這些年父親舍不得她受一絲一毫的委屈，不憂心便不顯老，如今我已碧玉年華，她卻仍停留在我幼時的樣子。

「母親，這一尾丹頂錦鯉是今日新到的嗎？」

池中魚兒游得歡快，我清楚記得今日出府前還未曾看見過。

母親望向府門外，笑道：「承予沒與你一同回來？」

「他回宮了。」我捏起魚食，投進池中。

「都是母親不好，為你擇了這門親事，太子朝三暮四，叫你受委屈了。」

母親轉身看著我，面上滿是疼惜之色。

她生我時傷了身子，至今只有我一個女兒，自是心疼得不得了，恨不能事事為我思慮周全。

「無礙。」我握住母親的手，安慰她道，「塞翁失馬，焉知非福。」

「這倒也是。」母親點點頭，「太子德行有虧，此前賑災之事就足以見他枉顧人命，非吾兒良配。」

見我不語，母親眉心舒展開：「母親知曉，其實六皇子最稱你心意，你瞞得了別人瞞不住我。既如此，明日便讓你父親與皇上說。」

「母親，暫且擱置罷。」

我望向池中一尾尾自由游動的魚兒，眼前驀然浮現那個人的臉。

「我與他之間無須多言。」

見母親有些疑惑，我莞爾一笑，「頂峰之處自會相遇，所以，賜婚之事不急。」

8

蘇清雪成婚前夕，父親召我去書房。

他來回躊躇了很久，才輕輕嘆了口氣與我說道：「清和，父親這一輩子，唯獨有愧與你母親。

「我與她成婚十幾載終有了你，她知曉自己再不能生育便做主給我納了你香姨娘，如今，我本不愿將清雪嫁與太子，可是她說她已有太子的骨肉……」

說到這里，父親氣得揮了揮衣袖：「太子失了民心，朝堂內有不少人上奏請求廢黜太子。

「父親知道你是個有主意的，清雪嬌縱，若終有那麼一天，你打得也罰得，父親只有你和清雪這兩個女兒……」

我看著愁容滿面的父親，這段時間他憂思過重，鬢邊已白發漸生。

父親素來疼我，此時見他憂慮，心里不免有些心疼。

「清雪未當我是姐姐，可我始終記得有個妹妹，我們姐妹之間的事，父親可寬心了。」

蘇清雪搶我未婚夫婿，卻不能全然怪她，若蕭承瑾是正人君子，她再千嬌百媚又能如何。

若她自此收斂相夫教子，自是惹不上禍端，可若是她仍心思不純，我身為長姐，自當打得也罰得。

我回到院子中，見若煙懷中抱著幾支光禿禿的樹枝一臉的茫然。

說是剛才府外來了個小廝，要將這枝條送予我。

我拿起一支望了一眼，忽而笑出了聲，和她解釋道：「這是梅枝。」

「此時離梅花盛開還早呢，送這光禿禿的樹枝做什麼？」若煙瞪圓了眼睛，疑惑不解。

「不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。」

我將梅枝以發帶束好，輕放入瓶中：「虧得他有心了。」

9

轉眼京城八月桂花香，秋風一吹，街邊小巷皆是甜膩膩的香氣。

皇城這幾日來了個不速之客。

準確來說，是兩個。

方之延又來了，還帶著他的妹妹方允棠，聽說他已經戒酒，這次一定要帶回個公主。

三公主早已成親，孩子都歲余了，五公主七公主也相繼定了親，婚期在即。

如今未說親事的公主只剩一位，我望了望不遠處天真爛漫的九公主，與蕭承予相視一笑：

「那十歲的他也能下嘴？」

蕭承予眼中笑意更深，眸光溫潤：「應該不能罷，方之延雖有陋習，時常闖禍，可還算是個正人君子。

」

話音未落，便被不知從哪兒冒出來的方之延鎖住了脖子。

「瞧瞧，我說什麼來著？我就知道你沒養貓，騙我……」

剩下的話在看到我的時候瞬間淹沒在喉嚨口。

「這是哪位公主？」

蕭承予見他視線一直在我身上打轉，面色沉了沉：「她是丞相的女兒，不是你要找的公主。」

「丞相的小女兒上個月嫁了太子，那這就是被退婚的大女兒了？」

身后的粉衣女子用胳膊肘捅他，方之延一把揮開，笑得沒心沒肺：

「聽說太子妃身懷有孕，便一口氣給太子納了三個妾室，現在東宮熱鬧非凡，可是真的？」

見無人想搭理他，他喃喃自語：「罷了，我還是今晚自己去看一下罷。」

堂堂皇子也聽墻腳，倒真教人開了眼。

方之延看了看蕭承予，又回頭看了看我，眸中閃過狡黠的光：「美人兒，反正太子也不要你了，不如嫁給我？」

「呵呵。」蕭承予望著他，笑容意味深長，「來人，攆出去。」

10

自打方之延來了之后，方允棠整日守在蕭承予的宮門口，蕭承予走到哪兒她跟到哪兒。

后來好言相勸了一番，她兩日沒再來了。

「可謂是以此之道還施彼身。」我揶揄道，輕抿了口茶水。

蕭承予剛想說話，一抹粉紅的倩影在他身旁立住，許久才掏出荷包，荷包上的小動物我斟酌許久才識得是兔子。

「這是我哥讓我給你的。」

少女開口，一雙大眼睛清澈靈動，頰邊的小梨渦顯得她清純又可愛。

「允棠公主。」蕭承予未有動作，溫和地與她道，「這不合適。」

「我哥說了，一定要當著清和姑娘的面交給你。