這天，小春跑來找我，眼睛亮晶晶的，拿出一塊杏干塞進我嘴里。

「阿姐，好不好吃？」

「不錯，酸酸甜甜的，還有淡淡的甘草味和一種說不上來的感覺。」安定下來的小春重拿鍋鏟，突然發了瘋地搗鼓吃食。

「那阿姐能不能幫我拿去賣？我知道阿姐挖草藥是想送阿景去讀書，我也想幫忙。」她捏著衣角，一臉的不好意思。

我了然地點點頭，答應下來：「沒問題啊！現在女子也可以出門做生意了，你做多少，阿姐都爭取幫你賣完。」

小春平日沉默寡言，卻總是能在細節處讓人暖心，比起滿口仁義道德的何裴之，小春懂事得讓人心疼。

甘草杏到底是獨一份的，小春又有這方面的天賦，所以哪怕我背到縣城去賣，一斤 26 文，還是有不少人光顧，單是 25 斤，一個上午就賣完了。

銀錢與日俱增，趁著杏子泛濫的時節，小春開始加大制作杏干量。

看她忙得腳不沾地，我幫她把汗涔涔的頭發撥到耳后，無奈道：「一口吃不成大胖子，實在忙不過來，就歇歇，或者雇人幫忙。」

「如今杏干已經在縣城打出了小名聲，哪怕有人模仿，味道也不一樣，別人認的也是你的杏干，所以可以考慮招人了。」

見她低著頭不說話，我繼續說：「這是你安身立命的本事，你的事情終歸還是要你自己去決定，阿姐不能永遠陪著你，也不能一直插手，我看二嬸就不錯，精明又有分寸，你去問她要不要來幫你，給開工錢，我這段時間也會帶她出去歷練一番。」

「好。」她耷拉著腦袋，還是聽進去了。

小春在如火如荼地做著自己的事，而我把挖到的藥材拿去賣后，提出要送阿景去讀書。

因為這事，何裴之心態崩了，他滿身酒氣地跑來堵我，質問道：「何念，你是不是故意的？你明知道我再無緣科舉，為什麼非要這個時候提出來？」

見他這麼受打擊，我義正詞嚴地說：「哥哥過分了，我怎麼就故意了？阿景到了要讀書的年紀，我和小春用自己賺的錢送他去讀書有什麼錯？」

「難不成你覺得自己讀不了書，別人也不可以，是這樣嗎？」我盯著他，說出他內心最真實的想法。

我承認我就是故意的，眼睜睜看著別人得到自己夢寐以求的東西，卻又一點辦法也沒有，是個人都得瘋，我很喜歡看到這種誅心場面。

「都說一榮俱榮，一損俱損，裴之，你現在是越來越自私了。」趕來的阿爺搖頭嘆息，顯然已經失望到極點。

被責怪的何裴之癱倒在地，喃喃道：「為什麼？老天爺為什麼要對我這麼不公平？空有一身能力和抱負，卻偏偏毀在這條腿上，我真的不甘心啊！」悲痛欲絕的何裴之使勁捶打自己的殘腿。

村里人只覺得是天妒英才，只有我知道這是他的報應，是身負無數條人命的累累罪孽。

這件事徹底摧毀了何裴之的意志，他越發暴躁易怒，一有不滿意，就喝得爛醉如泥，還對白沅卿各種打罵。

他們之間再沒有風花雪月、詩詞歌賦，有的只是溫飽下的苦苦掙扎，以及一眼就能望到盡頭的人生。

11

帶阿景去見先生這天，我在路上跟他約法三章：

「第一：你在學堂里學到的字，回來都要教我和你二姐。」

「好。」我仔細觀察，他的神色到底沒有半點不耐。

「第二：大姐不會像爹娘對何裴之那樣慣著你，該做的事都得自己做，農忙的時候也得給我下地，文弱書生在我這行不通，如果讓我發現你沾了那些惡習，我打斷你的腿。」

不給他說話的機會，我繼續說：「第三：我和你二姐不是讓你去玩的，我知道你聰明，所以我要你考取功名，護住家人，將來做個為百姓謀福祉的好官，還有別像何裴之那樣拎不清，給我招惹不三不四的女人回來。」

薄情多是讀書人，有何裴之這個前車之鑒在，如今我親自看著他，就不信根子還能歪。

「我知道了，大姐，我發誓，我一定不會讓你和二姐失望的。」阿景鄭重承諾，巴掌大的小臉流露出堅毅的神色。

阿景到底沒讓我失望，他刻苦學習，回來也不會只知道死讀書，會幫著做力所能及的事。

這種平淡又充實的日子持續了兩年，直到女子可學醫的消息傳來。

我帶著好不容易挖到的人參去找老大夫，求他收我為徒。

「老爺子，您看如今京城都有女子學醫，那以前的借口都不作數了，我知道您這缺人參，這當作拜師禮，您就收了我這個徒弟吧！」

他雖然會偶爾指點我，但我終歸還是個門外漢，就會弄些旁門左道的東西嚇唬人。

老大夫在村里孤身一人，隨著年齡越來越大，也有些力不從心了。

他脾氣不好，沒人敢親近，至今還沒找到能傳授醫術的徒弟。

見我是認真的，他思考良久，才說：「你可要想清楚，老夫也就這點本事了，不是什麼醫術高明的絕世圣手，就一個能給人看病的糟老頭子。