氣氛仿佛凝滯，目光逡巡之處，每一個人大氣都不敢出。

半晌，父皇才開口，聲音像破舊的風箱，拉扯得疲憊不堪。

「都回去吧。」

「小九和容妃留下侍疾便是。」

我猛地抬起頭，不可置信地看著父皇。

周圍的目光陡然變得鋒銳，克制又晦澀地穿過我。

我如芒在背。

可是終究沒有人敢說些什麼，大家跪了安，陸續退了出去。

只留滿臉驚詫的我，和榻邊平靜地坐著的母妃。

27

本以為父皇只是一時興起，抑或是只是短時間內想讓我和母妃侍疾，甚至是心疼別的妃嬪子女辛苦，時間久了自是要輪值的。

可后來，父皇竟一直一直，只讓我和母妃，還有身邊貼身的周公公進寢殿里侍候。旁人無論是誰，帶了什麼來問安進獻，都被擋了回去。

我也從一開始的惴惴不安，到后來，一種近似麻木的泰然處之。

父皇的寢殿內，布置花木由我親手重新換過，打開四處窗扉，原本熏得讓人透不過氣的室內也干凈通透，舒朗清新起來。

見我不明所以，父皇好心情地跟我解釋，熏香是為了掩住藥味，讓人不能聞藥知癥。

我駭然。

這高處不勝寒的位置，竟需要警惕如斯。

如此轉念一想便了然，沒有家世背景，沒有前朝牽扯的母妃，和她唯一的女兒，的確是讓人安心的侍疾人選。

既做了這個眾矢之的，我便老老實實承受起皇兄皇姐們若有似無的針對，和亦真亦假的示好來。

寧奕放不下心，每次我出宮更衣休整之日，都會親自接送我至內宮之外。

在父皇秘密派出欽差調查蜀中王歡的次日，大皇兄便在父皇的寢殿外攔住了我。

「皇兄剛剛得知，皇妹和駙馬在蜀中遇險遭劫，是皇兄管束下屬不周，定當嚴懲，現向皇妹賠罪。」

他長揖到底，對我結結實實行了個禮。

「只是父皇病重，皇妹實在不該拿細微小事讓父皇憂心。」

我默然看著他，仿佛第一天認識他。

父皇的狀態漸漸好起來，臉上甚至又長了些肉，只是清醒的時候，依然不是很多。

躺在榻上的時候，他就愛聽我說我這一年的見聞，聽我說，寧奕帶著我，一拉韁繩，縱馬飛躍丈許寬的山澗，馬蹄在溪水中濺起的水花，聽我們在蘇杭泛舟釣魚，煮茶烤肉。

每當說起這些，他渾濁無神的眼睛，便有笑意和光亮。

精神頭好的時候，父皇甚至會和我們倆湊在龍榻邊打雙陸，輸了牌，還會像小孩子一樣耍賴，逗得母妃咯咯地笑。

無論這方殿外是如何的風云詭譎，這里卻風平浪靜。沒人去想，更沒人去提，將傾的大廈，快崩的山陵。

快到除夕，我在御花園里偶遇了四哥。

不過是一個福禮，一個錯身。

四哥卻突然開了口。

「九妹妹可知，眾皇子之中，只有我，會善待寧奕。」

我頓住腳步，抬眼看向四哥，他眸光深沉，平靜地看著我。

我忍不住反問，「四哥會為了寧奕，廢了那條祖訓嗎？」

四哥有一瞬間的失語，他眼里風云變幻，最后還是篤定搖了搖頭。

「不會。」

意料之中的答案。

「小九一樣，也不會插手任何政事。」

我扯了扯嘴角，便欲離開。

「我并不求九妹妹左右父皇心意，」

四皇子在我身后，微微揚聲，「只求九妹妹，守護父皇本意，莫讓他人扭曲了去。」

我回過頭，看著四哥的眼睛，一字一頓地回答。

「若父皇的心意是四哥，小九有一件事，想求四哥幫忙。」

過了春節的第三日，天氣格外的好，晴空萬里，甚至回暖了些。

父皇靠在榻邊，精神也好得出奇。

我慢慢剝著只柑橘，一瓣一瓣遞給父皇。

「你四哥找過你了吧。」父皇冷不丁地發問。

我手一抖。

「是。」

雖未說什麼，我卻莫名地心虛，下意識里，不想讓父皇知道他的子女們，在他背后是怎樣地各出神通。

誰料父皇絲毫不在意地擺擺手，甚至還怪笑了兩聲。

「你四哥，一向持正有余，就是少了些圓滑和魄力，如今看起來，終于是有些長進了。」

「今日天氣好，推朕去外面看看吧。」

我推著木輪車，帶著父皇坐在廊下。

父皇看著園子里極盡熱烈，拼命盛開著的紅梅，又看向宮墻上，四方的碧空。

「朕有很多女兒，驕縱的，可愛的，聰明的，唯獨你，在一群孩子的嬉鬧中，你總是怯生生地在一旁站著，低眉順眼的。」

我坐在父皇腳邊的臺階上，靜靜地聽。

「朕總是遠遠地看著你，想著，這孩子這麼不爭不搶，朕一定要留一點糕點，專門給她吃。」

「可是，朕多數時候忘了，有時候，是朕不能。」

「朕是個軟弱無能的父親，小九，你可怨朕嗎？」

酸澀涌上眼角，氤氳出一片濕意。

我抬頭，仰視著這個冷落了我半生，又利用了我半生的老人。

他怎麼可以，在一次又一次想要獻祭我之后，在他快要離開的時候，對我說這樣的話。

嗓子像塞了棉花，說不出話來。

他也沒有強求我的回答，他靠在椅背上，閉上眼睛，冬天溫柔的日光灑在他蒼老的面容上。