那年邊境鬧饑荒，我娘在幾個城鎮間斡旋來回，施糧布衣送藥，堪堪解了燃眉之急。

也就是那時，遇上了奉命前去賑災的我爹。

那會我爹還不是相爺。

到了邊境，聽說有這樣一位奇女子，把持各類生意，還愿慷慨解囊，救濟災民。

我爹夸她有智慧有膽識有氣魄，世間難尋。

二人就此結緣。

再后來，就是話本里最常見的，官人公子要回京，佳人舍了身家作陪。

我娘出身平平，為了我爹，她甘愿做妾。

成婚沒多久，我爹娶了名門望族的女兒做正妻，又有我娘在旁幫襯家底，很快青云直上，一路升官。

正妻生下嫡女第三年，我娘也懷上孕。

可那時我爹已經不怎麼來見她了。

她成了相府下人嘴里「邊關來的，什麼都不懂，一身銅臭味的姨娘」。

她為我爹花了畢生積蓄，以至于到自己孕期時，主母把持中饋不給她進補，她自己也連像樣的補品都買不起。

唯一剩的進養品，就是我爹所說，花重金請宮中太醫開的補藥。

我一直以為我娘是孕期氣血匱乏，最后才難產而死。

直到五歲那年生辰，廚房給我做了好吃的糕點。

我捧著盤子高高興興去正房院里，想找姐姐一起吃。

怕下人攔著不讓我進正院，就偷偷從無人看管的小側門溜進去。

卻聽到屋里，沈知秋正在發脾氣：

「我才不要給她送禮，她一個低賤坯子，有什麼資格要我給她送生辰禮！」

主母齊氏的聲音也傳出來，「明面上，她畢竟是你妹妹。」

「她也配？」

沈知秋惡狠狠，「娘費那麼大勁弄來的藥，明明說娘倆一個都活不了，卻偏偏叫她命硬，那女人死了，她還活著！」

那年她八歲，在親娘面前不用收斂，「爹爹求娶娘的時候說過院中只會有娘一個人，可誰知最后還讓她生了個賤丫頭，要我說，不如再找機會藥死了算！」

「噤聲！」齊氏像是被她說惱了，「讓你爹知道你又嚼這些陳年舊事，又要罵你了！」

齊氏最后說，「既然老天讓她活下來，就是她的命，相府多個女兒沒什麼不好，等她長大，自會有她的用處。」

16

「侯爺問我要什麼？」

我被池默扣在懷中，越過他肩頭，能看到窗外一角月華。

隨娘一起陪嫁過來，后來留在我身邊的劉嬤嬤說。

我娘以前在邊境時，最喜歡坐在高高的沙丘上，遙望朗月。

長大后我懂了。

那是世間最干凈的東西。

「劉嬤嬤說，邊關鹿城的月亮比這里大得多也亮得多，如果有機會，我想去看看。」

「沒機會也無妨，反正我這條命本來就是撿回來的，要不要也無所謂。」

「但在我死之前，」我看向池默，「我要沈家覆滅。」

他若有所思。

我又說，「而且我還知道，侯爺和我，目標一致。」

一語出，池默眼神變了。

他身上又流露出那夜池塘邊殺人時一樣的氣息。

原本虛虛扶著我肩膀的左手，緩緩上移，最后停在我頸邊。

看似溫柔地摩挲。

但我知道，只要他心念稍起，頃刻間就能擰斷我的脖子。

可他語氣仍是溫和的，「果然，你什麼都知道。」

我當然知道。

我承了我娘經商的天賦，滿都城到處都是我的鋪子，加上專招待達官貴族的烏華樓。

三教九流，魚龍混雜，多年積累，我能得到太多信息。

包括我的父親沈何，明面上是忠君為國的相爺，可實際上，卻是慶王的黨羽。

慶王是當今圣上的親弟弟。

于今朝堂暗流洶涌，遠不似表面看上去那般祥和。

而圣上要最信任的永川侯與沈家結親，無非就是想借此監視、牽制沈家。

我抬眼，「我的底牌，侯爺已然了解，今夜來這一趟，可還值得？」

他俯身，湊近。

是一種獸類微微張口，要叼住獵物脖頸的姿勢。

我本能般閉眼。

耳鬢廝磨間，他的氣息近在耳畔。

「蠻有意思……我陪你玩。」

17

永川侯府第二次送進沈家的彩禮，比第一次還要夸張。 

長長的禮單念了半柱香，金絲楠木的箱子堆滿前院。

我爹坐在主位上滿意點頭，而我和沈知秋坐在一旁。

我眼看著她面上一派溫和笑意，半隱在袖中的手卻狠狠絞緊。

報完禮，池默手一抬，他身后侍衛便徑直將禮單向我這邊遞來。

池默問，「這些都是本侯送給二小姐的私禮，由她親自保管，相爺一向疼女兒，想必不會計較這些吧？」

我爹頷首，「那是自然。」

最后我一路將他送出門，他倒是氣定神閑，「禮可還合心意？」

我點頭，「侯爺出手，自是氣派。」

又道，「三日后是我嫡母忌日，每年我和沈知秋都會去京郊佛寺祭拜祈福，這幾日我不在城中。若有要事，侯爺可派人傳信。」

他喚侍衛，「寒青，這幾日你跟著二小姐。」

我擺手，「倒也不……」

話未完，一直默默跟在身后的少年侍衛冒出頭來，笑瞇瞇，「二小姐好啊，又見面啦。」

「又？」

池默幽幽道，「侯府花園，他撲倒了你姐姐。」

我：？

他是那只猴兒？？

18

第二日出發時，沈知秋見到寒青，笑問：

「阿念也真是，相府的護衛不夠用，還要勞煩侯爺派侍衛來護送嗎？」