我可以先給你預支五百兩。春闈將至，公子應當很需要這筆錢吧。」

本朝科考雖已開始實行糊名制，但考官仍然可以從卷面字跡判斷考生身份，行卷之風依舊盛行。尤其是博學鴻詞科。

主考官柳丞相宅邸的門檻都快被學子們踏爛了。

貧寒如溫驚蟄，顯然不夠格進入柳家交上自己的作品。

溫驚蟄秒懂我的意思，他自嘲地嘆了口氣：「寒窗苦讀，終究難敵朱門繡戶。」

「形勢比人強。溫公子不是迂腐之人，先給自己掙個公平競爭的機會吧。」我寬慰道。

溫驚蟄揚了揚眉，這時才顯露出兩浙十四州第一的傲氣來：「小姐信不信，終有一日，溫某會讓寒門學子不必再為財物憂心。」

他瞥了眼我帶來的銀兩，朝我鄭重道：「他日為官，溫某必會進諫完善糊名制，對所有答卷統一謄錄再批改，讓所有考生都能在科場上被公平地對待。」

「小姐雇我雖是為了私心，但絕不會虧。這五百兩，小姐買的是無數寒門弟子的未來。」

他目光灼灼，照得我心頭發虛。

隨母親經商多年，我給無數人畫過餅，自然知道如何給人戴高帽才能戴得人舒心。

可溫驚蟄的話依然讓我心頭一震，大概是因為他沒用任何話術，語氣真誠。

真誠才是最大的殺器。

這讓我幾乎想告訴他，這些錢不及我販賣他們這些學子信息所賺的十分之一。

這些資料中，他溫驚蟄的最受歡迎，給我帶來的收益也最多。

況且，前些日子，他和韓觀被花枝砸傷給了我新的靈感。我聯系布莊趕制各類仿真絹花，造勢排出十二學子花神榜。

我令人編造出諸如溫驚蟄獨愛蓮、看好他就用蓮給他打榜的噱頭，賺到手軟，這才忙到今日。

可我最后什麼都沒說，在溫驚蟄感激的目光中翩然離去。

在韓觀身上吃了一次虧，我不會再犯同樣的錯誤。

8

二月二十五，我一大早就去了雁峰樓，藏在韓觀訂的隔間旁守株待兔。

宋寒瑩什麼都不肯說，我卻不能不管她。

上次我來偷聽她和城北劉公子談話，她竟以斷交來威脅我不許再管她的事，并叮囑我盡快離開洛京。

她的眼睛里，藏著即將寂滅的星光。

像是當年離別的那晚，孤獨又絕望，看得我心尖發疼。

我拉上了溫驚蟄，想著多個聰明的工具人總歸不虧。

溫驚蟄不知內情。

他有點不好意思，坐得離我遠遠的。

我還沒說什麼。他自覺服務態度不行，猶猶豫豫地靠近我。

他問：「小姐是要見什麼人嗎？需要溫某配合什麼?」

我奇怪地望了他一眼。

他抿著唇，看起來很緊張。

「你沒和女子接觸過嗎？這麼緊張做什麼？」

溫驚蟄沒說話。

懂了，這是沒有接觸過的意思。

這麼純情？

我剛打算指點一二，突然聽見隔壁雅間開門聲。我向溫驚蟄示意噤聲。

兩個雅間角落處被我打通了一部分，用盆景遮掩，方便我聽見他們的交談。

可惜這次我還是只聽到了一堆廢話。

韓觀的態度十分曖昧，言語克制，并不像前兩位那樣張口就是癡情告白。

他和宋寒瑩宛如高手過招，你一句我一句，含蓄而風雅。若有若無的風月暗藏其間，但誰都不肯明說。

直到宋寒瑩自嘲她如飛蛾而君心如燭，哀哀落淚。

韓觀才軟下聲哄她。

「放榜那日，除了小姐，誰都捉不走我。」他發誓道。

宋寒瑩說：「我家不捉婿。韓郎若是有意，直接來宋府求娶即可。」

「能嫁給韓郎，是我之幸。」

兩人依依惜別，半晌才各自離去。

有腳步聲靠近我這邊，在門外徘徊數步，最后只是輕輕地敲了敲門便離去了。

是宋寒瑩。

她沒有進來，想來是怕尷尬。

我心中不祥的預感愈演愈烈，正打算問問溫驚蟄。

卻聽溫驚蟄道：「是因為韓觀變心，小姐才來雇傭溫某的吧？」

他眼露不屑，冷笑：「若我沒猜錯，那女子是宋家嫡女宋寒瑩。小姐放心，韓觀可攀不上高枝。」

「那宋小姐是個天大的火坑。沒幾日，韓小公子就會后悔辜負了你。」

我悚然一驚。

果然，帶個聰明的腦瓜子來帶對了。

「展開說說？」我熱切地遞上一盞茶。

9

溫驚蟄問：「你可知宋小姐在京城的名聲？」

我瞬間得意，驕傲道：「人間小仙女，人美心善，謫仙下凡！」

我當然打聽過宋寒瑩。她的名聲好到離譜，有人甚至聲稱曾親眼見到宋大小姐手撫枯木，霎時枯木回春。

溫驚蟄用擔憂的眼神看了眼我的腦門，安慰道：「她奪人所愛，如何也算不上心善。」

我不滿：「她是有苦衷的。我與她是手帕交，對她再了解不過。」

溫驚蟄一臉「原來是被閨中密友搶了未婚夫」。

我：……

我：「你先說宋寒瑩，名聲好難道不是一件好事嗎？」

溫驚蟄先講了一則典故。

他說《靈劍子》載曰，昔日許遜真君斬殺大蛇于西平建昌之界，留下讖言一則，提及豫韋之境、五陵之內前后有八百人可得道成仙。

溫驚蟄說：「你可知宋家祖籍何處？」