兩個時辰后，我看到有人打開王府后門，拉了一車菜進去。

這沒什麼稀奇的，稀奇的是，駕車的，是我當年的貼身婢女明春。

我環顧四周，想找人打聽，卻見一個小廝正偷瞄我。

高門顯貴的府邸旁，多的是線人，也多的是眼線。

我只好扮成一個試圖向王爺舉薦自己的落魄舉子，接連幾日來酒樓混個眼熟，才終于從掌柜嘴里套出話。

明春從嫡姐嫁進來，就是她身邊的一等女使，十分得臉。到了年紀，嫡姐仍舍不得她，將她嫁給管家趙信，給了廚房采辦的肥差，又送給她四畝菜地。

「自己家種的菜，自己賣給王府，再領一份月錢，一倒手掙兩份。咱們哪有這個命。」

掌柜喝得醉眼惺忪，與我感慨讀書不如賣菜。

我卻只關心他透露出明春如今的住所就在荊溪村東。

那是一座三進的磚石院子，在還有人住著茅屋的村里，屬實惹眼。

兩棵棗樹種在院內，碩果累累。

我敲了幾下門，開門的竟然就是明春本人。

兩年沒見，她已有婦人之態。只是那雙杏眼，還跟從前一樣可愛。院子里晾著嬰孩的衣服，可見她已為人母。

我提著籃子：「婆母生了重病，只想吃奶青的棗子。我看姑娘家種得好，能否賣給我些？」

明春聽完，嘆一口氣：「既如此，你就給我三文錢吧，我給你摘一筐。」

三文錢是遠遠買不到這些棗子的。我給她扶著梯子，明春的身影在枝杈間穿梭。她摘下來的果子，全是最大最圓的。想當初我們在侯府，她也是把最好的果子給我吃。

冬天她擔心我被衾單薄，讓她娘給我親做了一床被子。

想著有點心酸，如今，她還是這麼良善。

我問她：「其實，我這次來，一是為了買棗子，二是想向姑娘求個差事。我知道姑娘在恭王府管事，我家里有個兒子，雖只有七歲，卻能干。求姑娘幫我引薦一下，當個灑掃的，倒尿壺的，總歸有口飯吃。」

我跪在地上，明春趕忙來扶：「王府用人，要請示王妃，我說了不算啊。」

「我聽說王妃心慈貌美，當年她的妹妹死了，她都能替妹出嫁。必定不會看我們孤兒寡母餓死。」

明春聽見我的話，手立刻松開，眼神和語調都變得陰冷：「娘子哪兒聽得渾話，可別亂說。我們王妃從來不是替妹出嫁，一開始，王爺要娶的，就是王妃。」

5

「王妃的妹妹自幼體弱，為了保她平安，王妃和她妹妹易名而活。圣上賜婚的圣旨上寫的雖是沈帷月的名字，指的卻是我們王妃沈綺筵。王妃大婚后，不好再遮掩，于是用回本名。只可惜她妹妹福薄，沒了王妃庇佑，沒多久就病死了。」

明春把棗子連同這個話本一樣的故事遞給我。

如果我不是當事人，差點就要信了。我自幼體弱？我六歲射箭，八歲御馬，十歲冒著漫天大雪到山上砍二十斤松枝做柴火，給母親熬藥用。

「時也命也。」她說完，就把我轟出門。

院內傳來一個壯漢的腳步聲，然后是拳腳聲與女子的哀號，隱約聽見男人的咒罵。

「你這賤婦，又妄議王府中事！」應該是她的丈夫趙信。

我走出不到一百步，便感覺身后有人跟著我，而且是兩人。

為了甩掉他們，我裝作去城中買東西，卻發現以王府為核心，方圓三里，每接近王府兩個路口，追蹤人數就多一名。

奇怪的是，以侯府為核心，同樣如此。我在城中繞了好幾圈，發現這些人只追蹤，不動手，可見只付了探子的錢。

明白此事后，我往城外景龍丘去，試圖在密林中甩掉他們。然而這些人追蹤技術極好，應當是蒼耳流的人。

眼看即將日落，一來二去我有些著急。見前方有個山洞便鉆進去。

「上覆青天，下為米糧。四方不空，神隱其中。」我丟符念訣，將洞口封上。

一轉身，卻撞在一個人懷里。昏暗的洞穴中，他身上傳來藥香——小薊、側柏、山梔……是師父常用的九木散！

「小崽子，在這兒都讓你碰到。」他劃亮火折，有些驚喜。

「不知道，可能我餓了，上天就指引我來找你了吧。」我諂媚道。

瞬間，他的臉黑了：「也是，算命的說我上輩子是喂豬的。」

6

鋪子后院。

師父升起炭火烤魚：「說吧，怎麼讓蒼耳流的人追上了？」

我避而不答：「師父神算，怎麼知道是蒼耳流的？」

他臉更黑了：「我教你的可是我獨門密宗行云步。你雖學了七分，但也能甩掉江湖上八成人，剩下兩成人，除了我就是蒼耳流的。」

我嘿嘿一笑，說自己偷了人家一點東西。

「該不會是棗子吧？」他大有「看你給我編」的意思。

「這可是好東西，護持心臟，鎮靜安眠……」在他越來越冷的眼神中，我逐漸編不下去了。

正巧外面傳來叫賣聲，是樊阿伯。我放下姜跑出去，賣菜的車上已經沒有什麼東西。

「豆沙米糕也賣完了啊？」

我問。

樊阿伯吸鼻子，聞了聞空中的烤魚味：「你師父都回來了，哪還有人給我做米糕？」

這……我拎著一兜蘑菇四棵茄子兩把青菜走回院子。