但松竹瞧我時眼里有光：「我妻陪我輾轉應考，不懼艱難，實乃我此生大幸。」

同窗們一口一個嫂子弟妹，并未有輕視之意。

可見，大部分讀書人還是好的。

許是有了口碑，店里的生意漸漸好起來。

每到飯點就沒位置，有人直接拿著食盒過來打包。

也有人端著湯面蹲在門口呼啦啦吃得香。

更有那大方的貴人吃著好，一碗湯一兩銀，說不用找。

真真的人俊錢多。

兩月后盤賬，竟除了成本，已經賺了五兩銀。

難怪來過京城的人便不愿回，這里的銀錢是好賺一些。

我月份漸大，婆母只教我收收錢管管賬，她另請小廝跑堂。

幸得這幾年跟著夫君，我本大字不識一個，如今卻能絲毫無阻地看賬本。

這一年，我們是在京城過的年。

此起彼伏的煙花，延綿一夜的鞭炮，翻滾不息的古董鍋。

雖人在異鄉，但最愛之人已在身側，亦是團圓好年。

翻過年開春，我痛了兩天兩夜，總算生下了與松竹的長女。

他兩天未睡，拉著我的手貼在臉上：「以后咱不生孩子了。」

21

「你不想要個兒子？」

「我只要你平安無事，我這兩日，可是嚇壞了。」

得夫如此，還有何求。

福兒搖搖晃晃地長大，羊肉湯的生意一直火爆。

福兒周歲時，婆母給她打了個長命鎖，用了八兩銀。

以前可想都不敢想。

婆母有次私下里說：「沒想到咱們在京都，一年能掙百來兩銀子。」

「哪怕松竹考不上，咱們拿著這些錢回鄉，這輩子也能過上好日子。」

說完她又抽自己嘴巴：「呸呸呸，松竹一定考得上。」

日子平靜順遂，很快迎來了三年一回的科考。

京都舉人那般多，一開始聽說他是一省解元，也吸引了多方目光。

然幾年過去，他似是資質尋常。

我也聽得議論，說雞頭到了京都，不過是鳳尾而已。

京都許多高門大戶，自幼飽讀詩書。

他們接受的資源便與松竹不同。

寒門舉子，要過科考中進士已是千難萬難，進頭甲就更是難如登天。

這幾年，松竹夙興夜寐，不曾有過懈怠。

其他學子亦是如此。

千軍萬馬過獨木橋，松竹能否安然走過去，我著實沒有把握。

考試前夜，我們早早睡下。

他見我愁眉不展，反而安慰我：「盡人事聽天命，擔心亦無用，不如早早睡去。」

我撐起手，親了又親。

毫無警示。

第二日送考，天色微明，人頭濟濟。

我想親親他，確保萬一。

又擔心同窗議論。

不承想松竹托住我的后腦勺，對我粲然一笑。

然后便吻住了我。

22

我驚呆了：「這可是天子腳下。」

他摸摸我的頭：「你是我明媒正娶的妻，便是陛下面前，我也親得。」

我又是羞又是心動，便在此時，腦中閃過幾個畫面。

我急切拉住他的手：「這次科考試卷，有一題是主戰還是主和，主考官主和，你答的主戰，會因此落榜。」

去歲冬，北狄進犯，連下三城。

京城也一度進了些流民。

天子腳下，消息靈通。

我日日在店里，聽得許多人也議論此事。

聽說陛下有意將長公主幼女柔福郡主送去議和，不過有老臣反對，此事還未有定論。

也有坊間消息，主戰的官員，有好幾個被尋了名目貶謫了。

如今，朝野中主和的居多。

松竹神色一繃。

我拉住他的衣袖：「如今還來得及，一會你入考場時，也寫主和。

」

他深深凝我，眸光堅定：「犧牲女子來換取國安，不過是飲鴆止渴。你曾說怕墮了我的氣節。」

「主戰，便是我的氣節，亦是民族氣節。」

他撫著我的臉，無比愧疚：「嬌嬌，對不住，我沒法違背良心，我不能改。」

「此番，你怕是當不上進士娘子了。」

23

朝霞探頭，萬丈霞光落于他身。

我朝他嫣然一笑：「夫妻同心。我敬慕夫君，便是因你始終有自己的堅持。」

「大膽地寫，我與婆母都會支持你。」

他緊緊摟住我：「得妻如此，夫復何求？」

回家后，便與婆母細說此事。

婆母嘆息良久，不過很快也自我開解：「下回再來唄，多大事，一次就中的，本來也沒幾個。」

因著知道沒法中，心態反而輕松了。

考完后，考題果然有主戰主和。

幾乎九成多的人都是主和。

天子腳下，誰還不知道點朝廷動向？

一聽松竹寫的主戰，同窗們嘴上不說，面上均是閃過惋惜。

倒是松竹姿態坦然，道：「是我疏忽，一心讀書，倒是不知上頭風向。」

夜間我問他，為何撒謊。

他摸著我的背：「趨利避害，人之本性。好些同窗已經考了四五回。怎能強求他人與我一般？」

「我證我心，我行我道。」

「若有人同道，自是快事。卻也不能貶低他人之道。」

不愧是我夫君，如此豁達。

如此到了四月初，該放榜了。

我們住的這條街，也有許多舉子居住，天色還未亮，便有同窗敲門：「季兄，季兄還未起嗎，看榜去了，去得晚可沒有好位置。」

24

松竹睡眼惺忪去開門：「我便不去了，左右中不了，李兄快些去，你一定會高中。」

李林勸了兩句，奴仆催促得緊，他便匆匆而去。

我從被子里探出頭打哈欠：「真的不去看看？」