」

「妾與貴人身份有別，不可僭越失了規矩。」

「此番我來是誠心拜訪，姑娘何須同我生分至此，不若喚我一聲『謝姑娘』罷？」

常云柏微怔，隨即笑笑：「十四年間，梁園門客往來無數，但得真心以禮待妾者，卻寥寥無幾。」

「謝姑娘。」常云柏輕聲喚我，「不妨說說來意，但愿妾能為君解憂。」

我見她眼眸之中一片清明，想是她大約已經猜到些許，便直言道：「姑娘是通透之人，既如此，我也不好再繞彎子。」

「梁園不宜再待了。」

她頓住添茶的手：「為何？」

「此地兇險，多留于姑娘并無益處。」

「妾處此地十數載，如今謝姑娘一句話便要定梁園龍潭虎穴之名。」常云柏取過一旁的方巾拭手，「恕妾不能信服。」

我笑笑：「云柏姑娘，梁園兇險與否當真要緊嗎？」

「離開此地，妾便可全身而退嗎？」她微福身子，起身穿過竹簾，坐回琴前，「如若是為了這樁事，謝姑娘還是請回罷。」

我隔著一道簾子，與她對望，「常姑娘既不愿離開，可否告知緣由？」

常云柏垂眸撫過案上的桐木琴，似觀琴，又非觀琴。

良久，素手輕弄，一聲泛音響。

她緩緩收手，端坐著看向我：「身有未完之事，尚不能離去。」

我凝眸，認真打量起眼前的女子。

方才院中初見，只覺溫和從容。如今倒更添幾分堅定。

「姑娘若信得過我，謝某自當為你籌謀，必不叫你留有遺憾。」

「多謝貴人美意。」

見她再未多言，我起身告辭。

常云柏相送至門口時，卻忽道：「我心已決，貴人不必再來。」

我笑了笑：「受君之托，忠君之事。事既未成，怎可半途而廢？」

更何況，飛蛾赴火，豈吝焚身？

「常姑娘，有緣自會相見。」

11

華燈初上，金陵城中熱鬧非凡，梁園賓客絡繹不絕。

梅屏上前遞來手爐，小聲問著：「姑娘可要回去？」

我搖搖頭，沿街朝前走。

天色已晚，街面鋪里皆是朦朧昏黃，映得人影影綽綽。

花紅燈籠燃得正旺，柴火餛飩攤熱氣騰騰。

不知哪里跑出兩個小童，揮著街販才吹好的糖人，蹦蹦跳跳，一路歡聲笑語。

這般的快活模樣，令人莞爾。

萬家燈火，歲月優游。

正是人間好時候。

我收了旖旎心思，欲轉身回去，不意間瞧見一人手捧書篋，站得端正。

不過一眼，卻教人明白了何為「眾里尋他千百度」。

驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。

我朝他走去。

「天色漸晚，嚴大人還未回府，可是特來等我的？」

嚴頌溫厚笑道：「正要回去，不妨一路？」

「如此說來，倒是趕巧呢。」我存心添了幾分打趣，故作感傷，「竟是我自作多情了。」

「大約冥冥之中自有天意。」嚴頌笑笑，側身讓路，「便讓嚴某送姑娘回家罷。」

我揚眉合手，笑道一句：「有勞。」

沿著繁華主街轉入左手邊的巷子，卻忽地安靜黯淡了不少。

月華如練，投在地上只見兩個并肩的影子。

梅屏同嚴頌的小廝遠遠跟在后頭，兩個人正你來我往地踩著影子。

「這匣子里頭裝的究竟是什麼寶貝東西，竟值得你親自端了一路？」

「是前朝慧永禪師的《七雀圖》并幾幅墨寶。」他頓了頓，「預備送給謝尚書。」

「大師真跡極不易尋，難為你費心了。」

嚴頌搖頭：「不過是費些功夫，算不得什麼。」

「這般費神費力，可是為著我？」

「也不盡然。

」嚴頌撫了撫書篋，「為你便是為我自己。」

「你倒是實誠。」

他笑笑，無奈道：「是你太聰明。」

「嚴頌。」

未聽到下話，他偏過頭來看我：「何事？」

我看著他，又喚了一聲：「嚴頌。」

他終是反應過來，眼中盛滿笑意：「我在。」

見他應我，我又換了稱呼，改叫他的表字。

「祝揚。」

他忽地停下腳步，待我反應過來，已與他隔開一步之遙。

我看他，不解其意。

嚴頌卻端著一匣子寶貝，含笑看我，一字一句說得極為認真：

「在這，卿卿身后。」

縱與嚴頌一世夫妻，兩世情緣，到底還是教人紅了臉。

「哪里學得這一套，從前倒是不知道。」

嚴頌笑笑，不置可否。

不知不覺間已走了許久。

待到回過神來時，抬首才發覺已到了賢安街上。

我停下腳步，看著不遠處大門口的燈籠，偌大「謝」字在燭火中清晰可見。

門下值夜的小廝瞧見了我與嚴頌，小跑著過來問安。正要回身進門通報，被我攔下。

「且等等罷。」

小廝不明所以，卻又不敢多言。

嚴頌卻道：「去通傳罷。便說小嚴相公來訪。」

「是。」

我上前一步，擋在嚴頌身前：「我一人足矣。」

他輕輕笑道：「是我心甘情愿。」

「可天色已晚。」

嚴頌目不轉睛地看著我：「若能一道，也不算辜負時光。」

……

母親拉著我看了半晌，直道：「我兒瘦了。」

我的心思卻早已不知飄到何處。

嚴頌隨父親去書房已有大半個時辰，不知有什麼話，需講這樣久。

我正想央母親派人去瞧瞧，便見父親同嚴頌一前一后進了門。

父親神色奕奕，眉眼如春風般和睦。

我看了眼嚴頌，他卻依舊一副淡定模樣。想來這字畫真真是送到了父親的心坎里。

嚴頌行禮，同父親母親道別。

父親點點頭，溫聲囑咐：「路上當心。」

轉而看向我時，連帶著都慈愛了幾分，亦再未斥責一字半句，只是叮囑我好生送嚴頌出門。