娘沒好氣地抱怨：「還說呢，親家母說此事緊急，給我和你爹雇了幾匹快馬，差點顛死我這把老骨頭。」

她話沒說完，我已經轉身跑出去。

院子里，春生正在掃撒，見我急匆匆回來，頗為詫異：「姑娘怎麼從外面回來了？」

我顧不得其他：「段荊呢？」

春生一愣：「去了前堂，聽說老爺和夫人有要事相商。許是明日要出榜封官了，朝中老友來報喜。」

我手心全是汗，一個荒唐的想法在腦海中縈繞盤旋。

倘若段荊的小舅子殺了人，那明日授官，段荊勢必會受到影響，最要命的是，我的庚帖，還在段夫人手中，哪怕還沒嫁，我與段荊是綁在一塊的。

我從來沒見過高門大戶的明爭暗斗是什麼樣子的，此刻，我甚至懷疑自己瘋了，自作聰明，揣度人心。

如果他們一開始想搞的便是段荊。

數月前大姑說親，便是計劃的開始，隨著弟弟釀下大錯，段荊會被拽進深淵。

我顫抖地拽住春生的衣襟，粗暴地拉近書房里：「春生大哥，你會寫賣身契嗎？」

春生一頭霧水：「會啊，咱見過不少呢。」

我把筆塞進春生手里：「寫。」

「啊？」

我快急哭了：「就當我求求你。」

春生說：「不用，我給你張。像咱們府，買的丫頭多，都找官家蓋過公印，只要月底去官府報備就行。」

我點頭，見春生翻騰半天，抽出一張泛黃的紙。

然后，在春生嚇破膽的喊叫聲中，咬破指頭，摁上了自己的手印。

書房中，死寂。

「姑……姑娘……公子知道了，我……」

我謹慎地將賣身契疊好：「明日就去官府。」

奴婢家中犯事，不會牽連主家，事到如今，這張紙是我能與段荊撇開關系的唯一憑證。

可我沒想到，變故來得如此之快。

當有人請我去正堂的時候，屋堂中密密麻麻坐滿了人，細看，有許多段氏宗親，還有幾位身著官服的人，和我的爹娘。

剛一進屋，段荊一把將我拽過去，低聲說：「別害怕，待會閉嘴，一句話別說。」

我便知道，他們開始動手了。

段老爺臉色十分難堪，茶水劈頭蓋臉朝我砸過來，被段荊擋下。

「你還護著她干什麼？一介村婦，家風不正！遲早把你害死！」

饒是如此，飛濺的碎瓷片崩起，撞在我手背上，一陣銳痛。

低頭一看，出了血，我默默縮回袖子，按住，沒叫段荊察覺。

周圍密密麻麻的議論聲響起：「是啊……背著人命……既明徹底毀了……」

爹娘早已嚇白了臉，縮在角落里一言不發。

段夫人憂心忡忡地開口：「本以為能尋個知根知底的，沒承想能惹出這樣大的亂子，既明，你怎這般糊涂，不問緣由便借錢給他們平事？」

我開口道：「大公子不曾給錢。」

段荊不動聲色地給我使了眼色，示意我往后退，不許說話。

段夫人像是聽了個天大的笑話：「不曾給？搜出來的幾百兩銀子難道是偷來的？」

爹娘一聽，磕頭辯駁：「諸位老爺明察！這確是大公子給的！」

我急了：「你們胡說！大公子剛回府，哪有時間給你們銀子！」

娘睜大眼：「丫頭，你方才親自送的，怎麼忘了？」

段夫人旁邊的姑姑接茬：「的確，方才奴婢瞧見張姑娘從東偏房出來。」

這一刻，我心灰意冷。

我原以為，人性劣，卻不至于把親閨女往死路上逼。

他們咬死銀子是段荊給的，若弟弟的命案被平，徇私枉法的帽子被扣到段荊頭上，他再無出頭之日。

「我——」剛開口，段荊不留情面地捂住我的嘴，不慌不忙地笑了一聲，「沒錯，錢是我給的，岳丈岳母登門，我孝敬長輩，何錯之有？」

段夫人勾起一抹耐人尋味的微笑：「既然如此，為何揚州已經放人了呢？」

穿朝服的幾位老爺原本神色淡淡地聽著，聞言突然重視起來：「真有此事？」

段老爺輕咳一聲：「少安毋躁……捕風捉影的事……還沒定論呢……」