」
我臉頰越發燙,推開他,「是外面太陽太曬。」
謝璋順由瞥了眼傍晚落下山的太陽。
「唔。」
我心情更悶了,畢竟是我自投羅網的,如今感覺做什麼都不對,只要跟謝璋在一起就不對。
莫名像個女子。
不對,我本來就是女子…
謝璋關上門,我便更緊張了,他嗓音憊懶,如棉絮一般灌入我耳里。
「阿朝,你害得本王好慘。」
我臉色慘白,「王爺,你別——」
然而謝璋指腹摩挲著我臉頰,話音懶懶,「本王從前一直以為你是男子,一度去南風館試探了自己是否真的有問題,但本王沒問題。」
我呼吸沉悶,「可若真的是男子呢。」
他頓了頓,「不重要,本王只心悅你。」
「王爺…」
顯然謝璋并不想我直面這個問題,也許是他不知道我想法如何,也許是他也并不能做到如此直白,謝璋很快語音自若,轉移話題道,「阿朝今日隨王平考察臨川,情況可還好?」
我搖搖頭,「臨川太過荒涼,百姓饑餓困苦,顯然當初賑災的錢財已經被貪得所剩無幾了。」
他嗓音沉沉,「臨川的官員都要查。」
在書房查對賑災偷款一事許久,謝璋打開門,我隨后走出去,月色初現,謝璋頎長的影子在地上拉的很長很長。
「阿朝。」
我看過去,他抬眼凝著我,頓了頓,「你若是不愿…本王再努力努力。」
我呆了呆,思緒驀地回轉到前段時間在馬車上,我方想說不喜被人強迫,卻被人咬了一口。
那人說我只管接受他的喜歡就好。
我掀唇,將那句「你不用努力,謝璋,你已經很好了,」一一壓下。
小王爺最近好似很傷悲,我想著,若是以現在的身份同小王爺談情說不定也可以。
不過,這件事要徐徐圖之。
16.
第二日清晨醒來時,我腹部略感不適,醒來一看果真是來了葵水。
清洗過后我隨謝璋再次去臨川巡查,方到地點,我便覺得身體涼意襲來,臉色慘白。
謝璋停下步子,壓低嗓音道,「你來葵水了?」
「……王爺對女子果真了解。」
謝璋嗓音在我近側,「沒那麼多閑心,不過有關阿朝的事,本王務必做到面面俱到。」
下一瞬他將我帶到馬車里,身后幾個官員趕忙來噓寒問暖,馬車外謝璋嗓音冷似涼風,讓他們不要打擾我休息。
而后靠近馬車,壓低嗓音道,「車上有月事帶。」
「……」
傍晚時分,我睡了一覺醒來,阿爆領著我到了一處如廁的地方,一如往常,隱蔽且安全。
換過月事帶之后到一處村落,發現里面遍地是尸體,臭味熏天,我克制不住惡心干嘔,下一瞬間阿爆將前幾日的小姑娘帶了過來。
我捂住她眼睛,趕忙拉她出來。
「哥哥怎麼跑這里來了,很多死尸的,餓死的人沒地方放只能在這里了。」
我順著問,「怎麼,你看過不少?」
「嗯嗯,」她眸色懵懂無知,「祖母說死后讓我把她送來這里,我不想,只好把她埋在我家里了。」
阿爆登時驚訝道,「你家中沒有其他人嗎,以后也不住那里了嗎。」
關關搖搖頭,「他們都死了。」
我看著荒野,望向遠方不少婦孺與孩童,她們皆神情漠然,我掠過,「這村子里的男丁呢。」
「不見了,初時還有的,后來不知為何越來越少。」
我思索著,「臨川可來過一位叫做霍延民的官?」
關關迷糊了,「他是誰。」
「是克扣臨川賑災款的大臣,當朝太傅。
」
「大惡人,他為何這樣做。」
我頓了頓,「因為這世上人心難辨,為權為利為錢為某樣珍愛的東西,就會有人不擇手段。」
我轉移道,「不過你怎麼在這里?打算何時去知府?」
她笑著,「明日再去呢,今日是來取東西的。」
我「嗯」了聲,「去吧。」
17.
清晨初醒,就聽阿爆敲門,「公子,丞相來了。」
我迷糊的思緒陡然清醒,「周韌?」
巡查臨川景象時,周韌眉頭緊蹙,似乎對這荒涼大為震驚。
我有心提了一嘴,「周兄今日怎麼有空來了。」
他身形站定,凝著我溫聲道,「是圣上的旨意,只是巡查,我明日便回去了。」
我了然點點頭。
他道,「說起來臨川一事進度如何了?」
「正在查,其實應該重點查查臨川官員,貪腐案件牽扯太多,我們還需些時日。」
「我們?」
周韌很快捕捉重點,「你與小王爺關系好似沒那麼緊張了,昔年那些劍拔弩張好像都成了夢一場。」
我情緒淡淡,不欲談這些。
「是案子而已,周兄何必這樣解讀。」
周韌僵了僵,「也對。」
回公館途中卻偶遇了王大人,我讓阿爆放慢馬車速度,掀簾,「王大人,臨川上一任知府是誰。」
王平忐忑道,「是周韌,如今已經是周丞相了。」
「現任知府呢?」
「回大人,是上任三年的劉宿已,他近日忙著處理其他事情,正在往回趕呢。」
劉宿已…這名字倒有些耳熟。
我閉目養神,忽然想起五年前我與周韌在一起求學的時候,與我相比,他家三代無官,仕途艱辛且阻,因而最為刻苦。
但不知為何他最喜歡同我說話,可惜因著身份,我一向遵循遇人不交的原則。
大抵是入學那幾年,他問我,「阿朝,你說惡人做盡壞事當有什麼懲罰?」
「看事情性質,依大業刑法而定。