過了很久，他才長長吐出一口氣，慢慢從懷里摸出一卷明黃的錦帛。

「拿去，跟你四哥，換個前程吧。」

他好像睡著了。

斷斷續續地，像是夢中的囈語。

【終】

南朝建興十六年正月初三，建興皇帝薨逝，留下遺詔傳位第四子。

正月初四，大皇子以匡正皇命之名，率川軍及親衛軍攻入皇城，與四皇子在西城門鏖戰一天一夜。

正月十六，四皇子正式登基，繼位新皇，追封在這無妄之戰中，為守護先皇遺詔而犧牲的德寧九公主為昭淑德寧長公主。

平亂護駕的駙馬都尉寧奕，官復原職，封三品平西將軍，賜爵位。

忠勇伯，安平縣主等其余有擁立之功者，也都一一封賞。

新朝立，各處藩王鄰國蠢蠢欲動。

皇帝連下八道敕令，十五名將軍傾巢而動，率兵出征駐守。

時至夏末，天下初定。

蜀中的秋日格外天朗氣清。

聽聞皇帝命新晉的平西侯常駐蜀中鎮守，各地的縣官早早便修繕了街道，內外灑掃一新，生怕惹了這位新晉的權臣不痛快。

距離安平縣還有五十里，長官下令原地休整。隊伍前頭身著黑色戰甲，神色冷峻，容貌卻極是清俊的男子，策馬回身，停在隊伍中的馬車外，語氣極是恭敬。

「容娘娘，還有五十里便到安平了。」

馬車中的女子掀開車簾，流連地看了一圈四周的景色。

「不用急，讓將士們多休整一會兒吧。」

安平縣與蜀中其他城池頗有些不同，街道兩邊規整建著竹制的小攤，往來商販走走停停，熱鬧極了。

家家戶戶門口都種著鮮花和小菜，有腳底生風的小廝，提著食盒和溫盤，穿梭在坊市間。

路過一間青磚瓦蓋的學堂，門口有修竹幾竿，學堂里瑯瑯書聲，清脆悅耳。

「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。」

一行人在學堂外停住了腳步。

平西侯寧奕翻身下馬，走到馬車前，扶著馬車中的婦人緩步走到學堂前。

「先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。」

學堂里的讀書聲更近了，一個一個淳樸稚嫩的小蘿卜頭搖頭晃腦地捧著書，念著文章。

窗口見有人進來，堂前的女夫子抬起頭來，見到來人，她愣了一下，快步走出來。

掀開學堂門口青色的門簾，女子明媚清麗的眉眼迎著日光，她身著淺綠色的棉布衣裙，袖口繡著竹葉，發絲只有一根溫潤的玉簪輕輕挽起。

她上前，笑靨如花。

「母親。」

「阿奕。」

「你們來了。」

（正文完）

【番外】

十六歲那年，我第一次作為主將，贏下一場戰役。

父親常叮囑我，南朝重文輕武，你這樣好的資質，要有臥薪嘗膽細水長流的性子，方能長久。

現在想來，當時的我，大抵是沒有聽懂的。

那年班師回朝，滿城歡慶，長桌宴飲。

四皇子和我飲酒，隨意笑談，經天緯地，百無禁忌。

說到后來，酒意也酣，四皇子竟也八卦起來。

「淮之這樣天縱奇才，又這樣好的樣貌。如今怕是都城小娘子心中最受歡迎的如意郎君了。」

「不知淮之心悅怎樣的姑娘？」

……

第二日，我站在城墻上，看著遠處水墨般的山巒，無垠的曠野。

心悅的姑娘嗎？我沒想過。

我八歲入軍營，這些年，在漠北隴西黃沙漫天里手刃胡虜，在西疆嶺南的濕毒蟲蛇邊靜靜蟄伏，身上的傷好了又添新傷。

我心里，只有邊關的明月。

然而我很快就明白了，父親的話。

行過冠禮的第三個月，我贏下了一場重要的戰役。

皇帝很高興，在城外迎出數里，百官恭賀，盛況空前。

封賞了一圈，皇帝點了我的名字。

「小寧將軍這樣英勇妥帖，朕今日就將朕最寶貝的小女兒的安危，交給你了。」

全軍嘩然。

幾個跟著我很多年的副將親衛，按捺不住想要上去理論。

我攔住了他們。

我上前，叩首跪拜。

「末將，謝陛下器重。」

最寶貝的小公主嗎？

我記得在宮宴上說嗆聲就能嗆聲，可以嬌縱地耍脾氣的四公主和八公主。

九公主，之前沒有什麼印象。

剛進九公主府時，說實在的，我是有些遷怒的。

彼時我風頭正盛，四海傳著寧家軍的威名，我帶著我的將士們，揮刀射箭，布陣謀局，變成方寸庭院的侍衛，我不甘心。

可我沒想到，九公主竟是這樣的。

最寶貝幾個字，大約就像皇帝的器重一樣可笑。

她像一朵漂萍，無枝可依，低眉順眼，沒有什麼存在感。

可她又像一棵松柏，像一竿修竹，有令人無法忽視的韌性和生命力。

她午后總是習字，鐵畫銀鉤，字字珠璣，鋒芒銳利極了。

可她偏又喜歡在樹影下找個微風溫潤的地方，借著葉縫里搖曳漏下的日光慢吞吞地寫，寫一半，便要端著瓷碗慢慢吃酒釀牛乳，在那樣肆意磅礴的字畫前，腮幫子一鼓一鼓，像只偷食的兔子。

她看起來也是整個皇家最知禮克己的人，任何時候，勤謹恭敬，刻板得好像宮里的教養嬤嬤，一輩子只為了成為一個百依百順毫無主見的人偶。