我：「……」

讓我找出我自己？

5

首先，皇帝問我如何識得此女？

料想他會問及，我早做準備。

那晚，我買通客棧的掌柜，讓他「時機一到」，向我作證，說那女子只是偶爾來當煮酒女，不知其來自何方。

這出戲，還是用上了。

皇帝也聽到了。

接著，便是我「盡力盡責」地替皇帝尋覓她幾日。

最終，我以一無所獲，回稟圣上。

在我以為皇帝可能還不死心時，他卻只是悵然若失地嘆道：「罷了，原是朕與她緣淺。」

淺就淺吧！

素日里，我也沒見你留戀過哪個姑娘家！

好在順利啟程，返回皇宮。

陛下南巡已有月余，宮中朝務累積，他日理萬機，根本無暇再想起那女子。

我身為朝中大學士，兼任國子監祭酒，回宮之后，也是整日忙碌。

原以為，此事雨過天晴，徹底翻篇。

豈料這一日，陛下邀我共進午膳，一聞油膩味，我就頻頻反胃作嘔。

「來人，快傳御醫。」皇帝說道。

我卻突然想起，月事已遲十余日。

「陛下，臣只是腸胃不適，昨日，方韻已給臣拿藥。陛下讓御醫為臣診脈，方韻知曉，定要生氣，說臣小窺她的醫術。」我搖搖頭，故作無奈地說道，「那丫頭，臣實在招惹不起！」

雖然我面上溫言笑語，但是內心慌如亂馬。

我這……莫不是懷上了吧？

6

皇帝吩咐宮人撤掉午膳，命御廚速上一些清淡的飲食。

之后，他陪著我一起飲食清淡。

我說道：「陛下不必對臣如此體貼周到。」

他抬眸看我，低笑一聲：「也是，先生就不曾如此陪著朕。朕記得，十三歲那年，朕病了，每日飲食清淡，倒是先生，日日在朕的面前，享受著大雞腿，醬肘子……」

「……」

「呵呵，陛下的記性真好！」我干笑兩聲。

「沒關系。」他盯著我，笑容溫潤，如霽月清風，「是朕心甘情愿……陪著先生。」

也許我心虛，總覺得他看著我的目光，灼熱繾綣……

我笑了笑，給他倒茶，刻意錯開他的凝視。

「潿洲監糧貪瀆一案，陛下可有想好派遣何人前往？」我換個話題。

「朕原想命先生為欽差大臣，去調查此事，但如今……」他看我一眼，「既然先生身體不適，還是讓別人去吧。不知先生可有舉薦之人？」

我說道：「李巖如何？」

「李愛卿。」皇帝想了想，點點頭，「他倒是不錯的人選。」

刑部侍郎，又是朱丞相曾經的得意門生。

「還有呢？」

我想了想，說道：「監糧涉及戶部，陛下從戶部擇一合適的人，協助李大人審查此案即可。」

「甚好，勞先生費心。」

我陪著皇帝吃茶論事，又用午膳，其間稍有不適，我暗自隱忍。

對于我反胃一事，皇帝沒有多想。

回到府中，我立馬讓下人去把方韻叫到我屋中。

7

「是喜脈！」方韻驚詫一下，又再診一次，這才抬眸看著我，「可是大人何時……」

我嘆道：「陛下此次南巡時。」

「陛……陛下？」方韻瞪大雙眼看著我，「大人您……」

我神色平淡地收回手，說道：「局勢所逼，為救陛下，只能行此下策。」

「陛下不知？」

我點頭：「自然不知。」

他哪知他一直尊敬的先生，實乃嬌娥？

方韻神色復雜，問我有何打算，這孩子是留？還是不留？

這個問題，我今日……不，從我舍上清白救皇帝的時候，就已經想過。

「我遲早是要退出朝堂，退出他的人生。父親離世之后，我便孤寡一人。這孩子，不若就留著吧。」

方韻是父親留給我的心腹丫鬟。

與其說丫鬟，不如說是姐妹，她也是父親收養的孩子之一。

她會武功，又會醫術，本事大著呢。

這些年，我順利地女扮男裝，全是她的功勞。

我喉間的喉結，是她幫忙做的假體。

音色調改，亦是她所教。

這些年，縱然我容貌陰柔昳麗，但是足以證明男兒身的喉結，以及中性得雌雄難辨的音色，大家最多也只以為，我男生女相。

「大人的意思是，要提前退隱嗎？」

我點頭，將今日在宮中我謊稱腸胃不適的事情，告訴方韻。

「做足鋪墊，時機一到，稱病辭官！」

8

說做就做。

翌日，我就「病倒」，無法上朝。

我知道皇帝一定會來看我。

果然，一下早朝，他就帶著御醫來探病。

但是御醫沒能見著我。

因為被方韻轟走了。

「跟我搶病人？」方韻當著明梟的面，直言道，「陛下，別怪奴婢說話難聽，若是我家大人病入膏肓，我都救不了，那宮中的御醫，就更救不了！」

「韻兒，你退下。」我一臉虛弱地揮手。

「是，大人。」

房間里，只剩下我和皇帝二人。

他坐到我床畔，盯著我。

「昨日還好好的，怎的今日就病倒？」

「病痛無常，但方韻醫術超群，陛下無需掛懷。」我說著，卻接連咳幾聲。

咳得面色紅暈一通，將蒼白的臉色，襯得更加慘白難看。

明梟一臉心疼，給我倒來一杯溫熱的水。

「還是讓御醫瞧一瞧……」

「那不行。」我一笑，說道，「陛下，您若一意孤行，臣這后院可不得安寧！」

明梟瞇了瞇眼睛：「這方韻簡直放肆……」

「陛下可還記得，娘娘那時病重？」我提醒道。

比起宮里的御醫，方韻的醫術有過之而無不及。

幾年前，當年的淑妃，如今的太后，病重臥床。

宮中御醫束手無策，方韻進宮侍藥，她才得以病愈。

果然，明梟的神色稍緩。