我們給侯府送了帖子，侯爺夫婦與三房堂叔前來赴宴，陸紹華推病不來。

席間，我成為全場婦人們恭維的對象，個個圍著我敬酒，我以茶代酒逐一回敬。

我母親與聶氏坐一桌，她幾杯黃湯下肚，加上旁人逢迎，說話便愈發得意起來。

「我早就瞧出我女婿是可造之材！常言道，酒香不怕巷子深，他先前就是被埋沒了！」

我剛嫁給陸紹元那陣子，我母親在官眷圈子被埋汰得抬不起頭，如今可算是揚眉吐氣了。

一側的嬸子們無不附和：

「依我說，還是璃姐兒有造化有眼光！姑爺為人剛毅，還對璃姐兒百般疼愛，真是羨煞旁人！」

「可不是嘛！咱璃姐兒長了一張旺夫益子的好面相，嫁過去一年多，姑爺就連跳六級！」

「璃姐兒跟姑爺真是男才女貌！珠聯璧合！」

她們又要來給我敬酒，我堆著笑一一應下，聶氏今日安靜得反常，臉上雖端著笑，笑意卻未及眼底。

她親兒落榜，娶的兒媳婦也不省心，家里鬧得雞飛狗跳。與我家這邊的光景對照鮮明，她心里能舒坦才怪了。

都說「得志不可太猖狂，落魄方能少凄涼」，而今我春風得意，倒也沒工夫去給她落井下石。

趁著她們都在敬酒逗笑，百靈邁著小碎步進來，附在我耳邊輕聲道：

「三姑娘身邊的‘杜鵑’給小廝送了信，把將軍引出來了……」

19

我不漏聲色地看向江月環的座位，她出去有一陣子了。

我借口更衣離席，百靈為我披上斗篷，引著我來到隔壁院子的竹林內。

對面的假山后，江月環與杜鵑正背對著我，鬼鬼祟祟地朝外探頭。

螳螂捕蟬黃雀在后，我倒要看看，江月環能使出什麼手段來，而陸紹元又會否上鉤。

幾息之后，前頭傳來腳步聲，陸紹元一襲靛藍色直裰，在小廝「松煙」的陪同下緩步而來。

我心頭如小鹿亂撞，竟也跟著緊張起來。

江月環瞧準時機，噯呀一聲從假山后摔了出來，朝著陸紹元懷里撲去。

陸紹元身手不凡，他剛看到個人影，旋即側身一閃躲將過去。

江月環撲了個空，收勢不及，嘭地一聲撞向青石磚地面。

這聲響嚇人，看來摔得不清，我不由得縮了縮肩膀。

那邊的陸紹元見是個女子，馬上往后退了幾大步，松煙飛快抽出背上的棍子，指著江月環怒喝：

「大膽刁婦！竟敢伏擊我家將軍！」

松煙掄起棍子就要打，杜鵑慌忙飛奔出來護主。

「將軍饒命！這是我家三姑娘啊！」杜鵑邊求饒邊扶起江月環，她摔得鼻青臉腫，發髻松散。

陸紹元聞言，眉心擰得更緊了。

「三姑娘？你為何在此？」

江月環滿臉淚，期期艾艾說不出話來。

陸紹元揚了揚手中的信箋，質問道：「這是你寫的？說有密報相告？你可知，假傳軍訊是大罪？」

「我……我……奴家……」江月環嚇得直哆嗦，她含糊其辭道：「奴家不知……奴家只是正好路過……」

松煙湊前幾步吸了吸鼻子，又嗅了嗅那信箋，鐵齒道：

「將軍！就是她寫的，信箋上的熏香跟這三姑娘身上氣味一樣！」

江月環百口莫辯，陸紹元將信箋撕了，寒聲道：

「念在你是我娘子庶妹，又是初犯，這次我便饒了你，若是還有下回，莫怪我不顧親戚情面！」

陸紹元憤然離去，徒留江月環在原處跺腳掉淚。

看了一出好戲，我心滿意足地離去。

我沒事人般回到席上，見顧家那邊的女眷都走得差不多了，母親與我耳語：

「你那個便宜婆母拉長了一張臉，跟咱們欠她幾萬兩似的，你前腳剛走她后腳就請辭了。她一走，顧家別的親戚便也不敢久留。」

我但笑不語，江月環過了好一會兒才回來。

她滿臉淤青，鼻尖額頭還被碎石子刮破，狼狽的模樣立即引來族中姑嬸們的「關心」。

江月環只推說自己吃多了酒，更衣路上不慎摔跤了。

一個嫂子憂心道：「摔得這般重，回頭得找個郎中好好瞧瞧，姑娘家的臉可不能留疤了。」

她們說著說著，便引到了江月環的婚事上。

江月環的小娘原是我父親房中女使，也是在我母親懷上我時自薦枕席，后被抬成侍妾。

小娘一直想讓我父母給江月環找個好婆家，但又眼高于頂，家貧的舉子看不上，殷實的商戶也看不上，就想嫁高門顯貴。

我母親替她找了幾戶人家她們都東挑西揀不滿意，我母親氣不過，最后干脆撒手不管了。

江月環如今還有半年就滿十八，仍舊待字閨中，難怪她自己都要著急。

一個姨娘沖我道：「璃姐兒，要不叫你家姑爺留意一下，軍中可有未婚配的青年才俊？給環姐兒說個媒？」

我嘴上應著「好啊」，心頭卻好笑。

未婚配的將領都是芝麻綠豆小官，就怕配不上江月環「麻雀變鳳凰」的野心。

陸紹元也是升到六品才得她另眼相看的，我饒有興致地問江月環：

「不知三妹妹喜歡怎樣的？」

20

江月環拿扇子遮住自己的大花臉，柔聲道：

「像姐夫這般的，便是極好……」