「就知道你不死心。」柳霜不耐地翻翻動著眼皮，從懷中抽出了一封信，砸在了我的身上，嗤笑道，「自己看吧，他的字跡，你是認識的吧？」

我接過信翻開查看。

那上面，確實是小漂亮的字。

所以我最后如信中所言的要求，回了蕭長隨一封老死不相往來的信。ýž

當然，還被我加了點個人情緒。

比如說，不光將蕭長隨罵得是狗血淋頭，還順帶罵了他的八輩祖宗。

我識字是他教的，寫字也是他教的。

只是沒想到第一次派上用場，就是給他回了這份「大禮」。

也算是另一種意義上的有始有終吧。

寫完后，我將信交給了柳霜，叮囑她一定要蕭長隨親自打開。

柳霜厭惡地收走，嘴上不屑應付道：「誰愿意偷看一樣。」

我沒理會她，點點頭說：「你最好是不愿意偷看。」

氣得柳霜那張漂亮的臉都有些扭曲。

我裝作看不見，轉身就踏上了回程的路。

然后連夜帶著林全收拾行囊，背井離鄉。

因為我知道，這件事不會如柳霜說的那樣，自此善終。

……

12

我和林全去了邊陲的小鎮定居。

不過月余，果然收到了家鄉那邊傳來的書信。

說是在我們走后，有一群官兵在打聽著我和林全的事，明顯不是善茬的模樣。

我和林全對視一眼，感嘆著這上京的人雖長得漂亮，但卻都有一顆蛇蝎的心腸。

林全的那條腿，就是在替那些達官顯貴辦事的時候，因為知道得太多，被迫斷的。

這柳霜，果然沒想著要我們活命。

幸而我們生于市井，那無數的流民與乞兒便是一張無形的保護網，將我們的消息庇護在其中。

后來，我和林全在邊陲參了軍。

我自小混跡街頭，扮個男人也沒有太大的違和。

而認識宋柏，是在我升職到校尉后不久的事情。

我在巡城時曾無意間救了被混混追債的他和他的祖母，所以后來在戰場上差點成為俘虜時，也算是因為機緣被他的祖母反救了一命。

老太太對我十分憐愛，不僅收了我為義孫，還給了我她放在心中幾十年的母家本性。

可惜禮教約束，嫁人改姓，她再也沒有叫回自己的名字的機會。

但從那以后，我就有了姓氏，有了奶奶，有了全名，叫姜南知。

只是林全的那條老寒腿本就是對他的一種「懲罰」，最終經不住風霜的折磨，在半年后的冬天，終于成了催他命的流火。

臨走前，林全看著床前哭到泣不成聲的我，最后一次在我的頭上彈了個不怎麼疼的崩豆。

他說：「南知啊，爹這一生渾渾噩噩，唯一放不下的就是你。」

「你自小苦慣了，從沒有一刻把自己當成女孩看待過。」

「爹爹沒什麼別的愿望，只希望在我走后你能做回自己，不求你有多榮華富貴，只求你平安喜樂。」

「南知啊，去吧，去跟著宋柏他們走吧，你該有精彩的人生，而不是留在這邊疆小鎮待到垂垂老矣……」

這個半輩子都不靠譜的男人。

在臨死前辦了他唯一覺得格外靠譜的事。

他將我托付給了宋柏，讓他帶著我去看看西洲的大好河川。

讓我去承載那些年他失去的自由，去領略他曾聽人講述的歲月寂寥與萬古長河。

所以后來，我隨科考的宋柏一路北上。

鄉試、院試、會試、殿試。

解元、秀才、會元、狀元。

直到宋柏以家眷的身份邀我參加瓊林宴。

我才恍然驚醒。

我如今到了上京，天子的腳下。

是那個人的家。

宋柏不知我與蕭長隨的過往。

賣慘地說自祖母離世后，他就只有我這一個家人了。

瓊林宴是專門為他們這些新科舉子所辦，人人都帶家眷。

要是只有他是孤身一人，實在是凄慘。

想起他祖母臨終前所求，就是看他科舉入仕。

在我三番五次確認蕭長隨不參加的情況下，我答應了。

當時宋柏跟我拍著胸脯保證：「放心吧南知，新帝他一向不喜參加這些宴請，我托人打聽過了，他一定不會來的！」

然后現在，他說絕對不會來的蕭長隨，正站在我的面前，似笑非笑地叫著我「愛妃」。

「……」

13

我坐在侍女守衛被清退的偌大宮殿里，與蕭長隨大眼瞪小眼。

他把我從瓊林宴上帶回后，就一句話不說，坐在對面幽幽地盯著我。

不知道盯了多久，盯得我最后都累了，干脆自暴自棄地拿過桌邊的水給自己倒了一杯。

一口飲盡后，眼見著他仍舊目不轉睛地看著我。

我腦子當時也不知怎麼了，一個錯亂，竟然在這樣的氛圍下默默將手中的茶杯遞給了他。

并禮貌性地問了他一句：「你……要不要來一杯？」

蕭長隨沉默。

隨后終于愿意開了口。

他問我：「為什麼不與孤相認？」

這問題有點奇怪。

我又倒了杯水回他：「有必要嗎？」

可他好像是被氣到了。

笑著咬牙切齒地一字一頓重復：

「有、必、要、嗎？」

說實話，我完全不明白他在氣什麼。

當初覺得我上不得臺面，配不起他皇室身份的人明明是他。

要我將與他的過往爛死在心底的也是他。