只是明面上，忠勇侯和衛督公依然涇渭分明。

可恰如謝昭顏所說，皇上讓崔家返京，為的就是制衡朝局。

他忌憚崔家的權勢，幾次三番地試探。

義父被兩位皇子夾在中間，敲打和示好一刻都沒有停下來過。

皇權如壓頂利刃，讓崔家上下都籠罩在了一層山雨欲來的陰云中，就連一向大大咧咧的三哥，眉心都時常緊皺著。

八月中秋剛過，皇上便下旨要五姐進宮，讓她當宮中女官。

這道旨意來得突然，連衛恕都沒有聽到風聲。

說是當女官，實則是人質。

旨意一到，宮里來的人竟是要當場將五姐帶走，半點反應的時間都不給。

五姐素來冷靜，拉住我的胳膊囑咐了兩句，讓我照顧好義父義母，隨后就跟著人走了。

五姐走后，三哥直接捏碎了茶盞。

「父親，皇上這是忌憚崔家到了何等地步？這次帶走茗兒，下一步是誰？帶走母親嗎？既如此，我們為何……」

三哥話未說完，義父就一掌拍在了桌案上。

我眼皮一跳，拉住了還想繼續說話的三哥。

崔家往上倒四代，都是明晃晃的保皇派，最恨亂臣賊子，專出忠臣良將。

三哥的話落在義父耳里，難免刺心。

義母垂下眼簾，讓人看不清她眼中的情緒：

「我一生就只有茗兒和小筠這兩個女兒，誰若對她們不利，我就是拼了這條命，也不會放不過他。」

暮色四合，廳內無話。

夜間，一只信鴿停在了我的窗前。

我取下了綁在它腿上的紙卷，上面是衛恕鐵畫銀鉤的兩行字——

【崔小姐暫居宮中，一切有我照料。

】

信紙被我引燃，火光忽烈，映亮了眉眼。

衛恕說照料五姐，我自然是信任他的。

他這段日子因為皇上壽宴在即，所以忙得腳不點地，兩位皇子的爭斗也愈發遏制不住了。

那把龍椅換人坐的事，恐怕就在這一兩年間了。

可若新帝登基……誰能容得下衛恕？

15

五姐進宮不久，皇上的刀就再度伸向了崔府。

宮中傳來的消息，皇上有意立四皇子為儲，更要收回崔家的兵權，將駐守戊城的大哥貶去苦寒之地，給四皇子鋪路。

皇上心意已定，只是尚未找到機會明旨。

四皇子的外祖家和崔家素來不睦，來日四皇子登基，一個失權的忠勇侯，恰好是他立威的靶子。

月隱星懸，我拿著剪子剪了一截燭芯。

「陛下這是要絕了崔家的路。」燭火搖晃間，義父開了口。

「我父親是當今陛下的長兄，父親獨我一個女兒，論起來，我亦是元烈帝嫡親血脈。」

義母的聲音不大，卻讓我和三哥同時被自己的口水嗆到，驚疑不定地抬起了頭。

在對視一眼后，這股子驚疑就從我和三哥的眼里消失了。

畢竟義母這話聽起來，雖然太過反賊……但還挺有道理的。

義父沒有出聲，可我知道，他書房里舊部的書信已經堆成山了。

樹倒猢猻散，他們不希望義父這棵樹倒下。

沉默良久，義父道：「缺一個時機。」

我抿了抿唇：「陛下的壽宴，或是個機會。」

三哥「唰」的一下看向我，只差把「孺子可教」四個字貼在我的身上了。

義父顯然也想到了壽宴，只是仍在猶豫。

「禁衛戰力不俗，若是壽宴動手，宮中需有內應。

」

「有一個人，或許能幫忙。」

「誰？」

「東廠督公，衛恕。」

三哥的手抖了一下，盞中的茶水差點潑了出來。

他雖不再認為衛恕是個實打實的奸臣，卻也從來沒懷疑過衛恕對皇上的忠心。

「衛恕？他可是唯皇命是從，只效忠陛下一人的。」

「倒也……沒那麼效忠。」

我沉吟了一下，頂著廳中幾道見鬼似的的目光，繼續道：

「不管皇位落到誰的手里，東廠定然是保不住的，若義父許諾在事成后保下衛恕的命，他或許會幫忙。」

16

半月間，幾位在外的兄長相繼潛進了京都。

陛下壽宴當日，合宮同慶。

義母奉旨進宮，我提前扮作了小丫鬟，隨護在她的身邊。

宮中眾人推杯換盞，酒過三巡時，衛恕謀逆，血染瓊花臺，狼子野心昭然若揭。

而衛恕謀逆的手段也相當直白——下毒。

幾位皇子嘔血不止，宮妃和宗親恨不得找個縫鉆進去。

我擋在義母身前，看著衛恕將劍抵在了皇上的脖子上。

衛恕倒是沒有在皇上的酒中下毒，可泛著冷光的利刃，還是讓這位年過五十的帝王止不住地顫抖，抬手指著衛恕，聲如泣血：

「衛恕……你！你一介罪奴，枉朕扶持你至今，你竟然想要謀權篡位！」

縱使皇上不希望衛恕獨大，卻也一向篤定衛恕忠于自己。

今日這一遭，堪稱亂拳打死老師傅。

「自該多謝陛下扶持，若非陛下恩典，奴才也不能如此輕易地在禁衛之中安插人手。」

「你一個太監！你要這皇位做什麼！」皇上拍了拍龍椅扶手，聲調又尖又利。

「四皇子曾教導奴才，一人之下也是下，奴才聽進了心里，實在是不想還有人踩在奴才的頭頂了。

」

衛恕這話說得認真，劍刃又逼近了一寸。

而四皇子糊了半臉黑血，已然去見了閻王。