「顧公子言重，清漪恭祝顧公子高中榜首。」

我一改往日隨性，溫和有禮：「府上備了些薄禮，已讓下人送往公子院中，還望公子笑納。」

「大小姐不必與我這般客氣。」

斑駁的竹影倒映在顧昀的臉上，蓋住了他眸中神色，只聽得他語調輕輕：

「我已入贅侯府，簽了文書的。」

顧昀在暗示我交出文書？

雖然我早有準備，可聽到這話心里還是有些堵，好歹也處了快一個月，這變臉變得也太快了些。

我強扯唇角：「顧公子不如先回院看看我為你備的禮吧。」

晚霞將散不散時，顧昀闖進了我的院子，手里緊緊捏著我派人送的大禮——「放夫書」。

他胸脯起伏得厲害，眼眶還有些發紅：「大小姐這是何意？」

「放你自由啊。」

我放下茶杯，眨了眨眼：「殿試在即你且先安心準備，殿試過后你再找個月黑風高夜搬出侯府。」

「往后入贅一事，便只天知地知，你知我知。」

「為何？」

顧昀臉色不太好看，他顫聲問：「是因為秦譯回來了嗎？」

我怔了怔，跟秦譯有什麼關系？

他好似怕聽到我回答似的，迅速又問道：「你不用再對付你四叔了嗎？」

「我可以幫你一起對付他，替你保住家產。」

我心中升起一股異樣的情緒，顧昀這小子倒是挺講義氣。

往后他做了官，應當不會因著我擄他做贅婿一事，給我們定陽侯府穿小鞋。

我頓感寬慰：「此事你不必擔心，盡管去準備殿試吧。來日飛黃騰達，別忘了我這舊友就成。」

「舊友？」

顧昀自嘲地笑了聲：「在下記性比大小姐強上許多，經年累月都忘不了舊友。

」

他說這話時，一副失魂落魄悵然若失的模樣。

我覺得奇怪又想不出緣由，只當我多想了，隨意扯了個由頭讓他回去休息。

顧昀走到門外，又回頭：「若秦家欺負你，我……」

「我一直在你身后。」

17

顧昀殿試那日下午，我正翻著盛京庶子圖冊挑郎婿，忽見福桃驚慌失措地跑了過來。

她大口喘著氣：「小姐，侯爺……侯爺去了！」

圖冊啪嗒落地。

我剛跑到堂廳便看見，四叔紅光滿面地指使著從他府中帶來的下人。

見我后，四叔干咳幾聲，藏住滿臉的喜色：「清漪，你爹臨終時是我陪在他身旁。他呢，希望你風風光光嫁入秦家，做弟弟的自當滿足兄長遺愿。」

「我已派人去請秦小將軍了，趁著熱孝，你們倆趕緊把喜事給辦了。」

我捏緊了拳頭：「你做夢！」

「我做夢？」四叔輕蔑地笑了聲。

「清漪啊，這話四叔送還與你。莫再癡心妄想尋上門郎婿，身為女子，嫁個好人家才是有出息。」

看著他囂張離去的步伐，我幾乎要把后槽牙咬碎。

明明前兩日才請御醫來給老爺子看過，太醫說用名貴藥材吊著好生照看，還有幾個月活頭。

昨日我去送藥時，老爺子還有力氣罵上我幾句。

定是這幾日我急著找郎婿一事泄露了風聲，四叔按捺不住，今日借探望之名動了手腳。

我讓福桃趕緊去尋劉管家，轉身時瞥見了急匆匆趕來的秦譯。

秦譯面色凝重：「清漪，節哀。」

「你四叔讓人給我帶話，希望我們盡快成婚。來時我已與母親商量過，母親……她也應允的，會擇吉日讓媒人來提親。

」

「雖然侯爺已去，但往后你進了我們秦家門，京城照樣無人敢欺你。」

我淡漠看他：「你撿的那姑娘呢？」

「云歆？她做個侍妾足矣。」

秦譯試圖寬慰我：「云歆在軍中侍奉我半年，若不給個名分，傳出去不好聽。」

我抬眸看他：「已經納了嗎？」

「母親的意思是你我成婚那日，順便找頂轎子把她抬進來，方便又省事兒。」

他此刻一副高高在上的模樣，說不出來的神氣。

連從前溫和的假面都懶得再戴。

我一字一句回他：「我不嫁。」

秦譯立馬拉下臉，語氣不悅：

「為何？你莫非還想著那個臭要飯的？

「清漪，你得明白如今的境況。定陽侯府早就敗落，如今定陽侯去世，更是雪上加霜，盛京貴女圈還能有你的立足之地？

「秦家已是你在京城能攀到最高的枝。」

18

那日見秦譯赤紅著雙目，我以為他是難過。

畢竟這麼多年的青梅竹馬，他對我應是有幾分情誼的。

今日再看，秦譯應該是氣的。

他只是見不得別人染指屬于他的東西。

哪怕是只狗，被別人牽了走，他恐怕也會憤怒到雙目充血。

人只要嘗到些自由的甜頭，便再也回不去了。

從前我想方設法想要嫁進世家大族，可如今我寧愿帶著我娘的嫁妝回金陵，隱居山野獨身一輩子，也不愿嫁一個不懂得「尊重」為何物的男人。

我對秦譯扯了扯嘴角：「秦將軍請回吧，秦家這根枝我趙清漪高攀不起。」

說罷我不再看他，拎起裙擺便往大門口跑。

我得去找嫻意長公主，如今只有求她給我想想法子了。

跑到侯府門前的大街上，我的胳膊突然被人扯住，回頭一看，是喘著氣的秦譯。

「趙清漪，你知不知道你在做什麼？」

他不耐煩極了：「不要任性，我答應過你回來便娶你過門的。