她繼續道，我爹爹是駐守北境的大將軍，手握十萬重兵。

突然拼起爹來是怎麼回事？

我只好硬著頭皮迎戰，周家有兩個女兒，我爹爹是太傅，我長姐是國母，我外甥不出意外是當今圣上……

“周沐”她出聲打斷，“你說，我以十萬精兵做嫁妝，李燁，會娶我嗎？”

說實話，我懵了。

好一會兒才找回自己的聲音，“提醒一下，您已婚。”

“那又如何，屆時他已當權，隨意找個理由，假死出宮便可。”

我說你小心我現在就去太后那里告狀，揭發你這不純潔的小心思。

趙茹芳很是自信，無憑無據的能說什麼，況且如今誰不想招攬我父親，后宮豈敢動我。

這話我倒是無法反駁，“看來你話本子看得也不比我少啊，只是，我有些好奇，你為什麼會有這麼突然的想法？”

她眉梢一揚，“我不想守活寡，寧王殿下說他愿意助我出宮，也可以娶我，思來想去，這主意是不錯。”

“所以，李燁也跟你提了？”沒等她回應，我又自顧自安慰自己，“不會的，不會的，他喜歡長得好看的，他不會委屈自己的。”

趙茹芳一怔，冷笑出聲，你不用跟我在這貧嘴，到時候走著瞧。

我對著她背影喊，你才不要在這跟我臭顯擺，有能耐，讓李燁走到我跟前來說啊。

和趙茹芳吵架，我十有九贏。

但這次，我氣死了啊我。

燁狗子，你的破事兒怎麼這麼多。

用晚膳的時候，我問李燁，你最近除了和長姐見面，是不是還勾搭了其他人？

他茫然地夾了一筷子青菜塞進嘴里，沒有啊？

我咬著牙，“說，坦白從嚴，抗拒用刑。

”

他臉色一變，這……你不會說的是繆仿青吧？

這又是誰？

我感覺那口氣已經堵到喉嚨口了。

燁狗子能耐啊！

“是……是兵部的同僚。”

他使勁兒解釋，“我知道你那些話本子里什麼都有，但我倆這絕對不是你想的那樣，只是偶一起休憩，是不是又傳出謠言了？”

說著還眉目含情，意有所指道，我喜好什麼樣的，王妃難道不知道嗎？

“誰跟你在這嘻嘻哈哈，我說的是趙茹芳。”

他收了玩笑神色，“你知道了？”

我悶悶出聲，“嗯，她說要帶著一支軍隊嫁給你。”

他給我夾了塊紅燒肉，我不會娶的你放心。

我無甚胃口，那寧王那邊怎麼辦？

他笑，再說吧，你不用擔心。

我問，趙家的支持很重要嗎？

李燁點頭，否則皇兄怎麼會在與你長姐情意最濃的時候娶了她。

說來挺神奇的。

我姐，她年紀輕輕居然就做太后了。

意識到這事兒，是因為宮里傳來旨意，太皇太后宣我進宮。

母妃也在，哎呦，一看到我淚珠就啪嗒啪嗒地掉。

這毛病怕是治不好了。

太皇太后很客氣，賜座看茶，還上了我最愛吃的桂花糕。

可這讓我心中更加惶恐。

她說，哀家第一次見你就很喜歡，想讓你做兒媳婦，不止為著南境，還因為你的脾性，與我年少時有些像。

這……在我眼里她一直是跟菩薩一樣的典范存在。

“后來你嫁給燁兒，雖不免遺憾，但哀家覺著這樣也好，不過既入了皇家，有些事就由不得自己。”

不好的預感愈加濃烈。

果然，她說，你想必已經清楚如今朝堂之爭，論理，李炙比李燁更適合監國，可他野心太大，絕不會滿足于攝政，若是北境十萬兵權在手，就算直接造反也使得，哀家實在不能冒這風險，你能懂嗎？

懂，自然懂。

她嘆氣，李燁倔，說什麼也不肯娶趙茹芳，你和你長姐一樣，是個好孩子，勸勸他可好，你……就當她是個擺件兒，進門后不理睬就是了，待大勢定了，她又是二嫁之身，翻不出什麼浪花來的。

我低著頭不知道該如何回答。

母妃走上前抱住我，淚流滿面，“我這苦命的兒啊，你放心，不論如何，我心里只認你這麼一個兒媳。”

我也不知道為什麼還會有心思開玩笑，我說“如果趙茹芳先給您生了個孫子呢？”

她一愣，隨即在我背上輕輕一拍，“你就不能給我爭點氣嘛？”

我扯扯嘴角，連一句好都應不出來。

想來在這兒也是沒有結果的，我向坐在上首的太皇太后和母妃恭恭敬敬叩了個首，說，讓我想想。

長姐如今很是忙碌。

等待時間分外漫長，也正因為這樣，更加切身體會到了茫然與無助。

他們好似都有自個兒的使命與責任，我呢，分明地與周遭一切格格不入。

來秋勸我，天色已晚，還是先回去吧。

我搖頭，我亟需要一個支撐。

許是衣裳妝發的緣故，長姐看著滄桑了許多。

她說，抱歉，把熙王府卷進了風波。

一見到她，我眼淚不受控制地落下，“怎麼辦啊長姐，趙茹芳真是太討厭了，她怎麼這麼討厭，我現在從小到大最討厭的人就是她了。”

長姐苦笑不得，替我擦掉眼淚，說，這可真是孩子話了。

我仍舊哭，我既不愿讓李燁娶她，也不想讓大家為難。

長姐感嘆，沒想到兜兜轉轉，終于有一天，你還是和我面臨了同樣的抉擇。

我悶悶出聲，你當日做了那樣的選擇，后悔嗎？

長姐沉默，仿佛過了許久才找到答案，我不曾后悔，只是心有不甘。

她說，阿沐，帝王家從來都身不由己，彼時趙茹芳進后宮是遲早的事，不是誰一己之力能抗衡的，我也不想抗衡，我是真心為他。

可今時不同往日，李燁也不是李煥，一切都需你自己把握。但也不必太苛責，不論做什麼決定，長姐都站在你這邊。

我沒有問，就算失了宸兒的江山你也不怨嗎？

（三十一）

我在屋頂上坐了一夜。

巧地是，李燁也一夜沒回來。

想來，一定很辛苦吧。

做決定很難。

可明白自己的心很容易。

我選了一個天氣晴朗的日子，心平氣和地李燁商量，我好像該離開了。

他攔著，再三保證，不會娶趙茹芳，更不會娶其他人，叫我放心，不要意氣用事。

我說我做這個決定不是與你賭氣，也不是鬧脾氣，相反，我一如既往地相信你。

“離京這事兒其實想了很久，你知道的，在沒嫁進王府之前，我就計劃著去看山看水看景兒，把所見所聞記下來，最好寫成個話本子，流傳千古，我還想做一幅大輿圖，給未出過遠門兒的人看看，我還要去體驗師兄口中的江湖，過女俠的癮……你看，我有這麼多事要做，再不出發就來不及了。 ”

我盡量讓自己看起來灑脫，你原就不在這些計劃之中，現在不過讓它回到原點罷了。

“你再等等，等我處理好一切……”

我搖頭，你這段時間忙得焦頭爛額，我身為妻子卻什麼都幫不了，你看，甚至連勸你娶個新婦這麼件簡單的小事都做不到。

我深吸一口氣，你，長姐，就算是趙茹芳，都能在這京城有自己一番天地，而我始終像個旁觀者，庸庸無為，自責且難過，這于我實在煎熬。

李燁哽咽，那你不要我了嗎？

我要啊，怎麼不要，我恨不得天天將你拴在小棕馬上，看花飲酒，聽鳥臨山，片刻不離。可是李燁，你有你的責任，我也有我的堅持。

他紅著眼眶掙扎，這并不沖突。

我抹了一把眼淚，笑著問，你想一下，如果沒有我，你如今會做怎樣的抉擇？

他說，這個假設已經不存在了。

我搖頭，存在的，只要人心有異，就會有假設存在。

我害怕影響你的人生，明白嗎，我怕你有朝一日后悔，這于我而言太沉重，就當我怯懦，不敢承受吧。

李燁終于沒有再挽留，或許知道留不住，或許也覺得，這樣更好。

我輕輕抱著他，我會一直等著你，等有結果的那一天。

他問我什麼時候走。

我說，過幾日吧。

其實我偷偷給自己定了時限。

我在與子坊待了三日，做了一件衣裳。

布料選的湛藍色，在袖口處繡了幾片暗色云紋，樣式很普通，針腳也不夠綿密，希望他會喜歡。

行李是早就備好了的。

臨走前，只跟爹爹告了別，我拍拍他肩膀說，你命真好，名字不用倒著念。

他除了感懷傷情外，也沒說什麼。

我就這麼離京了。

比想象的容易，也比想象的艱難。

（三十二）

山中不知數甲子,一葉落知天下秋。

時間過得飛快，我已經出第三回門了。

第一次去了苗疆采藥，旖旎的自然景色，濃郁的風土人情叫人忘憂。

男子奔放，女子熱情，走在大街上時不時能收到香花，可惜，我只能無情地告訴他們，本姑娘英年早婚，死了這條心吧。

第二次跟著師兄去了江南參加試劍大會，我本是去瞧熱鬧，一不小心卻出了風頭。

我問師兄，白綾躍一天到晚擺張臭臉，是因為我如今比他受人喜歡，嫉妒嗎？

這小子也不知道這些年經歷了什麼，小時候明明是個活潑的性子，如今怎麼終日冷著一張臉。

師兄玩笑，長得俊俏，身手又好，江湖上姑娘們前仆后繼地，他又沒有我有本事，八面玲瓏的，久而久之就只能這幅德行了，別說，就算是這樣，那臨淵派掌門之女還尋死覓活地要嫁給他呢。

哇哦，我忍不住朝凌躍豎起一個大拇指。

他白了我一眼。

第三回去得有些遠，華山。

莊主故友生辰，挑了兩名弟子送賀禮去，我從未去過，自然也想跟著去見識見識天下第一險。

去的時候風平浪靜。

回的時候，途經一家酒樓，聽見隔桌的人嘆息，“眼看高樓起，又見高樓塌，誰能想到寧王殿下會落地這個下場。”

這是我隔了這麼久，第一次聽到京城的消息，忍不住屏息側耳。

又一人感慨，“攝政王也是殺伐果斷，沒想到竟真的慢慢掌握了北境兵權，也不知日后會不會威脅帝位。”

我松了口氣，他成功了。

可又覺得哀傷，燁狗子終究還是娶了趙姑娘。

回山莊后，守山門的師兄給了我一封信。

意料之中，京城來的。

只是沒想到，來信人是皎潔。

見字如面。

阿沐，當你收到這封信的時候，我大概已經不在人間了。

別傷心，不值得。

不過若你還能哭上一哭，我定然是高興的。

想來，我一直欠你一句對不起，瞞你，欺你，傷了你最親近之人。

可我不后悔。

獻媚，進宮，得寵，一切不過逢場作戲，我從未傾心圣上。

相反，我害死他，為爹娘報了仇。

我知道林家滅門不是他的錯，可是怎麼辦呢，李家欠林家的債總要有人來償。

丹藥的事寧王也有參與，我已將與他往來的書信，證物都給了熙王，憑他的本事，多少有些用處吧。

從小到大，一直是你護著我，如今，我也終于能幫你一回了。

娘親走之前叫我無論如何好好活著，十幾年來我試著聽話，堅持，可是，太難了。

我想來想去，腦袋都想疼了，都沒想出一個在這世界上繼續待著的緣由。

你要是在我身邊就好了，一定會嘰嘰喳喳地與我說哪里的肘子好吃，歌舞好看，廟會熱鬧，人兒有趣……

山峰俊秀，江水奔流，人間值得。

可我不配。

再沒機會聽你說一句生辰快樂了。

萬千珍重。

（三十三）

南境與京城相隔甚遠，既然信已到手上，想必木已成舟。

我在后山為皎潔立了一個衣冠冢，給她做了碗長壽面。

好像京城的一切都已塵埃落定。

于是，我便向莊主辭行，說想獨自去西北一帶看看。

他們不放心，一定要叫人陪同。

我只好，偷偷溜了。

但別以為我沒發現，白綾躍這小子一直跟在后頭。

起先是偷偷，后來連客棧都住一家，簡直是明目張膽肆無忌憚堂而皇之明火執仗。

我叫他回去，他冷著臉反駁，自己要去西北辦事，順路而已。

我說，行吧，我突然覺得這地兒不錯，打算先住上十天半個月，您忙您先請咧。

這人二話不說，拿著劍走了。

我心中舒了一口氣。

可等我到下一家客棧時，好家伙，門口坐著喝茶的白衣劍客忒眼熟了，我怒氣沖沖上前，還沒開口，他倒打一耙，我先來的。

這樣的話，我就只能走心了。

我說我還念著一個人，短時間，也許長時間都忘不掉。

他道，你不用特意跟我說這些，也無需有負擔，我只是奉師傅之命護你周全，別的什麼都沒有。

哦，行，那就當我自戀一回了。

他再沒出現。

可我哭了，我碰著了一家黑店。

等意識到飯菜有迷藥的時候，身子已經麻了。

我喊得看似撕心裂肺，實則聲如蚊吶，白綾躍救命啊。

再無人應答。

果然，江湖教做人。

我渾身酸軟無力，使不上勁。

同一船艙內約有十幾個姑娘，應該都是被擄掠來的，全驚恐地縮在一旁。

看我醒了，面前的刀疤男有些興奮，“嘿，最有錢的這個醒了。”

我忙點頭，我有錢，有的是錢，最不缺的就是錢，把我放了，除了包袱里的那些，我保證還能給更多。

刀疤冷笑，面露猙獰，“別想耍滑頭，老老實實，有你的好去處。”

我舔舔干澀的嘴巴，賠笑道，這位大哥，那請問我們是去哪里呀？

他大約無聊，又或者覺著跟我說了也無妨，便道，有三個去處，大戶人家的丫鬟小妾，山溝里的媳婦，窯子里的姑娘，你想去哪里呀？說著還在我臉上抹了一把。

我強忍著惡心，笑道，這麼看，還是做丫鬟吧。

他淫笑，倒是個乖覺的，可惜以姑娘的樣貌，做個窯子里的頭牌都使得，可不能浪費了。

我面露惶恐，瑟縮著不敢說話。

不知過了幾許，終于上岸。

我留下了悔恨的淚水，找機會一定要去學鳧水。

話本子不是白看的，醫術也不是白學的，我身上帶著一些莊里常備的解藥，原是醒來即可自救，可惜看守人太多，且我不會水，便想著上岸他們分開行動后再想辦法。

逃得還挺順利，那些人武功不是我的對手。

關鍵是，白綾躍終于出現了，那劍法簡直是十步殺一人，千里不留行。

要不是我說留活口，他怕是要上法場。

將那些人販子捆扎一起，四周終于安靜下來后，他說抱歉，當日喝醉了酒，差點鑄成大錯，以后不會了。

我笑道，沒事，你看，我說過能自保的，這下可以放心了吧。

（三十四）

叫綾躍看著這一串人，我去報官。

行吧，那我看著，你去報官。

他仍是不肯。

最后，我倆拎著刀疤去了官府，原本還想帶個姑娘一起的，可她們基本都嚇得四處逃散，剩下的幾個也已經腿軟地走不動道。

結果，大意了。

到了府衙，刀疤他反咬一口，說好端端在路上走著被我倆劫了。

我不禁拷問他的靈魂，您有什麼好劫的。

誰知道呢，財或色我都可以。

真是沒想到，這大哥還挺幽默。

官差問還有沒有其他證人，我說有，一串，還有一些救下的姑娘，都在城外。

江湖又一次教做人。

等領著官差趕到郊外，那些人販子和獲救的姑娘都不見了。

綾躍查看了一番，道，應該是被人救走了。

把我給氣的。

縣衙官差說，跟我倆比，刀疤長得更像壞人，就先下獄，還說一定會查清楚，叫我們放心。

這著實有些草率，我一路上跟綾躍喋喋不休，定要將這些人繩之以法。

受了驚嚇，我打算好好安撫一下心緒，便請綾躍找了當地最好的酒樓吃飯。

自然是他掏銀子，我又沒錢，包袱都丟了。

兩人靠窗坐著，便吃邊分析，這群匪徒可能會逃往哪里，那些姑娘不知道得救了沒有……

吃著吃著，我放下了筷子，好家伙，還找什麼線索，刀疤都走街上了。

綾躍提起劍，走，跟著看看他去哪。

可惜了一桌好菜。

兩人悄悄跟著刀疤七拐八繞進了城西一處宅子。

綾躍輕功好，帶我上了屋頂，往下一瞅，

哦豁，都在，一鍋端吧。

刀疤既然逃出來，看來縣衙是沒用了。

我道這次不能再讓人跑了，綾躍你留在這，我去府衙找人。

這次他沒再反對，只說，你當心，快去快回。

沒想到一說人販子的事情，知府大人親自接見了我，細細地問來龍去脈。

我著急啊，再不去人又跑了。

他卻一直叫我先喝口茶，潤潤嗓子。

察覺一絲怪異，我將茶水放下，說，差點忘了，城西還有個朋友等著我，再不回去該著急了，我先走了。

還未走到院外，兩個彪形大漢堵住了前方的路。

我回頭冷聲道，大人這是什麼意思。

他臉上仍掛著憨厚的笑容，道，姑娘遠道而來，想必定是累了，先歇息歇息吧。

這……想過水深，沒想到這麼深，敢情你們是一伙的。

我在心里罵了千萬遍，燁狗子你是怎麼治理天下的？下邊居然有這樣黑了心肝的地方官。

像是有什麼重要人物要來，知府聽到下人稟報消息后，急匆匆走了。

而我，只能乖乖蹲了監獄，敵人強大，打不過。

里頭又濕又冷，只有一扇小小的四方窗透著些許光亮。

心里并不擔心，相信綾躍一定回來救我。

但我等來的不是他，而是李燁。

想過千萬次再見時的畫面，我一定騎著高頭大馬，腰配長劍，英姿颯爽地從他面前挺胸抬頭地經過，而不是縮在陰冷的角落里狼狽不堪。

我站直身子，笑瞇著眼睛，好久不見呀，熙王殿下。

李燁摘下斗篷披到我肩上，我想躲，他手勁大，沒躲過。

（三十五）

知府在一旁賠笑道，看來這里頭有誤會，地牢冷，咱們先出去說吧。

外邊傳來兵器打斗聲，一名官差匆匆而來，道，外邊有個白衣少年叫囂再不把人交出來就把府衙給拆了。

定是綾躍。

我急忙跑到外院，告訴他，沒事了。

他見我無礙，面上一松，難得露出一絲笑意，眼神掃過我身后之人時，將我一把拉了過去，復又板起臉。

我輕輕掙脫，給兩人互相介紹，這是李燁，這是綾躍。

李燁冷哼一聲，從前叫人家燁燁，如今到底不一樣了。

我說你別指東劃西了，你下邊的人勾結人販子你知道嗎你，一天天的也不知道在干些什麼，尸位素餐。

那知府惶恐下跪，說下官不敢，請王爺莫聽信這位姑娘一面之詞。

李燁負手而立，居然沒有生氣，“這事我會叫巡撫查清楚，不過，”他指指我，“這個人已經嫁人了，也不好總叫人家姑娘，叫王妃吧。”

知府從善如流，哦，原來是王妃娘娘，難怪如此聰慧機敏，俠肝義膽，為民所憂，真是神仙菩薩……

我和綾躍折騰了這麼久，燁狗子一個眼神就辦完事兒了？

有些人追逐廟堂是有道理的。

綾躍看了我一眼，沒說什麼，帶人去了城西的宅子。

我抬步就要跟上，卻被李燁一把拉住。

“陪我躺一下，我連著趕了好幾天路，有些累了，”半拖半拽地帶著我往廂房走去。

進了屋子，李燁自顧自脫衣裳，還問我，你脫不脫。

我罵，臭流氓，不要臉。

他笑，你想什麼呢，我就是單純想睡個覺，怕不是你太久沒見我，腦子就忍不住琢磨那檔子事，那我只能勉為其難地……

“睡覺吧你，”我抬腿就是一腳。

他笑嘻嘻地躺下，沒過多久，呼吸均勻。

我小心翼翼走到床前，他比之前黑了，也瘦了，五官顯得更加硬挺，下巴上長著瀝青色胡茬，有些密，鬼使神差地，我竟伸手去戳了戳。

待反應過來，已然太遲。

李燁單手枕頸，眼睛卻沒有睜開，嘴角輕輕上揚，“怎麼樣，我是不是更好看了，周沐你是不是很后悔，當年狠心將我拋下。”

我毫不客氣地將枕頭砸他身上，后悔個錘子啊后悔，本姑娘日子過地逍遙得很。

巡撫辦事很利落，很快將匪首帶到李燁跟前。

連我不知丟在哪兒的包袱也一并帶了回來。

問了才知道，這柳城知縣確與匪徒勾結，行人販便利以謀私，知府并未參與，不過是得知攝政王要來，才特意回護下屬，想將事情壓下，待后再處理。

我問，那些姑娘們救回來了嗎？

巡撫恭敬回話，王妃放心，下官定一一將人尋回歸家。另外，白公子讓我給您帶個話，他有要事在身，就不陪您去西北。

我這才發現，綾躍沒有回來。

這樣也好。

我跟李燁道別，想回去休息了。

他也沒有勉強，只派人將我送回客棧。

那便衣侍衛一路無話，直到離去前才說了一句，娘娘莫怪，殿下還有要事需與大人們商議，這才沒有陪著您的。

我笑著道謝，自然明白的。

第二日天還未大亮，我去騾馬集市買了一匹小棕馬，然后騎著它噠噠往城北而去。

城外霧氣還未完全消散，朦朧間，我看見長亭內有個熟悉身影。

那人穿著湛藍色衣裳，樣式雖然普通，仍難掩其周身矜貴。

他站在那里，眉眼俱是笑意，周沐，你等我很久了。

我翻身下馬，眼淚不爭氣地掉，我才沒有等你，你娶了趙茹芳，我不是長姐，不能再和你在一塊了。

他替我拭淚，柔聲道，我沒有娶她，那趙姑娘得知你離開后，又改主意，不愿嫁人了，只求能出宮，趙家還將兵權交了出來，加上林昭儀的證據，寧王不足為懼。

“這倒是奇了，她為什麼這樣？”

李燁笑，誰知道呢，許是想通了。

“那朝堂上呢？”

“我都安排好了，隔半年回京一趟即可，再說，有你父親在，出不了什麼大亂子，等宸兒親政了，咱們也不用這麼麻煩了。”

我茫然地看著他，這麼說，你來這就是來找我的？你可以跟我一起去西北了。

他笑著點頭，我如今只是個清閑王爺了，周女俠可莫嫌棄我。

我緊緊抱著他，淚水浸濕衣衫，不嫌棄不嫌棄，我們是半斤與八兩，天生一對。

從今往后，青山隱隱，流水迢迢，人間自逍遙。