不，應該說是來退尚書府的親。

樓燁一番說辭大致意思是在去年夏，平定云城水匪之患時，他曾被一位心地善良的云城姑娘救了。救命之恩，樓燁需得以身相許。而對于歸來的我，他也有諸多抱歉。

世子府給我與虞綰綰各自送上幾箱賠禮，表示歉意。

我坦然收下。

虞綰綰收到禮物后，叫人將那幾沉木箱子丟出府去，竟是氣得吐出了一口血。

緊接著重病不起。

滿心算計，多年來竟成空。不是毀在她千防萬防的嫡妹手上，而是栽在一位普普通通的云城平民女子上。

母親也是氣，我倒三言兩語撇開樓燁勸好了她。

我曾去看望過虞綰綰。

虞綰綰滿面紅瘡，凄愴地對我說：「你看我這個樣子你滿意了嗎？」大夫說是憂慮過度、心氣郁結所造成的，只要調養好身體不要亂抓就可以褪掉。

「只是一時的。」

我搖搖頭。

「你得不到樓燁，我也得不到樓燁，」虞綰綰惡狠狠道，眼神中竟透露出一絲快意，「你最好別是來嘲笑我的。」

「你并不知道從前賣我到花樓的拐子是誰派來的。」

虞綰綰心虛道：「我只是見死不救，我從小就討厭你，憑什麼要救你，是你自己讓拐子尋了機會。與我何干？你自認倒霉吧！你真的活該。」

「是姨娘讓你帶我去游花燈會的，你起先并不知情，」我陳述道，「但這麼多年過去，想必你也早已猜出事情原委。」

虞綰綰大驚失色。

她伸手欲揪住我。

「你！你要對我娘做什麼！虞宛清，你敢！你豈敢！父親定然不會饒過你們！」

我微微后撤，她一時不察竟從床榻上滾落了下來。

「你素來愛慕樓燁，我竟不知你對他情從何起。樓燁對我總有幾分愧疚，我會讓他知道你和你的母親是一丘之貉。」

我十分不解，為何虞綰綰的執念會是樓燁。

為什麼，就會對一個人深愛至此。

我不理解，無法感動深受，卻可以用這一點來使她驚懼。

愛是枷鎖，愛是弱點。

愛只會叫你任人拿捏。

我看向虞綰綰。

晚間同母親一同用膳，母親只道：「宛清，這些事情娘親會替你出氣的，你可不要被這些腌臜人物污了。」

多年后我重見母親，只覺得她風吹就要倒。

如今看她，卻是為母則剛。

愛使人強大。

8

父親從朝堂上回來的模樣一日比一日憔悴。

稀奇的是，不僅是舅舅，就連國公府的勢力竟也開始打壓父親。

尚書府的門楣不再光耀，往來門客越來越少，連行走的商販也不再愛往此處來。

一時間，門庭冷落。

我曾聽見父親求母親：「瑤娘，你到底要怎樣。」

母親只道：「將那賤婢發賣出去。」

「我與她到底是少年夫妻，如此做豈非叫人詬病？」父親不肯應允。

少年夫妻？

那母親又算什麼？

又過了一月，父親扛不住壓力，府里的姨娘被送到莊子上了。父親所謂的少年夫妻，終究也抵不過這一月。

我知曉這事還是因為虞綰綰鬧到了父親跟前，父親又將我訓斥一頓。

他不能拿娘親怎麼樣，自然找我出氣。

可憐他這麼大年紀還看不清娘親最在意的人是誰。

娘親當晚便派人去了莊子。她復又心疼地摸摸我，帶我出去踏青賞玩。不論娘親怎麼樣，在我這里都是最好的娘親。

春日里的風箏飛得高高的，路邊打馬而過的少年公子看直了眼。

少年公子不過三日便派人來我家上門提親。

父親卻直言我不過是花樓婢子，能有貴公子肯娶我已經是再好不過了。

那公子只道家中有事，便又退卻了。

可見心理準備還是沒有做好。

母親當即冷了臉：「那個賤婢也合該去花樓。」

「瑤娘，瑤娘，我錯了，你別對她再做什麼了。」父親聞言立即拉著母親，不依不饒。我喊人拉開父親，自此母親身邊多了幾位會功夫的仆役。

母親說一不二，姨娘自是去了花樓。

她一把年紀，還要遭受此等羞辱。

「你父親偏心眼是偏到骨子里去了，為娘一定替你瞧個比樓世子還要好的。今日這等見色眼開之徒，不要也罷。」

我彎了彎眉眼，笑意淺淺。

「我只信母親。」

9

世子府這個月皆在查探官宦世家的車夫，這點著實讓人摸不著頭腦。

搜尋一圈無果之后，樓世子竟又想起我來。

許是覺得我也有可能是笙兒。

樓燁真正上門的那一日，備了數百抬聘禮。

我笑問他：「你是不是早知道了。」

「不早，」樓燁眼中些微布了紅血絲，「我處處來晚一步，總叫你吃苦了。」

「那夜之后，你在想什麼？」

他苦笑一聲：「雖我說了那番話，但我總覺得不能就此愧對于你。」復又數月不見，此見樓燁，我又覺他風華盡斂，與云城初見之時又有了許多不同之處。

我好整以暇。

「那幾日我在想，回京之后，該給尚書府一個怎樣的決斷，又該對你怎麼樣。」樓燁對上我目光，繼續補充。

他的眼神仿若久別重逢。我不禁想，溫文爾雅的將軍，這樣的描述烙在他身上并不顯得違和。