繼母滿意極了，「快去吧。」

我輕輕應聲，早飯也沒吃，就被她趕著去討好府中的庶小姐。

小翠提著糕點跟在我身后，七拐八拐，剛走到花園一角的假山后，那邊幾聲女子的譏笑響起。

庶小姐們正圍坐在石凳上說話。

「你說那個金陵來的狐媚子？我早就看不慣她了，扶風弱柳那個樣子，生得一張慣會勾搭男人的皮囊。」

「身段倒是柔軟，不知可曾讀過書？」

「我瞧著她是個不安分的，整日打扮得花枝招展，也不知道要給誰看。」

「難不成是嫡兄？嫡兄那樣的人她也敢肖想？」

「應該不會吧，云泥之差啊，她怎麼敢。再者，嫡兄對女子也不感興趣，尤其是她那樣的狐媚子。」

「沈夫人也是個妙人，臉皮忒厚了，就這麼白吃白喝，賴在府上好些時日，讓母親給她女兒擇門好親事。母親盡心盡力挑了，她倒是挑挑揀揀，這個不滿意，那個又不好，不知道打的什麼主意。」

「母親心善，八竿子打不著的破落戶都能讓她們住進來，要是我，我早就一棍子打出去了。」

說完，幾人又咯咯笑作一團。

我站在拐角，聽著她們的奚落和嘲弄，袖中的兩只手攥拳。

小翠氣得眼角都紅了，拉著我就想回去。

我搖搖頭，示意她噤聲別動。

小女郎能有什麼壞心思呢。

更何況，她們說的都是真的。

站了許久，等她們的話題從我身上扯開后，我吐出一口氣，揚著笑走出來。

「我來遲了。」

我笑得嬌軟，輕言細語著將糕點一一分給她們。

伸手不打笑臉人。

幾位庶小姐面上對我還算客氣，紛紛道謝。

我羞怯地掩著嘴笑，聊了幾句便識趣地起身告辭。

起初，我挺胸抬頭，走得不疾不徐，而后離了她們的視線，越走越快，幾乎要跑起來。

最后走到一處清凈無人的小道上，我再也忍不住了，蹲下埋首在雙膝里啜泣。

我懂禮義廉恥的。

我也想閑坐庭中煮茶繡花，滿心羞澀，等父母為我擇一位如意郎君。

而不是被繼母待價而沽，學著勾欄妓子的歌舞，打扮得花枝招展去勾引男子，成為沈家攀高枝的墊腳石。

但我沒辦法。

從父親死后，我就由不得我做主了。

我能做的只有盡量與繼母周旋，為自己謀個主母之位。

6

酣暢淋漓哭了一通，我吸吸鼻子，收拾好情緒準備回去。

剛起身，伴隨著陣陣眩暈，眼前突然漆黑一片。

小翠手疾眼快，一把扶住我。

這是老毛病了。

長久吃不飽，我的身子差得厲害。

手腳冰涼，動不動就頭暈眼花，胃中絞痛，葵水不準更是常事。

繼母不給我治，她說高門大戶的侍妾，沒有生兒育女的資格，開了湯藥喝，人就浮腫了，反倒損了我的好顏色，只是些不礙事的小毛病，不打緊。

我倚在小翠身上緩了會兒，終于能看清路了。

再抬眼，卻瞥見前方不遠處站了道清雋的身影，正安靜看著我。

崔折玉應是剛剛下朝歸家，一身深緋色官服，氣勢凜然。

淡薄的晨光灑在他的眉眼間，像揉碎了的云霧。

周身縈繞著謫仙般的疏冷縹緲。

不禁讓人懷疑昨夜那個唇舌滾燙，狠狠吻下來的人是不是他。

哭過的眸子還殘留些濕潤，我狼狽地垂下眼，喚了句「表哥」

。

崔執玉淡淡嗯了一聲，「過來。」

7

我立在原地不動彈。

崔執玉見我不動，提步走過來。

「怎麼哭了？」他勾起我的下巴，指腹擦過我濡濕的眼睫。

「沒事，謝表哥關心，我先回去了。」

我偏開臉躲開他的手，一改往日貼上去糾纏的模樣，示意小翠扶著我回去。

崔執玉也不惱怒我的變臉，雙臂伸出，一把將我抱起。

猝不及防身子騰空，我嚇得險些尖叫出聲。

「放我下來，會被人看到的！」

我怕極了，要是被人看到，這鎮國公府我就走不出去了。

「親都親了，還怕這個？」

崔折玉步伐穩健，不理會我的掙扎，語氣中罕見沾了點狡黠調笑。

他低頭對上我充滿驚懼的眸子，軟了聲線又道：「放心，不會讓人看到的。」

微澀的冷香味縈繞在鼻間，我反抗不得，只能緊緊攥著他的前襟，將臉藏起來。

一路無言，崔折玉抱著我去了他的書房。

我坐在寬大的桌案前，看著書童低眉斂目，拎進來一個漆盒，手腳麻利地取出湯蠱，盛了一瓷碗放到我面前。

「喝粥。」崔折玉示意道。

他理了理袖袍，轉身拿起窗前架子上的一卷書冊看。

半晌，沒聽到動靜。

他又回頭，「怎麼不喝？」

我盯著面前冒熱氣的山藥粥，抿緊了嘴唇，不說話。

「不合胃口嗎？想吃什麼我讓膳房去做。」崔折玉走過來，捏了捏我的臉頰，柔聲道。

他越是這樣，我心里越是覺得難堪。

狠狠壓下眼里的水光，我低聲開口：「我不做妾，也不做通房。」

崔折玉有些意外。

他微微蹙眉，聲線清潤，「我從未起過納你為妾或通房的念頭。」

那就是沒打算納我，是我想多了。

我一怔，惴惴不安的心終于平靜下來。

「以往是我不懂事，表哥不要放在心上。