松竹接過我手里包袱，踏著朝陽，走上官道。

有嬸子嘆道：「季家這小子，皮囊倒是生得好。」

胖嬸嗤笑：「長得好看有甚用，他這輩子就沒有秀才命，這次肯定又是一場空。」

有婆娘附和：「要是早點認命，現在孩子都打醬油了。」

05

婆母以一敵多，跟她們大吵一頓，氣得頭頂冒煙。

松竹走后，被窩都變涼了。

天氣漸暖，我出門也勤了。

新媳婦走到哪里都被人打趣，有人一口一個秀才娘子，卻不是出自真心。

沒人相信松竹能突破衰運，考中秀才。

除了我和婆母，人人都在等著看他的笑話。

有次趕集碰到了母親。

她訓斥我：「聽說你到處吹牛說你那倒霉男人能考上秀才，都傳到我們村了。」

「以后這種丟人的事少做，就他那瘦竹竿樣，哪有秀才的福相，你也趁早死了這條心吧。」

她一點都不盼著我好。

沒一會買碗碟的婆母來尋我。

母親皮笑肉不笑地說：「瞧瞧這閨女還長胖了，是不是在您那犯懶了，她做事麻利著呢，親家母盡可使喚她。」

我婆母懟她：「是我養胖的，嫁過來的時候瘦得看見骨頭，我瞧著都心疼。姑娘家家還是圓潤點好看，我家也不缺這幾口飯。」

「您說對吧，親家母？」

母親臉上青青白白，咬牙道：「那是自然，等女婿考完試，以后還能幫著家里種地！」

這一場會面不歡而散。

等待如此漫長，掰著指頭算日子，昨日應該就放過榜了。

也不知到底結果如何。

婆媳兩個正是憂慮，沒想到外面傳來稚童的呼喚聲：「季五回來了，季五回來了。」

怎的這般快？

我與婆母相視一眼，心均是一沉。

村子里無大事，小兒的呼喚已經把好多爺們婆娘都從家里引了出來。

我與婆母一路小跑，在村口看到了風塵仆仆的季松竹。

我快步上前，上下打量一番，不過短短時日，他瘦了一大圈，人看著疲倦又沒有精神。

胖嬸捂著嘴笑：「回來得這麼快，這一次不會是連考試都沒趕上吧？」

我紅了眼眶：「安全回來就好。」

婆母是個急性子，在一眾看熱鬧的人目光中發問：「如何，考上了嗎？」

06

所有目光都落在他身上。

胖嬸笑得一身的肥肉都在抖：「昨日才放榜，他今日就回來了。哪能這麼快，這一次怕是都沒考完吧。」

「瞧瞧這瘦的，莫不是生了一場大病？」

眾人均是果然如此的表情。

婆母眸里的光熄了。

我顧不上許多，牽住松竹的手，低聲道：「無礙的，咱們下回再考，你才二十呢。」

他垂眸溫柔看我：「考上了。」

嗯？

他微笑著環視眾人：「勞鄉親們惦記，這回在下考上了。」

一時間，鴉雀無聲。

連料峭春風都停止吹動。

胖嬸皺著眉：「真考上了，莫不是騙人的吧。」

話音剛落，村口有人在高喊：「季秀才，季秀才。」

一個小廝模樣的人匆匆而來，手里還拎著個包袱，「季秀才歸家心切，倒是把包袱忘在馬車上了。」

里正見多識廣，已經認出此人是縣尉身邊的隨從。

雙方見過禮后，小廝道：「季秀才，五日后我家老爺請您過府小酌，您可別忘了。」

原來他能回得如此快，是搭了順風車。

連縣尉老爺都請他吃飯，可見這秀才是真真的。

婆母高興壞了，嘴里把各路神仙幾百代祖宗都感謝了一遍，不停地掉眼淚。

我忙從衣袖中摸出一些銅板遞給小廝：「煩大哥還跑一趟，鄉里泥重，大哥拿這個去刷刷鞋。」

小廝意外瞧我一眼，推辭幾下便收了。

他一走，眾人看松竹的眼神立馬變了。

本來胖嬸站松竹對面，此刻眾人齊齊圍上來，一口一個秀才老爺，生生將她擠到一邊。

她嘀嘀咕咕：「還真是撞狗屎運……」

話還沒說完，里正就拍了她胖臉一下：「閉嘴，你個什麼都不懂的婆娘，二十歲的秀才，咱們全縣一只手都數得完。」

胖嬸之前引以為豪的張秀才，三十歲才中，去年喪妻，孩子都十一了。

饒是如此，也還是香餑餑。

與他比起來，松竹就是一碗流油的紅燒肉。

我被一聲聲的秀才娘子叫著，整個人都是恍惚的。

好容易擺脫鄉親到家，松竹喝了一大碗熱茶后看向我：「嬌嬌，你怎的像是有心事？」

07

「我……我怕當不起這個秀才娘子。」

我就是一鄉野婦人，相貌尋常，無才也無財。

松竹還沒說話，婆母豎起眉：「你當不得，那誰還當得？哪怕公主都比不得你規避災禍。」

她訓松竹：「你萬萬不可因為中了秀才就生出別的心思，我一萬個不許。」

季松竹淺淺一笑：「娘，我不會的。」Ўz

「糟糠之妻不下堂。」他含笑看我，「何況我的嬌嬌還好看著呢。」

這人，中了個秀才，嘴里跟抹了蜜似的。

心頓時放下來，婆母開始問院試的細節。

誠如我預見的那般，那個周理此番也參加考試，又送了松竹一塊好墨。

說這墨是京城來的，色澤油亮，不易暈染，達官貴人們都喜歡。

松竹從包袱里取出那一塊墨：「我聽了你們的，并未使用。

」

婆母和松竹聞不出什麼，可我自幼鼻子靈敏，聞到了一股淡淡的花香。