主母和嫡女作踐她，他視而不見。

嫡女要她替嫁，他欣然同意。

我將這些事一一說給沈何聽。

我問他，「用著我娘教你的這些方法，花著她的積蓄平步青云時，可曾想過，被你一碗又一碗毒藥喂下去的她？」

沈何猶自爭辯：

「你懂什麼？這些都是為了我和殿下的大業！娶了齊氏我才能在京城站穩腳跟，可你娘千不該萬不該，不該在發現我的計劃后還要勸我停手！」

「當今圣上哪一點比得上慶王殿下！論聰慧、論才能，慶王比他哥哥不知道高明多少！我朝從來立賢不立長，那個人他憑什麼能當皇帝！」

——「你錯了。」

池默從暗影中走出，似笑非笑。

35

「相爺，您聰明一世，糊涂一時。」

「自古以來，當皇帝當然需要聰明，可是要當一個好皇帝，卻絕對不需要太聰明。」

「若想不通這一點，不如等您去了九泉之下，親自問問先帝，為何要選當今圣上繼位。」

我和池默攜手離去時，沈何在身后嘶吼：

「沈知念，你尚未出嫁，仍算沈家人！沈府要滅，你也活不了！」

 我笑著轉身；

「爹爹以為您那些文書，是誰破解了呈給皇上的？」

「皇上說，念我已與侯爺訂親，又大義滅親首告有功，特赦我無罪。」

「您也莫怕孤單，畢竟您還有個掌上明珠——喏，這不就來了麼？」

沈知秋也被人拖了進來。

她如今渾身潰爛，眼睛瞎了，喉嚨啞了，唯有一雙耳朵，還能聽見。

臨走之前，我同他們說：

「差點忘了告訴你們，齊氏當年，不是病死的。」

「我在這里，祝你們一家三口九泉之下, 團聚愉快。」

36

可最后，沈知秋沒有死在刑場。

獄中來報，斬首圣旨送到時, 沈知秋還含糊哭號，沈何卻面色平靜地接了旨。

等到獄卒夜間送飯，看見沈知秋一動不動躺在墻角。

獄卒上前去摸，才發現人已經涼了。

沈何就在旁邊, 癲狂冷漠：

「與其讓她生不如死身敗名裂地去大庭廣眾下砍頭，不如死在我手里痛快！」

他用手上的鐐銬, 親手勒死了她。

消息傳到侯府時，我正跟池默練琴。

他一手琴藝極好，我聽幾次就得了趣，便要他教。

「啪」的一聲, 上好的琴弦錚然斷裂。

一滴血從指尖迸出。

池默伸手拂過, 那滴血又不見了。

像滲到心底的一滴淚。

不知為誰而流。

37

行刑那天, 我沒去觀刑。

我與沈何，此生本無父女親緣, 沒有再見的必要。

只托了池默，把頭顱帶回來給我。

他沒問我要干什麼。

后來我獨自去到母親墓前，將沈何的頭顱燒了。

她會看見的。

她這一生錯信錯愛，到如今，我給她一個交代。

再后來, 我跟著池默進了一趟宮。

皇上親自為我們擇定婚期。

那夜我和池默陪皇上喝酒。

皇上看起來和池默現在的樣子差不多大，笑瞇瞇地跟我絮叨：

「朕還是小孩子的時候就遇見這家伙了, 到現在他還是這樣！」

「朕從前要給他介紹京中貴女，他說他千百年伶仃, 不需要這些俗世牽絆, 現在算怎麼回事兒？」

池默難得有些赧然，低咳兩聲, 「陛下喝多了，臣扶您回去休息吧。」

我撐著額頭在一邊笑。

烏華樓的梨花醉果真好喝，我做幕后掌柜這麼久, 居然到今天才嘗到。

皇上確實有些喝多了。

迷蒙著眼, 望向御花園深處。

那里叢叢芳草，潔白如玉。

「阿默。」

皇上喚, 「你看那, 像不像當年, 我和慶王弟第一次狩獵時遇上的兔子？」

池默沉吟半晌，最后說：

「陛下，您從來沒有選錯過。」

出宮時我酒意也有些上頭了。

馬車上, 我縮在池默懷里，扒著他的衣領問：

「你剛剛和陛下打得什麼啞謎？」

他摟著我, 「與其問這些，不如想想婚禮想怎麼操辦？」

我迷迷糊糊，舉手喊道, 「酒！酒一定要梨花醉！」

他好不容易把我拽回去坐好, 見我實在鬧騰，干脆把我雙手反剪到身后。

另一手摟住我腰身，將我拉近。

「我看你今夜喝了不少, 那麼好喝？」

我傻兮兮點頭，「是啊——」

他不等我答完，低下頭來：

「那讓我也再嘗嘗。」

（全文完）