」

「好好好，二姑娘果真冰雪聰明，老夫都記住了……」莊頭一疊聲應道。

我又吩咐道：「這些法子你也可以告訴其他農戶，叫他們早做防備。」

一旦發生蝗災，受損的可不僅僅是我的私田。

我展眼望去，我的田地只有二百來畝，山下一大片良田不知是何人所有。

「那邊的田產是誰家的？」我信口問道。

「回二姑娘的話，是一家姓‘孫’的管事。」莊頭知無不言：「不過聽說他們也是替他人打理的，約莫是東家不便出面。」

我沒再深究，看了一圈便登車返程。

車輦行至一處山路，外頭突然傳來幾陣吆喝。馬車被生生攔下，車夫結巴著喊道：

「你們、做、做什麼？」

只聽一粗野漢子吼道：「留下買路錢！方可從此過！」

這是遭山賊了？我心頭一突。

百靈和云雀唬得骨軟筋麻，癱倒在位子上。此次外出我只帶了一名車夫和小廝，其余皆為弱女子，恐怕不好脫身。

我是死過一回的人了，我相信生死有命，面對此情此景，我飛快鎮靜下去。

我沖車外朗聲道：「好漢，若只是求財，小女子愿將錢財留下，望列位莫要傷人！」

車外的山賊一聽我聲音，雀躍地議論起來。

「里面是個年輕姑娘！」

「這聲音可真好聽……」

「捉出來瞧瞧！」

他們言罷，就要往車上爬，車夫和小廝驚慌失措地阻止他們。

有山賊甚至跑到車旁想掀開窗戶的簾子，百靈和云雀嚇得厲聲尖叫，七手八腳地死死拽住簾子。

正鬧著，外頭突然響起一陣凄厲慘叫，我聽出是方才那個說留下買路錢的賊頭的聲音。

只聽一道低沉渾厚的男聲道：

「青天白日之下攔路打劫，你們眼中可還有王法？」

這聲音是……我正琢磨著，又聽那些山賊們罵罵咧咧地，接著就是一陣打斗聲響。

我沒忍住撩起簾子窺視，只見一名手持盤龍棍的男子正與五名山賊展開激戰，他手中的    長棍如游龍出海，舞得上下翻飛，賊子們全然無法靠近他，被他打得落花流水。

男子回過身來，我看清他的臉后，驚得慌忙放下簾子——是陸紹元！

4

山賊們哭爹叫娘地被趕跑了，馬夫對著陸紹元一疊聲說著「謝謝恩公救命」之類的話語，我不好出面，唯有端坐于車內道了謝：

「感謝好漢出手相助，大恩大德沒齒難忘，日后定當報答。」

陸紹元正氣凜然道：「路見不平，舉手之勞，姑娘不必記掛。在下告辭。」

我悄悄從簾子的縫隙看去，見他領著一名隨從走入山林內。

竟在這里遇到陸紹元，不知他為何而來。

然則，我沒有多少功夫去管陸紹元的事，余下給我的時日不多了。這些日子，我每天忙著學算盤記賬，只要手中有余錢，我便拿去置辦田產和店鋪。

我知道三年后白石街的小店會興旺起來，便砸了重金買下臨街的一排店面。

靠著店鋪的租金和田地莊園的收入，我又拿出一部分去放貸，還囤了不少黃金。

我每日忙著這些營生，不亦樂乎。

如此這般又過了兩個月，這日，母親非要帶上我前往郊外的「桃源觀」參拜。

桃源觀香火鼎盛，是求姻緣的圣地，許多未婚男女及其家人都熱衷前往祈福。

我本想找借口推托，后想起前世，母親也是這個時候帶我前去桃源觀，還與陸紹華的母親聶氏「偶遇」

了。

當時我見了陸紹華便如同蜜蜂見了糖，纏著他要與其游山玩水。半路上，陸紹華為我折了一支芙蓉花，我感激涕零，以為他也對我有情。

殊不知這是他的慣用伎倆，他家許多小女使都享用過他親手掐的花。

虧我一廂情愿，還將他送的花制成干花，當寶貝似的放于床頭日日欣賞。憶及我前世做過的蠢事，我便臊得慌。

我拗不過母親，便計上心頭，擅自做主約了江月環一同出門。我先斬后奏，待母親上了馬車，她才發現江月環也在。

母親目瞪口呆，我趁她發作前，挽著她甜甜說道：

「母親，三妹妹自個兒在家里生悶，女兒帶上她一道，路上也多個說笑逗趣的伴兒。」

母親斜睨我一眼，沒再多言。

抵步桃源觀山門外，果真看到了文信侯府的車輦。我母親與聶氏親熱地拉家常，我立在后頭滿臉堆笑，就是不拿正眼瞧一旁的陸紹華。

我眼風掃去，見江月環含羞答答地朝著陸紹華暗送秋波，我冷淡一笑，若無其事地陪著母親登上階梯。

參拜出來后，兩位母親要去找道長解疑，便讓我們隨便逛逛，一名小道童告之我們：

「林子后頭有一眼清泉，泉水甚是甘冽，許多信眾都帶上器皿前往采集，諸位不妨前去一看。」

此事我早已知曉，那芙蓉花便是在林子里摘的。

母親們樂呵呵地讓我們也去打點山泉回來，于是小廝和女使們端來瓶子，浩浩蕩蕩地采水去了。

我故意放緩腳步，叫江月環與陸紹華走在前頭。行至半路，我驀地往一旁倒去。

「噯喲！」

百靈和云雀眼疾手快地扶住我，陸紹華面露愕然，江月環一臉擔憂地小跑而來。