「你不是心儀山長家那位千金，還把自己的貼身玉佩給了她？」

我想著一路上聽來的八卦，猶豫了下，還是柔聲安慰著宋季同：「你莫要擔憂身份問題。我們空楚是有大本事的人，必定連中三元。至于娘那邊……」

想著宋大娘這些年努力撮合我和宋季同的積極模樣，我也有些發愁地抓了抓頭發。

我瞧了一眼宋季同如今回來一趟還要受罰的模樣，想著他如今這樣還是因著先前我那咋呼一喊提醒了娘，忍不住輕咳嗽一聲。

「你也無需擔心，到時我和娘說一聲我瞧上村東那小秀才。實在不濟，隔壁劉大哥也行。娘心善，定是做不出強拆鴛鴦的事情。」

我這話也只是個借口，好讓宋季同安心。

事實上，村東那小秀才長什麼模樣我都沒記住。

「誰、誰心儀山長家——」

宋季同被我前一句話給說得云里霧里，下意識地反駁。然而他很快就住了嘴，睜大了眼睛，噌地站了起來。

頭上頂著的瓷碗掉落，發出一道清脆的響聲。

我被這大動靜嚇了一跳，還未來得及出聲，手腕就被宋季同扣住。

他力氣大得驚人，捏得我都有些疼。

「你還打算嫁給村東那個手無縛雞之力、一看就沒什麼大出息的軟弱秀才？」

我一怔。

我何時說過要嫁給村東那個小秀才了？

不知為何，我覺著宋季同的聲音聽上去有些咬牙切齒。

然而還未等我反應過來宋季同為何這般異樣，宋大娘的大嗓門就已經響了起來：

「宋季同！你居然敢把老娘的碗摔碎！再給我跪一個時辰，不許吃飯！」

2.

宋季同果真是聽了話沒吃飯，便氣得匆匆回書院去了。

「往日倒沒見他這麼聽話，讓他不吃便不吃，那我讓他娶了苗兒你，他怎的就不聽呢？」

宋大娘也被宋季同氣得不行，拉著我的手就是好一頓埋怨。

我安慰著宋大娘，終于把老人家重又逗得眉開眼笑。

「那小子不愿娶你是他的損失！」

想到宋季同先前的言之鑿鑿，宋大娘又忍不住氣得咬牙。她拍了拍我的手，反過來安慰著我：「苗兒你莫擔憂，娘只認你這兒媳！」

我看著宋大娘，欲言又止，心想著這宋季同回來莫非還未把玉佩的事情講明白。

只是宋季同未說，我也不好擅作主張講出來。

于是我陪著宋大娘嘮了幾句，便收拾著東西準備去縣城繼續找鋪子瞧瞧。

六年前宋季同的阿爹身染惡疾，不久便撒手人寰，宋家一下就少了頂梁柱。

宋季同是要專心讀書的，宋大娘自然不會讓他回來幫忙，于是家里的活兒都落在我和宋大娘的身上。

剛開始日子還頗為艱難，后來我便想著法子做一些吃食賣了出去，這才逐漸好了起來。

這些年我手上也攢了些銀子，便尋思著去縣城找個鋪子安定下來。

宋大娘知曉我的心思，臨走前給了我一個略有些重量的小布囊。

她說：「這次空楚回來給了我一些銀子，你且拿著。縣城的鋪子都貴，不過娘曉得你向來是個有主意的，自己想好便行。」

我愣了下，道了聲謝也沒推辭。

——左右這鋪子掙來的錢大多是要供著宋季同念書去京都的。

我朝著村口走去。

早上我便和村里的王大爺說好，請他下午去縣城的時候載我一程。

「苗兒！」

還未走幾步路，我便遇到了隔壁劉屠夫家的兒子劉成。

「劉大哥，」我跟他打了個招呼，「你這是要出去？」

「是啊。」

劉成憨憨地摸了摸后腦勺，「去縣城辦點事。」

「咦，我們倒是同路了。」我笑著應了句。

兩人同行，一路上倒是有說有笑的。

只是這劉成實在容易熱出汗，我便索性借了帕子給他擦一擦。

只是在走到村口的時候，我聽到一道熟悉的聲音，隱約含著一絲怒意：

「江苗兒！」

我有些詫異地轉過身，卻發現原本應該去了書院的宋季同從另一個方向朝著我趕了過來。

大概是小跑著過來，又被太陽曬著了，宋季同那張白皙的俊臉上染著紅意。

他快步走到我身邊，不動聲色地插在我和劉成中間，微微喘著氣。

「你不是去書院了？」

我瞧著宋季同額頭上一層細密的汗，衣裳也有些凌亂，有些疑惑地往他身后看了看：「怎麼從那個方向過來？」

——那方向也不是宋家啊。

「路上丟了東西，我便去找找。」

宋季同開口說著，只眼神在掃到劉成手中捏著的帕子時，臉色陡然一變。

我卻未曾注意到宋季同的異樣。

丟了東西？

我想著宋季同趕來的方向，突然恍然大悟——

沿著那路過去，不就是村東宋柔兒家？

宋季同幼時便更喜歡同宋柔兒玩。

可他不是才把玉佩給了那位蘇小姐？

我看了一眼宋季同俊美的臉，想著做不了夫妻，但好歹是自家弟弟，便隱晦地提了一句：「空楚。

」

「嗯？」

「前些日子我與娘講了陳世美的故事，娘氣得直接騸了好幾頭豬。」

倒也不知宋季同聽進去了沒，他隨意地點了下頭，這態度看得我更憂心忡忡。