」

阿衿姐姐被婆子拖著關在了屋子里，我想去為她送些吃食，剛好撞到她已經掛了白布，想要自盡。

我邁著步子及時將她救下，又叫來許媽媽，許媽媽對她恨鐵不成鋼。

「我已經差人告訴他，只要一百兩就可為你贖身。」

阿衿姐姐止住了淚，對著許媽媽磕了幾個頭。

臨走時，許媽媽警告她。

「我知道你心里想的什麼，這些年你也早就攢夠了一百兩，你想跟他走也要看他對你是不是真心的。

「他是舉人出身，家里也不算貧窮，要是有心湊夠一百兩只是費些時間而已。

「你耐心等幾天，若是他如期來了，我自會放你走，買你花了十兩，剩余的九十兩就當作這些年的伙食錢。」

阿衿姐姐開始每日坐在窗外，盼著她心上人。ყž

只是世人薄情，她的心上人再也沒有出現。

阿衿姐姐哭了兩天后就恢復如常了，許媽媽看著她嘆了口氣。

她不知道了，許媽媽為她繡了蓋頭，被我發現時她還不好意思地藏了起來。

許媽媽訕笑道：「她家里人都死光了，也沒個送嫁的，只希望她別嫌棄才好，錢和情總要得到一個。」

阿衿姐姐心死了，人也不似從前好看了，趙老板也沒有嫌棄，半月后開開心心地帶著阿衿姐姐離開了。

走的時候許媽媽還是將繡的蓋頭塞進了她的懷里。

5

我在樓里養了一年，身有幾何，腳有幾寸，有何技藝，早就聲名遠揚。

來來往往的商人都知道，春湘樓里的槐晚.晚.吖安姑娘身輕如燕，能做掌上舞。

等月桃進到樓里時，我也快要及笄了，能進來的，都是有幾分本事的。

月桃彈得一手好琵琶，剛進樓的時候，就吸引了不少人。

我隨著琵琶音起舞，臺下歡呼聲連連。

一舞畢，在眾人的贊賞聲中，我前去謝客，有些人給了賞賜，也有些大膽的直接對我動手動腳。

我馬上及笄，為了我能有個好去處，我盡量對每個人都擺足了笑臉，一圈下來，衣服上的扣子都丟了幾顆。

這是新進樓的姑娘們第一次登臺表演，月桃跟著她們討論何人情深，誰家的小妾少上幾房。

我將今天貴人們的賞賜交給許媽媽，自己偷偷地也留下一二，對于聽話的，許媽媽是不會計較那麼多的。

她將東西放進自己的袖子里，臉上堆起笑。

「中秋節的時候，會有京里的大官來參加宴會，那可是比陳縣令還大的權貴，你可要好好把握住機會，指不定就飛黃騰達了。」

青縣的陳縣令，祖上鹽商，為他買了個官，正值青年，他對我有意，出手也算闊綽，是我最好的去處。Ƴž

我是不求真心的，真正情深的人也不會來這種地方。

為了讓自己更上一層樓，我鉚足了力氣，推了陳縣令的邀請，沒日沒夜地練習著我的舞。

只是距離宴會還有一月時，我領舞的位置被新來的青青姑娘頂替了。

6

她主動來到樓里，甚至未曾索要一兩銀子。

許媽媽只告訴我那是上面的意思，她也沒有辦法。

上面的人，大約是哪家的權貴，沒想到她剛來到這里就已經傍上了權貴。

我咽不下這口氣，想要找這位青青姑娘理論，但我卻沒想到，竟是熟人。

陳縣令喜愛禮佛，原來他是看不起瘦馬的。

他某次上山禮佛，途中偶遇到我給一乞兒碎銀，又讓那乞兒好好活著，自那之后他便對我贊賞有加。

而青青便是那乞兒，不過短短月余，竟在這里重逢。

她料到我會來，倒了杯茶拉我坐下。

她說我們這兒不過是話本子中的世界，男主角是當今五皇子，她來到這里只是想免除一場悲劇發生。

從小被丟在邊疆的五皇子，打了勝仗，回京前，來揚州拜訪他母妃的家鄉。

中秋宴在這里遇到了男扮女裝的女主角，歷經磨難，他們登上帝后之位，成為一段佳話。

只是皇宮之中，五皇子不能只有女主角一人，在權勢與誤會之下，逐漸失去了本心。

五皇子也愈發思念從前市井中愛過之人，二人逐漸離心，女主角郁郁寡歡，病死在深宮之中。

青青姑娘說了一大段后，才喝了口茶水：「所以，為了避免悲劇發生，我是來阻止他們相遇的。」

我看著她長得也算水靈，沒想到腦子卻是個不靈光的。

「難為你為了誆我，編了段如此離奇的故事。」

「你不信我，不出五日，揚州城外就會遭遇水災，皇上會派人前來賑災。」

在晚.晚.吖我的煩悶之中，原本大晴的天空突然降了雨，大雨下了三天三夜，沖垮了城外的堤壩。

我原本我還是懷疑的，但青青口中賑災的趙御史，果真坐著轎子來到春湘樓。

我同青青坐在二樓，看著許媽媽招待滿臉油膩的趙御史。

「他心狠手辣，家中姬妾無數，往往活不到月余，最愛琵琶曲《昭君出塞》。」

樓里善彈琵琶的瘦馬不在少數，而這首是月桃的拿手曲。

我放下手中的糕點，焦急地想要去找月桃，青青拉住我。