」

阿憐伏在地上，一字一句清楚說道：「回稟陛下，公主在周國四年，日日受他們欺辱，只要公主反抗，他們便動輒打罵。

「為了保住齊國顏面，公主從不求饒，周國那些兵痞便用蘸了鹽水的馬鞭抽打公主的手臂。」

阿憐說著，聲音因哭意而有些顫抖。

「但旁人辱罵公主便罷了，今日在宮宴上，公主還被自己的妹妹說成是娼女，又被人威脅——」

我猛地開口打斷她的話：「夠了！

「再說下去也只是給父皇徒增煩惱，阿憐，別再說了。」

「威脅？」

我抬眼看去，只見父皇泛著褶皺的臉上已有了怒意。

父皇冷哼一聲：「朕倒要聽聽，究竟是何人敢威脅朕的女兒。」

聞言，阿憐抬頭看了看我，眉心緊皺。

一副正在抉擇自己到底要不要如實開口的模樣。

「回陛下，是……」

8

阿憐用膝蓋向著父皇挪了幾步，又重新伏下頭去。

「是，貴妃娘娘宮里的崔嬤嬤！」

……

彼時，我從午后小憩中醒來。

阿憐走到我身旁：「殿下，貴妃宮里果然派了人來。」

我點點頭。

從榻上起身，對著泛黃的銅鏡整理宮裙。

這位貴妃娘娘的秉性，我實在太過了解。

今日在父皇面前，我故意演了一出示弱請罪的戲碼。

或許男人看不出有什麼貓膩。

但同為女人，貴妃心里定是一清二楚。

但于她而言，我做的這些無非是小打小鬧，無關痛癢。

只因在她心里，我一直都只是一個沒了生母、在皇后宮中寄人籬下的孩童。

她甚至不屑于親自來我宮里訓話。

只需派人來敲打我一番，我便再不敢掀起什麼風浪。

在后宮養尊處優的貴妃并不知道，我在周國都學到了什麼。

尤其是那年冬天，那人帶著我去山里打獵。

行至某處，一匹野狼緩緩走出草叢。

它露出尖牙，極其兇狠，泛著綠光的眼睛緊盯著我們。

像是對食物志在必得。

「怕嗎？」

身后的男人突然開口，呼吸好似一根羽毛輕輕落在我頸后。

有些癢。

「怕。」我如實回答。

突然，那匹野狼以飛快的速度向我們奔來，爪下雪花四濺。

男人在我身體兩側舉起雙臂，輕松拉動長弓。

「嗖」的一聲。

一支穿云箭從我耳邊經過，直抵野狼的心臟。

男人輕笑一聲，帶著周國人特有的粗獷。

「你知道嗎？再兇悍的野狼，只要它自大，便會死得很慘。

「人，也是一樣的。」

三年后的今日，我看著殿外的人一步步向我走近。

目光與那匹野狼無異。

「原是崔嬤嬤來了。」我說。

崔嬤嬤入宮已有幾十年，是貴妃心腹。

當年在那梅園的雪地里，便是她將我母親按在地上。

臟污的指甲因太過用力而陷進我母親的皮膚里。

此刻，她斜眼看我，從鼻間發出「嗯」的一聲。

若是不知道的，還以為她才是這后宮里的主子。

「聽聞六公主在宮宴上欺負了我家九公主？」

我點點頭：「是。」

不等她說些刻薄話，我先行開口：「就算嬤嬤不來，我也正想著要去貴妃娘娘跟前請罪呢。」

「哦？六公主此話怎講？」

9

我「嘖」了一聲，面上露出懊惱神色。

「不瞞嬤嬤，從前在周國時，我思鄉心切，如今終于回到故鄉，實在欣喜，便貪嘴多吃了幾杯酒。

「想來定是那酒使我失了分寸，讓九妹妹難堪了。」

說著，一滴淚適時順著我的側臉流了下來。

「原本這次回來，陽炎還想著讓貴妃娘娘多疼疼我的，畢竟在這后宮里，真正得父皇寵愛的只有貴妃娘娘一人。」

此話一出，崔嬤嬤終于肯轉過頭來正眼看我。

「想來，六公主在周國遭受的苦難也不是沒有用處，若當年你母親也同六公主你一般明白事理，或許……」

或許會怎樣，她沒再說下去。

只用眼睛斜睨著環視一圈我的寢宮：「不過，老婆子了解貴妃娘娘。

「若六公主在陛下跟前擔了自己的罪責，往后再懂事些，不再如今日般當眾給我們九公主難堪，貴妃娘娘自然也會多疼您些。」

我佯裝恍然大悟，盈盈一拜：「嬤嬤的話，陽炎明白。」

……

「奴婢斗膽，求陛下為公主做主！」

阿憐額頭叩得用力，額下的青磚已沾了血色。

原本站在父皇身后的曹內侍突然開口：「陛下，老奴能證明，六公主所言不假。」

沒有人看見，他渾濁的雙眼與我對視一瞬。

緊接著，曹內侍手拿拂塵，弓身走到父皇身側。

「今日申時，老奴奉陛下旨意去給六公主送賞賜時，正好瞧見了崔嬤嬤從里頭出來。」

話音剛落，父皇抬手：「傳朕旨意！

「九公主出言不遜，掌嘴二十，禁足一月，任何人都不得求情。」

「還有那個以下犯上的崔嬤嬤。

「即刻起，罰去洗衣房，讓她做最臟、最累的活！」

說完，父皇接過宮婢手中的紙傘，撐在我的頭頂上。

這場景，若是五歲的我見了，定會被感動得痛哭流涕。

可對現在的我來說，這遲來的父愛好似年久失修的屋檐。

既無法遮擋風雨，更無法抵御嚴寒。

只需輕輕一推，便會在頃刻之間坍塌。

然而我還是佯裝驚訝：「父皇，您的肩都濕了！」

父皇剛要開口，有人輕聲通傳：「陛下，小沈將軍到了。