訂親前夜，阿姐發現自己的未婚夫露出了尖角和長尾。

第二天，她當堂退婚。

「我堂堂相府嫡女，怎麼能嫁一只妖獸？」

后來天災降臨，妖獸卻能號令萬獸來援。

阿姐這才知道，她口中的低賤獸人，竟是瑞獸白澤。

不僅救了滿城百姓，還親自把她從廢墟中撈起。

阿姐臉紅地攀住他手臂，「我們的婚約還作數。」

他毫不猶豫地松手，任她跌倒在地。

「你想多了。」

他走向我，將我圈入懷中。

「如今你該叫我一聲妹夫。」

1

沈知秋死也要退婚。

她立在堂前，眾目睽睽之下，直指堂中站定的池默。

「昨夜宴后，他吃醉酒，我親眼看著他跌在池塘邊，露出尖角，還有尾巴！」

父親拍案，「你胡說什麼！」

沈知秋冷笑，質問池默，「敢問侯爺，小女方才所說，你認是不認？」

池默看也不看她，淡然，「是。」

滿堂皆驚。

雖說于今人族與獸族已和平相處多年，也不乏互通婚姻之事。

但兩族之間隔閡仍在，要說真的平等相處，十個人族里八個也做不到。

誰也沒有想到，當今圣上最信任的永川侯，居然也是獸族。

而我爹是當朝宰相，她沈知秋一個千嬌百寵長大的相府嫡女，有的是王孫公子追求，怎麼會甘愿嫁給一個異族？

果然，得到承認后，眾人都沉默了。

我爹坐于正首，半晌，「知秋，你與侯爺的婚約，是圣上所屬，就算……」

沈知秋冷冷，「圣上并未明旨，沒有旨意便不算賜婚，我的婚事，父親難道還不能做主一回嗎？」

她跪倒在地，哽咽，「爹爹，您真的要看著我嫁給一個妖獸嗎？」

2

我爹一向最寵她。

所以這婚約，哪怕是皇上屬意，哪怕拼著被皇上責罵的風險，爹爹也會為她退的。

果然，暮色四合時，池默帶著聘禮隊伍從沈府離去。

經過街角時，他在隊伍最后略略一停，眼神向巷子深處一瞟，「出來吧。」

我四下望了一眼，確定沒人后，上前幾步，把手中的小小錦瓶遞還給他：

「昨夜多謝侯爺相救。」

池默將瓶子接過去，在手中一握便知分量：

「你倒是老實，這藥千金難求，我整瓶給你，你就只拿一顆？」

我笑，「既是千金難求，我已承侯爺人情，還害得您被阿姐當眾退婚，我怕以后還不起。」

他微微俯身湊近我。

盯牢我的眼睛。

「剛才你也在堂上，你不怕我？」

我反問，「侯爺會怕自己的救命恩人嗎？」

他莫測一笑，「你比你姐姐有意思。」

又將那瓶藥塞回來，「已經給你的東西，就是你的。」

臨走時，只留下最后一句，「小心你姐姐。」

3

不用他提醒，我也知道。

相府雖只有兩個女兒，可沈知秋是嫡女，我只是一個妾生女。

我娘沒有福分，生下我便難產去世。

沈知秋懂事后，明里暗里總說我是晦氣不祥之人。

說的多了，府中對待我和她的態度差別也就越來越明顯。

同在學堂讀書，先生對她殷勤相問，傾囊相授。

我就坐在最后角落，碰到不懂的去問，等了半天只得到幾句敷衍的點撥。

我和沈知秋一同春游時受寒發熱，我爹在她房中守了一宿，親自端水喂藥。

我抱著被褥神志不清瑟瑟發抖，照顧我的劉嬤嬤去請了幾次，都沒請到一個像樣的大夫。

小時候我羨慕她，覺得她是長姐，想和她親近。

人前她笑言笑語，「我就這一個妹妹，不得好好疼麼？」

人后我行禮稍微慢一點，便是她在廊下煮茶賞花，我在院中饑腸轆轆站個半宿。

美名其曰教我規矩。

后來我知道了，她從不把我當妹妹。

就像昨夜。

4

昨日是沈知秋的生辰宴會。

請了不少達官貴人，攜家帶眷的，很是熱鬧。

這種熱鬧向來沒有我的份，有我在她還要演姐妹和睦，她累我也累。

我只在宴席上露了個面，便借故回房休息。

結果剛到后院花園，就碰上兵部侍郎家的小姐，欣喜地上來拉我：

「知念！快來跟我們一起踢毽子！你姐姐太厲害了，我們玩不過她，你來你來！」

我被拉到人群中，一眼看去，沈知秋正坐在涼亭中休息。

我向她一禮，「阿姐在，我就不獻丑了。」

拉我那姑娘只笑道，「知念莫害羞，你也是相爺之女，等你姐姐明日定了親，過不了多久就要嫁出去，到時候你一個人在相府，這些宴會還不是要你來拋頭露面？」

有人附和，「就是嘛，就當提前熟悉一下，以免碰到大場面，露怯可就不好了！畢竟你這身份，以后也是要嫁王孫公子的。」

沈知秋把手中茶盞一擱，「阿念平日沒學過這些規矩，你們可別嚇著她。再說了，就算我嫁出去了——」

她抬眼來，望著我，「我總也還是長姐的，是不是，阿念？」

5

只因旁人的那幾句話，我知道她不會輕易放過我。

夜間散席時，廚房說事忙，劉嬤嬤被叫走。

我一個人回院的路上，不知從哪冒出來的陌生小廝，抬手在我面前一揮。

一股不知名的煙霧散開，不過一息間，我就開始手腳發軟，頭腦昏沉。

那小廝上前一步，見我沒了力氣，就要扛我走。

那一刻我腦子里只有一個念頭。