我小心翼翼地問他：「我可以繼續寫我的論文嗎？不會暴露你們的身份，只涉及民族風俗。」

他奇怪地瞧了我一眼，應下了。

這不解的眼神，一看就不懂人類對學術的追求。

只可惜，瓦爻寨的寨民們對我沒什麼好臉色，我只能靠自己的觀察慢慢地琢磨。幸而他們平日里都是正常人類的樣子，很少以蛇身示人，我不至于受到驚嚇。

這天清晨，烏宿有事要暫時離開瓦爻寨，走之前叮囑我不要亂跑。

我是聽話了，但亂跑的另有其人。

中午的時候，寨民們發現桑廖和幾個孩子不見了。

多處詢問之下才知道，桑廖對我師兄那一鏟子始終耿耿于懷，于是便帶著幾個小伙伴下山，想要去出口惡氣。

烏宿不在，寨民們又很少接觸外人，一時之間六神無主。

我站在人群之外，忍不住清了清嗓子道：「那個，或許我可以幫忙下山去找他們。」

眾人投來不信任的眼神。

我再三地保證：「我的老師和同門中了蠱，我不會逃跑的，找到他們之后我就回來。」

寨民們面面相覷，最終還是同意了，找人將我送到山下。

我第一時間去了鄉鎮醫院，可護士說今早并沒有人來過，老師和同門仍在昏迷，體征沒什麼變化。

我心道一句糟糕，估計是出事了。趕忙向她詢問鎮上的野生動物交易市場在何處。

她給我指了路，我便急匆匆地趕去。

交易市場里濃重的腥味熏得我兩眼一花，差點兒腳軟。

「蒼天保佑，孩子們可千萬別出事啊。」

我一個個攤位地看過去，血流如注的鹿，扭斷喉頸的狼，拔光了羽毛的孔雀，被關在籠里的鳥。

一時之間想起烏宿所說的「人類劣根性」，不忍地閉上了眼。

半個小時后，我終于在一個賣蛇的攤位前，看到了那條眼熟的小黑蛇。

無精打采的小黑蛇見了我，立刻瘋狂地扭動起來。

「喲，這小蛇也會欣賞美女呢。」攤主略顯油膩地打趣。

這一個籠子里關的都是小蛇，我不知道哪幾條是瓦爻寨的孩子，干脆全部買下。

老板不解地望著我：「做什麼買這麼多小蛇？當寵物的話一條就夠了，多的訓不來。現在的年輕人就喜歡養些異寵。」

我敷衍他：「有緣嘛。」

走到半山不認路，我才將籠子打開。霎時之間，一條條小蛇奪籠而出。

其中一條色彩斑斕的小蛇出籠時，竟趁我不注意反咬我一口！

我頓時頭暈目眩，控制不住地向后倒去。

迷迷糊糊之中好像落入了一個冰涼的懷抱，有人在喊我的名字。

地面這麼柔軟嗎？一點兒都不痛。

視線中最后留下的東西，是一個精巧的銀指環。

我很快地失去了意識。

8

醒來時已回到我住的吊腳樓。

咬我的小蛇就是條普通的毒蛇，瓦爻寨的人表示解蛇毒這事兒他們熟得很，我沒什麼大問題。

桑廖別別扭扭地來找我道謝，并聲明從此恩怨兩消，他大度地原諒了我們這些外來者。

我覺著他還挺可愛的，又開始屁顛屁顛地跟著我了。

寨民們對我的態度也好了許多。某天我夸一個苗族姑娘懷里的花好看，她面無表情地走了，我還有些許尷尬，結果第二天清晨我住的吊腳樓下就擺了一大捧紫鳶花。

瓦爻寨的人也并沒有那麼難相處，我的調研工作進展順利了許多。

阿民不知出于什麼心理，聽說我仍留在山上，給我送了只叭兒狗上來，說是解悶兒。

「不用了，我忙得很，一點兒不無聊。」我擺擺手，「再說，我也不喜歡毛茸茸的小動物。」

我確實很忙，白天要做調研寫文章，晚上還得去烏宿的吊腳樓。

烏宿白天處理瓦爻寨的事務，晚上就變著花樣地折騰我。

頂著無欲無求的臉，做著索求無度的事，一族之長竟有兩副面孔，可恥！

轉念一想，大概瓦爻寨的人對蛇類交配的生物本能并不避諱，所以沒太當回事兒。

我憤憤不平地安慰自己，就當為學術獻身了。

月上柳梢，烏宿只松松散散地披了一件玄色的袍子，長發披散著，還帶著氤氳的水汽。

狹長的眼睛直勾勾地看著我，有些說不出的意味，像是小鉤子一樣，我的心跳都快了幾分。

我干咳一聲：「你來我的吊腳樓做什麼？」

他伸手扯過我的腕子，低低道：「跟我去個地方。」

靈犀谷在瓦爻山的深處，是個天然而成的大裂谷，四面環山，綠植遍地，頂部有瀑布傾瀉而下，在皎潔的月光下宛如一條條閃著銀光的緞帶，撞在周圍的巖石上，便如飛花碎玉一般。

我環視著那些不知名的奇特花木，好奇地問：「為什麼突然帶我來這里？」

烏宿領著我到了山谷正中央，目光落在我被咬傷的虎口處，垂眸道：「靈犀谷是瓦爻寨的萬物生靈之谷，每個瓦爻族人都是在這里降生，也在這里走向死亡。

」

「大巫和羽蛇神就葬在這里，靈犀谷因此四季如春。」

「你救了瓦爻寨的孩子，我理應正式地感謝你。