我順著戰死的馬匹，找到了父母的尸體。

「我父親身下壓著我大哥，他被大炮炸掉了雙腿，我找到他們的時候，身子都涼了。

「我母親萬箭穿心而死，她緊緊握著我兩個姐姐的手，她們被亂刀砍死。

「我抱著家人的尸體，哭得幾乎斷氣。」

「我實在無法將他們安葬，只能一把大火將他們燒成灰燼。

「后來，我喬裝成孤女，混入流民中，被姜大人發現。

「其余流民皆被屠殺，只有我被他帶走，當晚就要侵犯我。

「然而軍中有姜夫人的弟弟做士官，他監視著姜大人，姜大人行動不便，我才沒有失了清白。」

我自嘲一笑：「不過呢，我早就將清白、尊嚴、生死，看得沒那麼重要了。」

「一個心里只有仇恨，化身魔鬼的女人還在乎這些嗎？」

我站起來：「知道我為什麼與你說這些嗎？」

姜懷柔嚇瘋了，她已經猜到了自己的下場。

「是的，只有死人才能保守秘密。」

我臉色一變，吩咐下人在姜懷柔身上割出上百個血道子。

再將她舌頭割了，不許她喊叫打擾后宮安寧。

最后將她腌漬在鹽缸里。

走出姜懷柔寢宮，我深吸一口氣。

剛剛下過雪，空氣新鮮，萬籟俱寂。

錦素說：「姜大人送來了娘娘您要的東西。」

我滿意點頭：「回宮瞧瞧吧。」

姜大人還不知道，他的寶貝女兒已經被我弄死了。

而他，為了幫我固寵，八百里加急，巴巴地送來維族服飾和樂器。

他除了幫我別無選擇。

他的女兒根本不可能受寵，只有我能暫保姜家。

但他不知道，從他帶我入府那天起，便是在養虎為患。

11

除夕夜宴，皇上宴請眾嬪妃與眾大臣。

皇上不立后，我與宜貴妃一左一右地坐在皇上身邊。

此前，國師云游四方，直到除夕夜才趕回來。

皇上許久沒見他，對他頗為熱情，讓他坐在我旁邊。

我與國師對視一眼。

他瘦了些，也略微黑了些，整個人看上去格外精明強干。

我朝他行了個禮，他還我一禮，然后再無眼神交集。

皇上與他聊了許多，最后問及紫微星一事。

國師拱手道：「紫微星已于數月前重回天宮，皇上不必再為此事費心了。」

「哦？這麼說來，姜家女對朕的江山也沒有助益了？」

國師沉聲道：「沒有了。」

臺下一片竊竊私語。

我看向姜大人和姜夫人，他們臉色慘白，汗流浹背。

皇上大笑幾聲：「哈哈哈！那太好了，朕可以放心吃了！來來來，端上鍋來！」

臺下架起柴火，熊熊火焰燃燒。

十幾個人抬著一口巨大蒸籠，里面裝著一個沉重的東西，眾人還以為是年豬。

蒸籠口被一塊紅布蓋住，看不清里面是什麼。

皇上并未解釋，與眾卿喝酒。

熱氣蒸騰，看樣子是蒸熟了。

我對皇上說，姜大人幫我尋了不少民族服飾和樂器，我想賞他們品嘗人肉。

皇上此時正喝得高興，因而同意了：「來來來，切手賜予姜大人！」

姜大人一怔，趕緊跪下謝過皇上。

宮人們拿來一把大刀，架著梯子爬到蒸籠邊緣，切掉一只手，放在盤子里送給姜大人。

姜大人和夫人感激涕零，叩謝皇恩。

吃了幾口，覺得味道和口感都很奇怪。

我冷眼瞧著，姜夫人忽然渾身一抖，臉色煞白。

姜懷柔是斷掌，每每打我都非常疼。

此刻姜夫人看著那熟悉的斷掌，渾身顫抖。

姜大人嚇得連吞口水，戰戰兢兢問道：「請問皇上，這是何肉？」

皇上幽幽道：「此乃，人肉！」

姜大人一屁股坐在地上，滿頭大汗。

眾卿嘩然，不敢動筷。

這時，舞姬上前表演，一群美人擋住了姜大人看向我的怨恨視線。

我想，他應該明白過來了。

從來都是我在利用他。

高端的獵人，往往以獵物的形式出現。

我利用他給我一個流民身份，皇上要查，也查不出我是西域公主。

然后我再借姜大人的手，送我入宮。

他此時恨毒了我，卻不能把我怎樣。

我朝皇上盈盈一笑：「請容臣妾去更衣。」

皇上搓搓手，興奮極了：「愛妃快去。」

說罷，皇上拍拍國師的肩膀：「你不知道，我的愛妃舞姿絕美！今日是你有幸得見吶！」

國師悠然一笑：「能見宸貴妃跳舞，是臣的榮幸。」

可他怎會不知道我精妙的舞姿？

少時，他彈得一手好琴，我則為他伴舞。

阿達曾有意將我許配給他。

若不是一場煉獄般的戰爭，或許此時，我們已經有孩子了……

12

我戴一頂紅色朵帕，穿金線刺繡的坎肩，里面套一條紅色束腰長裙，裙擺綴滿了珠寶。

我光著腳，隨著奏樂在一面大鼓上起舞。

忽然下起雪來，我的鼻尖兒凍得粉紅。

皇上癡癡地看著我，一下也挪不開視線。

一舞過后，所有人都為我鼓掌。

我抬頭看去，國師眼中閃著跳躍的火花，仿佛還是那個眼里只有我的少年郎。

而皇上誤以為我在看他。

他放聲大笑，把我抱起。

宜貴妃的視線落在我身上，陰陽怪氣道：「妹妹的服飾格外精美，看樣子頗為用心。

」

我笑了笑：「皇上命我在除夕夜宴獻舞，不敢不用心。」

「這一身打扮倒也說得過去，只是姐姐我聽聞，妹妹在偷繡鳳袍？難道是在打皇后寶座的主意？」