那日，七郎先在李夫人那里碰了個軟釘子，被他爹叫了出去對酌。

庭院里，七郎還沒說什麼，倒是李探花醉翁之意不在酒。

他自斟自飲了一杯米酒，感嘆道：「我年輕時常飲這酒，現在年歲大了，心思多了，面子薄了，反倒只能偶爾偷得浮生半日閑，重溫一番昔日里寒窗苦讀的苦樂。」

七郎順水推舟，直言，「正因浮華不可抵過往，才須花開堪折直須折。」

據阿九說，他低頭時，神色平靜溫和，卻有一股子難折的韌勁。

我知道那是什麼樣的神情，不久前我才見過。

那日天朗氣清，惠風和暢。

枝間米粒大小爆開的艷麗花朵，烏壓壓地攢簇在一起，映入杯中天地。偶爾一粒花穗落下，杯中起了漣漪，模糊了光景，可待平復，又是清明。

李探花說：「你娘心實，什麼都想給你最好的，難免會想不明白。」

七郎卻不承不應，態度明朗溫和，只說明白。

「以后可得待在京里咯？」

李探花輕輕呷了口酒，胡子沾上了杯中的花穗，拿晚春佐酒，實在算是一樁風流了。

「是，一個月就得到任。」

七郎悄悄捻著指尖的花穗，不明白他爹為何顧左右而言他。

李探花笑道：「也是，去了京里回來就不容易了，早點成家也好。」

李探花如是說，態度明朗而溫和，但一向聰明的七郎卻當局者迷，不點破不罷休了：

「您的意思是……」

李探花笑說：

「你翅膀硬了我有什麼辦法？」

「以后你夫妻在京里，官位不高，名氣又盛，切記不要畢露鋒芒，不要恃才傲物。

「你外婆年歲已高，雖喜愛你，可膝下子孫不只你一個，還是不要勞煩她老人家為是。

」

…… 

「其實，七哥的應試起伏，當真給阿爹的心境帶來了不小的起伏。」

「外人都說我家因為七哥考得不好不高興，其實倒也不是，橫豎是中了不是？只是阿爹阿娘看開了，兒孫自有兒孫福，阿娘固然有些遺憾，只是不太苛求了。」

阿九晃蕩著腿說道：「阿娘呢，其實也很喜歡你的性子的，你與七哥都是看得透透的人物，只是一個隨和，一個堅定，品性相似而互補，她一直覺得該找你這般的性子……不過你也知道，外公家多少是有些頑固的，難免耳濡目染了些。」

「起先她生氣呢，也和你沒關系，你想想啊，她膝下嫡親的子女五個，獨七郎從來不曾讓她費心。可如今，就連這心尖尖也開始忤逆她！她不過是擔心外公家以后沒人，七哥……」

阿九見我忽然有些迷茫，咽了口中的話，改口道：「后來阿爹勸她，他當年更是一文不名，得了阿娘青眼才有如今舉案齊眉。」

「阿爹又說七哥看著溫和實際強硬，認準了的事不會輕易改變。若是他們非得按著他的頭，逼他服了個軟，他孝順，他們可以遂愿，但是拜堂可以強按著過場，后面呢？難道真的要讓七哥一個人在外面不得意，回家也不如意嗎？就是不說七哥，那讓人家姑娘天天對著張冷臉，守著夜不歸宿的丈夫……誰家孩子不是心頭肉呢？」

阿九湊上前來，拉了我的手，「爹娘從前只是希望我們一世順風順水，但是他們現在都明白，他們的路再好，不是我們的，我們走得硌腳。所以對于七哥，只能是你，必須是你！」

雖然有些心潮澎湃，但是聽得他阿娘的顧慮，我還是生出些悵惘，「可你阿娘的擔心倒是真的，我的確可能日后幫不上七郎什麼……」

我忽然有些垂頭喪氣，冷不丁卻被阿九彈了個腦瓜崩，「七哥要生我氣了，居然還把你弄不開心了——好十四，你在想什麼呀！官場上不是只有一種姻親關系的！成親當然首先是得自己如意歡喜啦！」

「你們有你們的路，七哥有七哥的道，我們平平安安就好，又不要加官晉爵、功名利祿，那些不過繁華煙云遮人眼！對于你們，阿爹只有一個要求。」

我有些怔忪，「一個要求？」

「不問官位，立德立人。」阿九正色道。

阿九走后，我一個人又有些恍惚和迷惑。

今時今日，此情此景，說是恍惚忐忑倒也來不及了。

只是多多少少有些對未來的不安。

門口傳來腳步聲，有些不穩。

天啊，這渾小子，今天可是喝醉了？

我瞬間將那些雜七雜八的心思拋之腦后，一再告訴自己不與他計較。

好像……好像自己還是有點變化，所有的不安，所有的疑惑，在見到他的瞬間，統統只有面對現時的喜樂。

未來總歸是可期的。

可是他搖搖晃晃地晃了好幾圈，就是不來卻扇。

甚至輕輕笑了。

可是我的模樣有些滑稽？

我有些忐忑，忽然有點瑟縮起來。

蓋頭外依舊是一片安靜，他好像就在不遠處，木呆呆地站著。

真是喝醉了？

我有點想笑。，張口想要問一聲。

可未等我出聲，卻被一個滿滿的熊抱。

像是撒嬌，像是游戲。

他伏在我膝頭，透過蓋頭，正好可以對上一雙熟悉的眼眸。

帶著點酒醉的酡紅。

 清澈透亮的，歡欣暢快的，像個孩童。

元燈·小番外