兩人一貓，大眼瞪小眼。

衛恕擱下手中的毛筆，分辨不出情緒的目光落在了我的身上。

「她養過的，確實聰明。」

「逝者已矣，督公節哀。」小內監停下了研墨的動作，語氣嘆惋。

我怔愣了一下。

衛恕居然把一只貓的來歷都查清楚了。

他這是在因為謝昭顏的死而傷懷？

小內監話音落地，衛恕眉頭微皺，單手握拳覆在嘴邊，輕咳了兩聲，略顯蒼白的面容上是難以掩蓋的病弱之態。

「你下去吧。」衛恕吩咐道。

「是。」

03

我回京時，衛恕恰巧離京辦事。

那天我和義母坐在馬車上，掀開了一角車簾，正撞見衛恕騎在馬上，側首瞥了我一眼。

視線交接，一觸即分。

他那樁差事十分棘手，直到端午當日才回京。一回來就趕上大明玄殿起火，捎帶著撿到了我。

房門被人輕輕合上，窗外雨聲淅瀝，衛恕起身走近了軟榻。

我下意識地想要逃跑。

畢竟我和衛恕之間，是有過一些梁子的。

幾年前在慶州，我曾以崔家六郎的身份狠狠踹過衛恕一腳。

崔六郎是義母最小的兒子，只比我小了幾個月，算是我的弟弟。

他生性不羈，自十三歲起就用著化名，常年在外游歷，不見人影。

當年我雖撿回一條命跟著去了慶州，但災星的帽子始終扣在我的頭上。

義父義母雖不信這些，卻也堵不住攸攸之口。

義母是個颯爽的人，索性讓我戴著面具，直接用崔六郎的身份行事，跟在義父身邊多學些本領，免去了許多不便。

而那時候，衛恕也還沒爬到督公的位置上。

他奉旨去追繳方文欽先生的家眷，途經慶州，讓義父派人協助，義父便讓我和崔三郎去了。

方先生是當代大儒，向來貞不絕俗，卻被人構陷，身涉冤案。

衛恕為了固寵和維持太平假象，甚至沒有把人帶回京都，直接在慶州境內殺了方家二十一口人，把原本還有可能洗清的冤獄變成了懸案。

事發突然，我和三哥趕到時已經無力回天。

耿介忠正的三哥當場朝衛恕拔了刀。

冰天雪地里，我搶先一腳踹開了衛恕，隨后按住了三哥的刀柄，勉強控制住了局面。

「衛家余孽，果然可恨！」三哥氣得牙關都在打顫。

衛恕栽倒在雪地中，咳得撕心裂肺，臉色慘白。

「崔三郎慎言。衛家雖有罪，可如今我所擁有的一切，皆為陛下所賜。」

說罷，衛恕爬起身獨自走遠，形單影只得像一條喪家之犬。

后來衛恕歸京，愈發汲汲營營、奴顏媚骨。

當年衛家因衛恕父親貪污而被問罪，衛恕以罪奴之身進了東廠，如今他竟一步一步成了皇帝的心腹寵臣。

兩位皇子爭權，再加上衛恕這個忠心不二的皇帝鷹犬，居然使得朝局詭異地平衡了起來。

朝野上下不知多少人在戳衛恕的脊梁骨，可又不得不維持著表面的三分恭敬，稱他一聲「衛大人」。

現在我的小命被衛恕捏在了手上，只是動動爪子，刺骨的痛楚就蔓延至四肢百骸，讓我再度認清了自己是只病貓的事實。

「大明玄殿失火，謝昭顏亡故，日后你認我做主人，如何？」衛恕停在了我面前。

「喵！」不如何！

「看來你同意了。」

「？」

衛恕轉身坐在榻邊，隨后取過了一罐燒傷藥膏，言簡意賅：

「上藥。」

在衛恕平靜如水的目光中，我瞳孔微縮，瞬間夾緊了屁股。

04

羞恥。

羞恥到被迫上完藥后，我懨懨地趴了半個多時辰。

衛恕儼然把我當成了他的私有物，被他喂下藥養內傷的我成日里都在犯困，逃不走，也躲不開。

而衛恕興致極高，已經開始給我琢磨起了新名字。

「『如玉有潤，如竹有筠』，竹皮之質以青為佳。」衛恕半蹲下身體，平視著趴在榻邊的我，「以后你就叫阿青，如何？」

筠者，竹皮之美質也。

不對勁。

我覺得衛恕的話有些不對勁。

我看著衛恕錦袍上的竹枝紋，還沒想明白到底是什麼地方不對，他的心腹就回來復命了，說謝昭顏喪儀已畢，皇上召衛恕前去議事。

聽見謝昭顏這個名字，我感覺一股子戾氣從胸腔里倏地升起。

血脈至親，命途卻截然相反。

分別多年，不曾想再見之時，我的親姐姐一來就盯上了我的命。

這樁事離譜得說出去都沒人敢信。

待人走后，房中再度安靜了下來。

我聽見衛恕極輕地笑了一聲，像羽毛撓人似的。

「把家國興衰寄托在一個女子的命數上，人死了，就怕成這樣。阿青……咱們這位陛下，真是老昏頭了。」

誰說這話我都不會覺得奇怪。

可偏偏這是衛恕說出來的。

誰不知道他是個為了當今天子一記眼神就會肝腦涂地、死而后已的狠人。

效忠皇上，是刻在衛恕骨子里的鐵律。

可他居然在背地里譏諷皇上昏頭了。

我瞟了衛恕一眼，腦子里緩緩浮現出了一個念頭——

這人要是去戲班子唱戲，保管能成角兒。

衛恕不知道我的思緒已經拐了十八道彎，兀自輕撫了一下我腦袋上的毛。