。

太子在外面等我，身后是阿楚的哭聲。

「我還是第一次知道，阿楚哭起來這麼難聽。」太子攬著我的肩，像是在安慰我，

「不過，這次離宮，日后可就全靠你自己了。」

我點頭，囑咐道：「幫我照顧好阿楚。」

太子失笑：「我的親妹妹，還用你說。倒是你，就不怕她記恨你？」

「應該的。」

5

陛下病重的消息傳來時，我正在外調查當年母親去世的真相。

母親離世前一天，我記著父親跪在母親床邊懇求著什麼。

那似乎與多年前的舊事有關。當年在北域與夷族的最后一戰，明明是壓倒性的勝利，可卻主動求和。而這些年父親與北域夷族的交往又過分密切，我始終懷疑其中有著不可告人的隱情。

而等我趕回京城的時候，我沒來得及見到陛下和皇后最后一面，只是在靈堂里，看見了跪在地上的阿楚。

外面大雨傾盆，她喪服單薄，跪在那里像是隨時都會倒下。

「阿楚！」我喚道。

兩年未見，我從未想過與她會是這般重逢。

她回身的那一刻，我瞧見的是她被淚水打濕的臉龐。

從前那個愛笑、愛鬧的阿楚不見了。

「母后，母后走了。」

她像是被遺棄在風雨中的小獸，對著我哭訴。

「司哥哥，父皇走了，母后也走了。」

「他們不要阿楚了，他們不要阿楚了。」

我不知要如何安慰她，只能將她抱入懷中，輕輕地拍打。

明明冒著風雨趕來的人是我，可她身上的溫度竟比我還要低。

究竟在這里跪了多久？

「阿楚不哭，沒有人不要阿楚。」

在我懷里的阿楚，每一滴眼淚都像是順著胸腔流進了我的心里。

看著她哭，我居然比自己哭還要難受。

「阿楚不哭了，不要哭。」

「司哥哥在，我在，阿楚，我在的。」

我有些后悔離開京城，我不應該離開她的。

但是，總有事與愿違的時候。

阿楚大病了一場，我在她身邊照顧了兩日。

曾經的太子，如今的陛下，拿著一本折子對我說：「夷族來犯，有人提議讓阿楚去和親。」

我沒有回答，只是握著阿楚的手，她的高熱還未退，我擔心這本就不聰明的丫頭，會不會就這麼燒傻了。

宋明懷一把將折子扔在了地上，相識多年，我第一次見他發這麼大的脾氣。

他拎著我的領子將我薅起：「傅君司，若你真的喜歡我妹妹，若你真的能讓阿楚一輩子快樂地活著，朕現在就命你帶著阿楚離開！走得越遠越好！」

「我不能。」我拒絕了他，推開那雙手，撿起地上的那道折子，肯定道，

「但我也不會讓阿楚去和親。」

「你在胡說什麼？！」

宋明懷覺得我瘋了，他一個皇帝都無法左右的事情，我憑什麼開口？

「就憑我母親在鎮北軍中的威望，憑我這些年的籌謀。」

母親離世后，鎮北軍中早就有人不滿父親的無能。而鎮北軍作為母親一生的心血，我斷然不會讓其在父親手里荒廢。

如今，它更是我保護阿楚的唯一手段。

「請陛下下令，讓鎮北軍北伐。」我請命。

「傅君司，你是不是瘋了？！」宋明懷問我，「如今鎮北軍中云姑姑所留親信寥寥無幾，你既懷疑鎮北將軍府有人與夷族勾結，此番出征，你當真以為你還有命回來？」

我看向阿楚，不知為何，明明是九死一生之策，卻又格外釋然。

「我答應過母親，要護好你與阿楚。」

「難道你我相識這些年，你還不知我嗎？我會打無準備的仗嗎？」

宋明懷啞言，我知他不信，但如今時間緊迫，容不得他不信。

6

「不再去見阿楚一面嗎？」

臨行前，宋明懷來送我，他很擔心我一去不回。

我寬慰道：「見了，怕是就舍不得走了。你還不了解她嗎？」

「真的什麼都不告訴她嗎？」

「難道你真的舍得要阿楚去和親？」我反問。

「從前你就愛慣著她。」宋明懷一拳懟在我的肩上，「不過，你記得活著回來，不然我沒法和阿楚交代。」

「好。」

北域的風很大，我慶幸來這里的是我，不是阿楚。

她那個小身板，來這里怕不是一陣風就能吹跑。

軍營的日子苦，但好在宋明懷還會同從前一樣給我寫信。

在信里，我們除了會談論一下現在的朝堂局勢和邊境近況，說得最多的還是阿楚。

信里說，阿楚最近一到梅雨季就會睡不好，并常常一個人坐在杏花園子里發呆，偶爾還會學著做一些女紅，但手上功夫笨，時常會傷到自己，嚴重的時候連筷子都拿不起來。

宋明懷還說，上次阿楚送給貴妃的刺繡，說是鴛鴦戲水，可怎麼看怎麼像小雞吃米。被他嘲笑后，她氣得兩日都未與他說話。

倒了倒信封，居然是將那刺繡手帕送到了我這里。

看著那幅「鴛鴦戲水」，我倒是覺得惟妙惟肖。

7

我受傷的消息傳回了京城，為此我和父親大吵了一架。

他說，如今北域戰事已平，不如就借著我受傷的事情調回京城，他老了，不想在此處過苦日子。

可我知道，他的意圖不是回京養老，他在謀劃更大的事——謀反！

但好在我與宋明懷私下有書信往來，告知他切勿將鎮北軍調回京城。