「應懷謙，你為何非要與我睡？」我坐在床邊，雙手抱臂。

應懷謙將屋子四周都察看一番，確認沒有隱患才走到我面前躬身看我：「我聽說此地多有悍匪，同你睡，是想護著你。」

聽他如此說，我才知曉他的用心。

訕訕放下手，躺到床上。

應懷謙隨后也躺上來，在墻角留了一盞昏暗的燈。

「對不起，方才誤解了你。」我小聲道。

應懷謙側身，面對著我：「怎麼？怕我對你圖謀不軌？」

我也側身，背對著他：「你不會。」

背脊抵上一片溫熱，應懷謙將我抱到懷里，他的唇就停在我耳邊：「知因，不是我不會，而是我不能。其實，我想了一路。」

說話間，他的唇瓣磨著我耳朵，身子也貼著我越緊。

「應懷謙，我還沒答允要你。」雖被他磨得難受，但我還算清醒。

應懷謙將臉貼到我背脊，放低了姿態，語氣近乎祈求：「那我乖乖的，你一定要我，好不好？」

聽他啞聲說這話，我有一瞬心軟。

「先睡吧。」

應懷謙臉頰在我背上蹭了蹭，悶悶地「嗯」了一聲。

晨起時精神尚可，應懷謙叫我先留在客棧，他有事要出去一趟。

不過半日，他便回來了。

「走，我帶你去采石料。」

應懷謙拉著我便往石料場走。

說是石料場，其實是一大片降了水位的河床。

這里水流平緩，整個河面被大大小小的石頭填滿，半面洇濕，半面干爽。

河床上有不少人，一半是這里采石料的工人，另一半則是來賭石的人。

我們才跨進石料場，便有當地的看石人迎上來。

「兩位貴客，來看石頭？快請，我帶你們去我們這里最常出好玉的地方。

」

應懷謙握住我的手，看著我笑了笑：「他們有經驗，跟他們去吧。」

「好。」我對這個不通，便點頭。

那是個中年看石人，他將我與應懷謙帶到一處較偏僻的地方，指著這一片的石頭說：「兩位盡情挑，挑好了定價。」

應懷謙帶著我四處看了看，一人挑了一塊石頭，各一百兩銀子。

交到看石人手里，他當場便開了石頭。

應懷謙挑的那塊石頭，開出拳頭大小般的一塊玉來，而我挑中的那一塊，除了外頭一層石殼，整個都是玉。

我開心極了。

我們遞了銀票，預備著拿石頭走人。

那看石人卻笑起來：「二位，開出這麼大塊玉來，一百兩銀子可不夠打發的。」

我蹙眉：「這是要坐地起價？」

應懷謙將我護到身后：「你要多少？」

看石人囂張道：「一千兩，黃金。」

我急了，我把自己賣了統共才掙五千兩，一塊石頭賣一千兩？誠然它是塊好玉。

「不給，誰準你們如此漫天要價？」我從應懷謙身后探出頭道。

看石人嗤笑一聲，招了招手，立時有許多粗壯的漢子朝我們走來，將我與應懷謙圍起來。

「不給？姑娘，我勸你再想一想。」看石人坐到旁邊石頭上，抽起旱煙。

12

「給也成。」我看著那些漢子，后背發涼。

應懷謙將我攬進他懷里，溫聲說：「方才那般硬氣，此刻也不用改口，有我。」

他再抬頭看向圍著我們的人時，面容冷峻，目光銳利。他將一截短哨放在口中，清亮的哨聲頓時響徹石料場。

隨即便聽見無數道急促的腳步聲。

近百人從河邊樹林、山坡上涌過來，手里拿著各式各樣的武器，鋤頭、鐮刀、鐵鍬。

只有跑在前頭的十余人，手中拿著弓弩，對準了石料場里的那些漢子。

看石人和那些漢子被這架勢鎮住了，呆站在原地。

「各位同鄉，就是他們，將開過石的廢料倒在山上，將我們喝水的渠堵了。今日我們有了趁手的武器，跟他們拼了。」為首的青年男子大聲呼喊。

他身后的村民們一呼百應，紛紛舉起手中武器，做好沖鋒陷陣的準備。

除了圍著我與應懷謙的那些漢子，其他人早就偷摸逃跑了。

應懷謙帶著我，他從袖中摸出幾顆黑漆漆、丸藥大小的物件：「還不讓開？」

有識得那物件的立時喊起來：「是火藥！快讓開！」

其余漢子一聽，大驚失色，紛紛退開，能離我們多遠便退了多遠。

應懷謙將二百兩銀票隨手一揚，語氣不善：「今日我們以二百兩拿走這玉石，你們認不認？」

我竟覺得，這樣的他，我有些喜歡。

看石人連忙撿起銀票，跌跌撞撞地跑出石料場。

那些漢子見管事的都跑了，他們便也撒開丫子跑起來。畢竟命只有一條，在哪里掙不到那幾個錢？

村民們見人都跑了，便向應懷謙圍過來。

「應先生，沒事吧？幸好我們來得不算晚。」方才呼喊的青年憨厚地笑著。

「沒事，毛大哥，快帶鄉親們回村吧，明日我便同你們上山開渠。」應懷謙對著那青年說話，手卻安撫地輕拍著我的背。

那青年立即點頭：「好，明日清晨，我們在客棧門口等您。」

應懷謙頷首，握住我的手帶著我往客棧走。

「鄉親們，送應先生回去。」

我阻止了幾回，那些鄉民就是不肯走，直到將我們送到客棧，他們才離開。

叫綠雲與全貴將買來的玉收好，我才一口氣喝了一盞茶。

應懷謙又替我續了一盞茶：「知因可是叫那些惡人嚇著了？」