我實在太低估他了，草莽出身，可他懂得多。

他懂人心，甚至懂皇帝的心。

他不僅要讓皇帝認，還要讓天下人認。

他做晁都尉時，原來人緣這般好。

綠林好漢總是有人敬佩的，君子敬英雄。

以張云淮為首的一些朝臣，跪在了勤政殿外。

那日皇室祭天大典上，晁嘉南上表皇帝的話，字字誅心，文武百官都是聽到了的。

我們贏了。

皇帝下令，徹查當年青石鎮一案，嚴懲不貸。

40

后來，我便帶我姨母回了開州。

四年而已，開州城與想象中已大不相同。

青石鎮也是。

對了，曹大胖和他的麻桿書童，竟然都還活著。

他說當年偷偷跟著我和魏冬河上山來著，看到我們往山下跑，知道土匪就在林中，一時害怕躲了起來。

他哭得很慘，相較從前瘦了許多，說了跟冬河同樣的話：「小春，我很沒用，我貪生怕死，廢物一個，對不起大家。」

「不怪你的，我很慶幸你們沒有下山，否則存活之人又少了兩個。」我拍了拍他的肩。

「可是冬河，冬河……」

曹大胖哭得更厲害了：「我當初該和他一起進京找你的，他不讓我去，說讓我守著青石鎮，把你家的米鋪開好，等你們回來。」

是了，曹大胖在鎮上開了一間米鋪，用的仍是「孫記」的名字。

我怔了下，咧著嘴想笑，可那表情一定很難看。

我對他道：「沒關系，冬河已經回家了，他看著我們呢。」

月是故鄉明。

這里似乎又恢復了原樣，再也不用擔心有土匪下山。

整個開州都是，百姓安居，一派熱鬧。

我去黑嶺時，見到了馬祁山和曹瓊花。

還見到了那位被綁的開州太守。

他不停地抱怨，蹲在山寨里，端著一碗米飯：「都說了別綁那麼緊，演一演得了，我跟晁三爺什麼關系，還能跑了不成……」

馬祁山呵呵一聲：「你這家伙，老奸巨猾，信不得。」

「怎麼信不得，當年剿匪我沒出力？」

「……事后來綁人，也叫出力？」

「我呸！你可別沒良心，整個嶺子都是死尸，那血滲透地下三尺，臭不可聞，可是我帶人來清理的！」

「呸！甭管我出了多少力，晁三爺認我這個朋友，你們就不該這麼對待我，把我八十歲的老母也給綁來了！馬祁山，你最好別栽我手里！」

「行了，你那八十歲的老母是綁來的？是背上來的吧。好吃好喝的伺候著，她樂呵著呢。」

馬祁山不耐煩地白他一眼，轉身看到了我，驚奇地「呦」了一聲——

「呵，這不是我們三爺他閨女嗎？長這麼大了。」

「……我是你奶奶，你以后可能要叫我三奶了。」ӳȥ

「啥意思？你啥意思？說清楚。」

馬祁山一如既往地招人煩，圍著我問個不停。

聞訊而來的曹瓊花，一把將他推了過去：「去去去，有意思沒？」

曹瓊花帶我去了寨里一處屋子。

房間已經收拾干凈了，我會在這里住上一段時間。

曾經令人威風喪膽的土匪窩子，如今似乎已經成了普通的寨子。

至少我見到的每一個人，都很和善。

曹瓊花告訴我，別小看他們，個個都是吃人不吐骨頭的，也就晁三爺還在，他們不敢放肆。

有個約莫三歲的男童，朝她走來，喚了一聲：「娘。」

我有些驚訝。

曹瓊花面上笑笑，將孩子抱起來，輕嘆一聲：「你知道我當年是被土匪擄走的，三爺他們打進來的時候已經是兩年后了。

」

「孩子不是馬祁山的，但他愿意娶我，也愿意認孩子，我很感激他。」

我對馬祁山此人，突然有了不同的印象。

曹瓊花帶我去后山轉了轉，我們邊走邊聊，她告訴我當年她是如何在土匪窩里活下去的，黑嶺的土匪究竟有多兇殘。

也告訴我晁嘉南是怎樣一步步混入其中，險象環生，九死一生。

她指著一條上山的路，說當年晁嘉南便在那兒，險些被狼啃了。

至今他身上，還有被撕咬的傷口，慘不忍睹。

她說：「小春，我們當初都不同意歸順朝廷來著，也不愿這麼快上京，他是為了你去的，他說一分一秒都不能等。只要他活著，便不能舍你一人。晁嘉南重情義，也守信，是值得托付終生的。」

「我知道，謝謝你們，真的。」

「說什麼胡話？誰不是青石鎮走出來的？我們當然也想報仇。可是你知道，能活著太可貴了……你很厲害，換做是我，未必有你當年的魄力。」

……

晁嘉南三個月后方才從京中歸來。

那日正值細雨綿綿。

我撐傘接他，在寨子口等了又等。

雨霧籠著群山，淅淅瀝瀝，霧靄起伏，灰蒙一片。

他穿青衫，長身玉立，遠遠從山下走來，似鮮活青松，點綴了整個山野。

山間的風似乎柔和了許多，男人自下而上，抬頭看我，俊眉朗目，嘴角勾起——

「你可太壞了，故意讓我淋雨，偏不去山下接我。」

我笑著將手中另一把傘遞給他。

他嘆息一聲，沒有接，卻上前與我同撐一把，握住了傘柄：「都濕透了你才來遞傘，果然是故意為之。」

「那麼多話，快些回去換件衣裳。」

屋內有熱水。

他簡單洗了臉，被我拿干布巾擦拭頭發，隨后一邊解下濕漉衣衫，一邊看著我笑，眸光深長——