我愣了。

人家說的應該是——

貴妃囂張跋扈。

處處和人作對。

我哪會作對啊。

立即有人和我作對：

「趕巧，妾有一上聯，請娘娘過目。」

是誰要踩著我的文盲上位啊。

我定睛一看。

是那位「與眾不同、見之忘俗」的素衣美人。

素衣美人自得一笑，躊躇滿志：

「上聯是，煙鎖湖堤柳。」

皇上眼睛一亮：

「好，好啊！

「五個字，以五行為偏旁。

「若能對上此聯，堪稱文壇巨匠！」

我：「深圳鐵板燒。」

21

皇上要睡我。

好消息，我不用裹成雞肉卷外送上門。

壞消息，皇上堂食。

皇上來的時候，我正在宮里焦慮地原地打轉。

「貴妃，這麼心急？」

昏黃的燭光下，皇上臉上掛著曖昧的笑。

乍一看，他長得又老又丑。

但是仔細一看……

還不如乍一看。

他靠近我，眼神幽暗。

但我實在無法從渾濁的老眼里，分辨出他情緒的扇形圖。

只覺得撲面一股老人味。

我極力閃躲。

我逃。

他追。

我插翅難飛。

「貴妃今日所說的深圳，地處何方？」

「廣東，呃不是，南越？」

「貴妃久居深宮，倒是知道不少事。」

「書上說的。」

「哦？書上可還說了什麼？」

我靈光一現，如果說一晚上書，豈不就逃過侍寢了？

于是我口若懸河，滔滔不絕，從亞熱帶季風氣候講到大量廉價勞動力。

皇上抓住一句：

「稻谷一年三熟？此事當真？」

我停下來喝口茶：「對啊。」

皇上眼里閃過暗芒：

「南越之地，我必取之。

「從此，百姓不再受饑餓之苦。」

我怔住了。

皇上負手踱步，念叨著：

「你兄長周小將軍鎮守南境已久，正是合適的人選。

「軍費湊一湊，年底打下來，還能趕上開春播種。

「到時還需添置官員，又是樁樁件件的瑣事……」

皇上忽然握住我的手：

「若能有皇子為朕分憂便好了。

「四皇子平庸，六皇子愚鈍，若能得個和貴妃肖似的太子……」

我嘴角抽搐。

話題怎麼又回來了啊……

羅帳緩緩拉下。

皇上骨節分明的手，摩挲著滑過我的寢衣，落在衣帶上。

22

「啪啪啪啪啪啪啪！」

「噼里啪啦！」

「biu~砰！」

巨大的鞭炮聲突如其來，嚇得皇上龍軀一震。

濃情蜜意的氛圍，啪，沒了。

「放完就跑，真刺激！

「喜不喜歡嬌小玲瓏？半夜放炮仗我就是李云龍！」

23

皇上連夜扛著步輦走了。

隔日，莊美人晉升為莊嬪。

我嗑瓜子：「誰啊？」

幾位嬪妃又來替我分憂：

「賞花宴上，與眾不同、見之忘俗那位。」

「煙鎖湖堤柳那位。」

「皇上回寢宮路上，被她勾搭走了。」

「呸，狐媚子，真下賤。」

呃，前兩天你們也這麼說柔妃來著。

24

莊嬪如日中天。

皇上一連幾日沒踏足過我的寢宮了。

不只是我，連帶著淑妃、賢妃、德妃、柔妃都備受冷落。

哦，柔妃是自己努力的結果。

總之這感覺真是……

太爽了！

我開心得飯都多吃了幾口，撐得肚皮溜圓，出去散步消食。

沒想到冤家路窄。

迎面撞上了莊嬪。

莊嬪滿頭珠翠，上下打量我：

「貴妃怎麼連件像樣的首飾都沒戴。

「我竟險些認不出。」

難道散步還畫全妝嗎。

我感覺莫名其妙。

莊嬪攏一攏左手：「哎呀，皇上賞的玉鐲可真重。」

攬一攬右臂：「這白玉釧也礙事得緊。」

撫了撫頭頂：「這鎏金嵌寶戲蝶釵，還是前朝皇帝與貴妃定情之物，不知皇上賞了我是何意？」

我認真想了想：

「意思是，宮里這點賞賜，都是回收再利用的？」

25

皇上三個月沒來，我美得很。

幾位嬪妃不上門騷擾了，我美得很。

伙食忽然變差了，我不美了。

倒是沒有克扣我的份例。

但是今日鹽多了，明日燒煳了，狗看了都搖搖頭。

我命宮女去內務府質問。

那日送綢緞的茍公公已然換了嘴臉，撇嘴：

「底下人做事不用心，咱家也管不了。

「請娘娘多擔待了。」

我剛想發火，就收到將軍府夾著銀票的家書：

【吾兒，乃兄戰事不利，近日夾起尾巴做人！】

在夾了在夾了。

我讓我宮里的小廚房燒菜。

燒了沒幾日，廚子跑了。

跑莊嬪宮里了。

26

我在班群大吐苦水。

柔妃：

【就這？

【明天來我這吃。

【我食品工程的。

【八大菜系隨便點，想吃開水白菜還是佛跳墻？】

我：【臭豆腐。】

柔妃：【OK。】

次日，柔妃宮里。

全班同學排排坐，眼巴巴：

「富婆，餓餓，飯飯。」

柔妃認命地顛勺。

一顛起來，就發狠了，忘情了，沒命了！

百十道色味俱佳的菜肴，就擺上來了！

我一口咬住香辣爆汁的臭豆腐，對柔妃豎起大拇指。

德妃飛快地搶走獅子頭，問淑妃不帶四皇子一起吃？

淑妃風卷殘云掃蕩了大盤雞，含混不清說嘿嘿再苦不能苦自己。

賢妃一口飲下冰鎮的楊枝仙露，跑到屋里大筆一揮，題了一幅字掛在堂前：

【食堂。】

27

我吃完臭豆腐，心滿意足回宮。

第二天忽然聽到了風言風語。

說我失寵后郁郁寡歡不洗澡，身上都臭了。

28

偷吃，只有零次和無數次。

我本想自己學做飯，從此不求人。

但是柔妃把撲克桌支起來了啊！

我開始了循規蹈矩的生活。

早上請完安，打牌。

晚上請完安，打牌。

九月初一，打牌。

九月初二，打牌。

九月初三，喬可依啊喬可依！你怎麼能如此墮落！先前訂下的學廚計劃你都忘了嗎？不能再這樣下去了！