聘禮到家的當日，爹娘便收拾好了包袱，催我上京。

一路走來，風塵仆仆。

哪想，段荊根本就是個惡棍。

只怕是此人在京城惡名昭著，無人肯嫁，才將稀里糊涂的我拽火坑里。

轉過回廊，一方山石花草繁茂的小院赫然出現。

段荊的身量很高，我趴在他肩上，能碰到樹梢的石榴。

只是現下我無心觀賞此等美景。

一路暢通無阻，他將我扛進一間四面大敞的書房，丟在小榻，瞇眼細瞧我：「就是你收了我家兩千兩？」

兩千兩！

我這輩子都沒見過這麼多銀子，當下激動地站起來，與他爭執：「你信口開河！明明是二十兩。」

為了證明，我急忙攤開手，手心躺著幾兩碎銀。

「我爹娘說窮家富路，給了我一半當盤纏！」說罷往他手里一塞，「我不嫁了！還你，剩余的錢我慢慢還。」

段荊盯著我手心中汗涔涔的幾兩紋銀，突然笑了：「十兩，你是真蠢還是假蠢。」

他當地一腳擱在桌案上，修長的手指勾了勾腰間紅櫻環佩，揚唇一笑：「瞧清楚了，小爺一件配飾就值五百兩，十兩，連個蛐蛐都買不起。」

我哪里曉得十兩銀子在段荊眼里，不過是吃喝享樂的錢，嚇得后退一步，想通前因后果，僵在原地。

弟弟的三根手指，怎就值區區十兩。

爹娘不是嫁我，是聯合大姑，誆我賣我。

上京的心酸、驚懼、委屈，在這一刻驟然涌至鼻腔，在即將宣泄的前一刻，被我死死壓住。

我低下頭，默默紅了眼眶。

段荊提起袍子，好整以暇地坐下，欣賞我低落的反應：「怎麼，想明白了？只怕你爹娘卷了這筆錢，遠走高飛了。

收了錢還敢跑，我打斷他們的腿。」

他說話盡往人肺管子上戳，但話糙理不糙。

爹娘的心思我不是不懂，總想著忍忍就過去了，忍到最后，把自己的一輩子給賠了。

如今，只好認命。

我忍著哽咽，「我不走，你別為難我爹娘。」

段荊笑容倏然轉冷，「叫什麼名？」

「張挽意，揚州人。」

現下我就像條放挺的魚，橫豎蹦跶不起來。

「挽意。」段荊細品，拿鞭子挑了我下巴，對窗細賞，「看你老實，長得也行，會什麼？」

「做飯、織布、種田、喂雞……」

「嘖。」段荊面露嫌棄，「誰要聽那個，斗雞會不會？」

我茫然 搖搖頭。

「斗蛐蛐兒？」

又搖頭。

「唱曲兒？猜酒？劃拳？騎馬？」

……

段荊的臉色越來越臭：「你怎麼什麼都不會？」

我承認，段荊生得好看，眉宇疏朗，俊美無儔，像書畫中走出來的，可就沖他這份荒唐勁兒，我喜歡不起來。

心里排斥，說話就不好聽，近乎木訥道：「我是小門小戶出來的，您瞧不上我，就拿我當丫鬟使，再娶他人便是。」

段荊怪笑一聲，「兩千兩的丫鬟，小爺喊起來燙嘴。」

……

眼下他看我，是哪都不順心。

我初來乍到，自然不可能住在段荊房里。

段荊盤問完，似乎多看一眼都嫌污了耳目，端碗新茶靠在窗邊，叫我退下。

段荊院中只有一名小廝，叫春生。

性情溫敦老實。

春生領我到一間不起眼的屋子前，對我客客氣氣道：「姑娘安心住下，有公子撐腰，在府里受了委屈不要憋著。」

我哪有資格叫屈，人家是大戶人家，說話好聽，但人要擺正自己的位置，才能活得舒坦一點。

我向春生道了謝，推開小屋。

屋舍沒想象中簡陋，日常用具一應俱全。

比起鄉下漏雨的房子好了不知多少倍。

待我收拾妥當，春生去而復返，滿臉歉意：「姑娘，公子方才餓了，叫您做五盤糕點送去。」

我就知道天底下沒白享的福氣。

幸好只是糕點，費時費力卻不鬧心，我痛快應下，收拾好東西便轉身去了小廚房。

一路嘀咕，段荊那身量，當真吃得了五盤糕點？

許是他有喜歡的姑娘，拿了討姑娘歡心。

小廚房里應有盡有。

如今四下無人，我揉著面團，想起弟弟小時候蹲在灶臺邊虎頭虎腦的樣子，心里越發酸澀。

好好的孩子，怎麼就染了賭，把爹娘的棺材本都賠進去了。

想到傷心處，眼淚止不住一串串地往地上掉。

外頭小院突然傳來說話聲。

「張姑娘遠道而來，哪有先被大公子收進房的道理，現下夫人正在前堂等著，命我帶張姑娘前去相看。」