓，可你……」

他沒再往下說。

原來他是知曉的。

從一開始縱著江漪進書房時，他明白我內心的苦楚，卻也仍選擇了無視。

「你若也想學洋文，我也不是不能教你。」他眉頭輕蹙，「只是你資質平平，想來是學不會的。」

沒等我回答，屋外來了人。

「少爺，姨太太請您過去，她身子不爽。」

夫君側目看我。

我當即開口：「夫君你去吧。」

他反倒不動了。

「夫君？」我催促他。

他捏緊檀木扶手，面上沒什麼表情，悠悠地俯視我道：「你求我，我便留在這里。」

我眨了眨眼，與他對視了幾秒。

「那倒不必——」

我話音未落，他倏然起身，臉色不霽地走了。

門一甩，「砰」的一聲，嚇壞了門口的奶媽。

「……少爺從未如此過，」她朝我走過來，「少奶奶，您真打算今夜要——」

「馬車備好了嗎？」

她猶豫著點點頭。

我穿上厚衣服，把自己裹得嚴嚴實實。

「若有人來，就說我睡下了。」

我囑咐完后，避開府上其他人，獨自一人走向后門。

涼夜漸深，月色灰蒙。

打更人走了一回。

江漪苑里亮著燭光，遣人備下水。

下人暗笑，小聲地打趣。

「這有身孕的人還不加節制，到底是年輕氣盛。

「這恩寵是少奶奶幾輩子都修不到的，等孩子生下來，怕是正妻都要挪位置。」

水送了進去，外頭人豎起耳朵聽里頭動靜。

想來，又是一個寧靜的夜晚。

后門的馬車駛遠了，停在了柳府的正門處。

車夫敲了敲門。

里頭人睡眼惺忪地打開了：「哪位啊？」

「我家主人想見柳少爺一面。

」

「我家少爺豈是誰想見便能輕易見得的？」

他一副要趕人的架勢。

我掀起車簾，遞給車夫一張薄紙，讓他轉交給那人。

那人瞧我是個女子，有些意外，又多看了兩眼。

「聽聞前幾日柳少爺辦的報社與保守派的報社起了論戰，這筆戰膠著，我家主人有對策可供，還請柳少爺見上一面。」

他捏著紙張，看了幾眼沒懂，到底還是幫我傳達了。

不過一刻，門外傳來柳歲望火急火燎的聲音。

「是哪位先生的對策？」

「……不是先生，是位小姐。」

他腳風一頓：「替她家人來傳的？」

隨從支支吾吾地說不出，柳歲望直接走到我馬車前。

「敢問是哪家的小姐？」

我一掀開簾，望見他那雙溫潤的眸子掠過異色，僵在原地。

他認出我了。

原來名動上京、傲得不可一世的柳家少爺也會有這種表情。

8

柳府前堂穿風過，惹動燭光。

「以何北歸的水平，寫不出這些。」

柳歲望放下那張薄紙，問我：「你從哪里得來的？」

我避開他的問題，微微地一笑。

「這對策還差最后的關鍵一環。」

他也是一笑：「夫人，這是要和在下談條件？」

「我有兩個請求。」

他傾身聽著。

「一是請柳少爺教我洋文……」我頓了頓，抬眼看他的表情。

他神色未變，只是眼眸漸深。

「夫人，想從我這里學了，好挽留何北歸的心？」

我微怔，他怎麼會想到那里去？

「非也，」我低頭，看見自己的小腳，「我是真心地想學，既是要學，便要請頂好的老師教。」

不是洋文有多好。

而是我太落后了，學了洋文能看懂更多東西。

柳歲望眸光一動，挪開了眼。

「是我狹隘了，」

他緩緩道，「夫人第二個條件是什麼？」

我抬頭，定定地直視他的臉。

「我想開女子學堂，還請先生助我。」

那些深井中學來的東西，不僅我要學，這世間所有想學的女子都能學。

一隅學堂有限，但教會一個，她便能教另一個。

如此教下去，總有一天……

他打斷我的思緒，挑眉道：「一紙對策，夫人便要哄騙我開學堂？」

「柳少爺知道，這不只是一紙對策。」

論戰的輸贏，關系輿論，背后是改制的民心所向。

又是一陣風過，燭火忽明忽滅。

柳歲望起身，朝我遞來一把匕首。

匕首？

「我留學時有位師妹名喚沈階，她近日從上京回燕探親，住在南城桂府。

「她也有開女子學堂的設想，你明日可拿著這匕首去尋她。」

他骨節干凈修長，虎口處卻有層薄繭。

這是使慣了槍的手。

向來只聽說他公子如玉，驚才艷艷，為何還要使槍？

我一驚，抬眼看他。

不期然地撞進他眼里，彼此第一次近距離的對視，他長睫微動。

他將匕首放到我手里，便后退幾步，拉開距離。

「……去尋她時，不必向旁人提及我，她自會懂。」

我明白，這是要與我避嫌。

他一個出身名望的新式公子，我一個被夫厭棄的舊式女子。

我沒再多問，起身要走，他親自送我。

人到車邊，他扶穩車框：「明日午后我在府上，你可告知了你夫君后再過來學。」

我回過頭，坦言：「你我之事，我不想告知他。」

他眉眼一抬，我接著說：「白日我不便來，只得夜里他宿在妾室那時，我才能出府尋你。」

他身后的隨從沒忍住，看了眼我，又看了眼他，最后把頭埋得更低些。

柳歲望扶著我車框的手一緊，深邃的眼眸像要把人全給看透了。

他沖我一笑，罕見地露出幾分風流貴公子的模樣：「夫人說這話時，眼睛太過坦蕩明亮了。