」

送到院門口，父親停下腳步，拍了拍季松竹的肩膀：「你是好樣的，好好待大妮。」

他們一走，我長長松口氣：「夫君，以前不知你如此油滑。」

他望著我：「如今后悔也來不及，你已經嫁與為夫了。」

「虎兒也就罷了，牛兒不過五歲，尚有機會。哪怕不能中秀才，讀書明理也是好的。」

這倒也是。

此后，同族有人也打著主意，要將孩子和田地掛過來，可松竹每次都扼腕：「怕是不行，連我妻弟那邊都拒絕，若是如今應了你，岳父母那里該如何交代。」

想來當時他套路父母，便已經想到了此處。

秀才已中，接下來便是要考舉人。

這可謂至關重要。

因為中舉后，便擁有了做官資格。全國秀才如此多，三年一次的鄉試，能中舉人的卻只有千數人。

多少秀才苦讀一輩子，最后白發蒼蒼，都無法中舉。

為了前程，松竹須得去州里學堂才好。

我與婆母私下商議了一番，決定陪他一起去州里。

松竹聽后也極為歡喜。

婆母辦事利索，兩天的工夫便交割好了家里的各種事宜。

帶不走的雞鴨鵝都送給了父母。

我朱嬌嬌生平第一次走出了鎮子，走出了縣城，托夫君的福，去了州里。

州里熱鬧非凡，我們賃了一處小院。

前頭賣豆腐，后頭住人。

松竹平日住在學院，一月有三五日會回家。

城里人多，大家都很忙碌，秀才也多，一開始左鄰右舍艷羨幾句，后來便也是尋常。

如此過了兩年，萬事皆安。

虎兒念了書，雖說笨拙，性子卻真的磨好了些。

母親似乎回過神來，知松竹當初有搪塞之意，我提禮回娘家，她卻沒個好臉色。

背著人罵我喂不熟的白眼狼。

里正左右活動，最后胖女兒大花嫁給了家境殷實的商人。

又一舉得男。

在村里走路都帶著風，年節時穿金戴銀地回家，好不得意。

還譏諷我：「這秀才娘子當得也沒什麼意思，連個值錢的首飾都沒有。」

「且我聽說，舉人可難考著呢，好些秀才蹉跎一輩子，也只是個秀才。」

「你成婚兩年，怎麼肚子一點動靜也沒有？」她摸著自己凸起的小腹，「夫君可說了，此番我若得男，給我五十兩銀子。」

又得知我與婆母當街賣豆腐，就更是輕蔑。

許是她散播，鄉里的人開始議論起來。

一說我拋頭露面不體面，二說我成婚多年無所出，三說松竹江郎才盡，怕是考不上舉人。

婆母本開開心心歸家，卻受了好大一通氣。

好在元宵后，我們就啟程離了鄉土。

偏大花也跟著經商的夫家來了州里。

她又懷了，見天地故意挺著肚子來買豆腐，還刻意當著季松竹的面說：「這母雞好看有何用，還是得下蛋才行。」

11

次次挖苦，松竹有次實在忍不得，淡淡回：「當然有用，至少夜里不用吹燈。」

大花回過神，臉色青一陣白一陣的。

兩年多無出，我也很憂慮，這日在飯桌上道：「不孝有三，無后為大，不如給你納個妾？」

他落了筷：「生不出孩子，乃機緣未到，你莫要多想。正好我如今可以安心準備考試。」

婆母也附和：「再說，許是松竹的問題，鄉下你見得還少嗎？那些怪女子生不出孩子休了的，結果人轉頭就三年抱倆。」

「你莫要有問題就往自己身上攬。

」

我眼眶紅了。

我上輩子積了什麼德，怎麼碰到這麼好的婆家。

夜間，松竹摟住我：「一直懷不上孩子，許是夫君我努力不夠，以后我得勤快點，嬌嬌受累。」

這人，關起門就是另外一副嘴臉。

如此磕磕碰碰，便到了八月。

舉人考試要來了。

這幾年，我們日子平順，我再也沒預知過災禍。

考前一夜，松竹吻了我，我也沒見到什麼。

可心里總是不安定。

天還未亮，我與婆母一起送考。

考場門口考生眾多，我顧不得名聲，為求萬全心安，踮起腳吻了吻他的唇。

考生嘩然避開視線。

松竹也羞紅了臉。

而此時，我腦中突然閃過幾個畫面，頓時臉色大變。

我又反復親了他好幾次，卻沒有獲取過多信息。

時間倉促，我只能將所見細細告訴他，叮囑他要萬般注意。

因著考前親親，大失體統，一時間名聲傳遍了同窗。

許多人背地里譏笑我鄉野出身，不知分寸。

因為有周理的事在前，這幾年松竹韜光養晦，表現得并不出彩。眾人議論有我這樣纏人不懂事的妻，他又資質尋常，恐怕是難有所成。

大花又生了個兒子，剛出了月子就來找我炫耀。

「季秀才真是倒了八輩子霉才娶了你！」

「你是不是怕他考上舉人，會拋下你這個農家女，所以才故意亂他心神？」她嘆著氣，肉臉擠成一團，「如今，我看你是要如愿做一輩子秀才娘子了。」

也有人聚在豆腐攤前，對著我指指點點。

「瞧，就是她，夫君趕考，她當著那麼多人的面就去親，真是不知羞。」

「攤上這樣的妻，還怎麼考得上？」

「你們可要引以為戒，千萬不能像她這樣……」

……

松竹考完試后，日日陪著我出攤，眾人議論不止，扼腕嘆息，他倒是神色如常。