我們的生意更上一層樓。

34

天元七年，沒什麼重要的事，就是我滿十七，接客了。

而我的情報中心也初具規模。

內有我、螢兒、綠意打聽消息。

外有薛二替我們聯系賣家，買賣消息。

很累，但賺的錢也不少。

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梳攏儀式上，我一曲鳳求凰，彈出了我的才名。

也讓我的拍價一路水漲船高。

老鴇笑瞇了眼。

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紅菱哭上傷了眼，梳攏前，她拿出所有的積蓄給老鴇，求她別讓我接客。

螢兒、綠意也是，掏出了老本。

樓里好多看我長大的姐姐都出了錢。

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從身在青樓里的那一刻，我就沒想過全身而退。

我告訴自己，我是新時代的女性，接客嘛，指不定誰嫖誰呢。

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我哭成了狗。

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老鴇沒答應，她罵了我們一頓，她說，我的拍價已經漲到了五千兩，她讓我們別耽誤她賺錢。

紅菱還不死心，仍舊四處為我奔波。

我的眼淚又要掉下來，當初不是你說讓我認命的嗎？

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晚間，老鴇替我挽頭發，「你恨我嗎？」

我搖搖頭，雖然她世俗圓滑，刻薄吝嗇，還很心硬，逼著很多姐姐接客。

但，她對我們還行，她不會趕走年老色衰的姐姐們，留她們在樓里，打雜干活，衣食無憂。

她的抽成也不高，姐姐們只要攢足了錢想贖身，她立馬放人。

雖然總是要罵姐姐們癡心妄想，但只要贖身的姐姐過得不好，想回來，她還是會罵罵咧咧地迎她們回家。

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老鴇又問，「你怨我嗎？」

我沉默了，許久緩緩點頭。

她手一抖，扯痛了我的頭發。

她的眼淚卻先掉下來。

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天元八年，冬日，院子里幾年不開花的臘梅開花了，綠意很開心，這是她親手種下的。

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苡繡莊開了個繡品比賽。

綠意央著我陪她一道，她的繡活是花魁姐姐親自教的，青出于藍。

苡繡莊的老板不肯收，他說這是正經的比賽，參加的都是良家女子。

我氣得把他的攤子掀了，我們不偷不搶，皇城的稅我們一分沒少交。

老板還是不肯收，他說，「姑奶奶別為難我了，你們若參加了，得罪那些夫人小姐，我的鋪子就完了……」

綠意拉著我走了。

拐角處，布莊老板的公子攔住我們，他是我的恩客，他讓我們把繡品交給他，他回去說服他爹。

綠意高高興興地交給他，眼里閃著光。

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三日后繡品比賽公布魁首，綠意早早地就梳妝打扮。

剛好月底，我有一堆爛賬還沒算走不了，螢兒陪她去。

她一步三跳地出門，差點碰碎花瓶。

老鴇罵道，「死丫頭，別高興得太早，什麼名次都撈不到！」

話雖如此，昨夜她還是放了綠意的假，就為了早些睡，今日精神好些。

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綠意是笑著出門的，卻被抬著回來，她差點被打死。

得知消息時，我正在算賬，算盤摔了一地。

我一路狂奔到綠意房間，紅菱和螢兒已經到了。

螢兒的頭發亂糟糟的，臉上也有血痕。

綠意蜷縮在床上，淺藍的衣衫被染得通紅，血流匯成線，密密麻麻地籠罩住綠意小巧軟綿的身軀。

她呢喃著，「不是我偷的，是我繡的……」

「怎麼回事？」

螢兒說，她們去到苡繡莊，發現綠意是繡品的確是魁首，只是不是綠意的名字。

那幅春江花月夜的繡品變成一衙役女兒的了，那姑娘拿著魁首的獎品正在臺上同人說說笑笑。

螢兒氣不過當場拆穿了。

現場一片混亂。

布莊老板的公子把她們拖走，他說，他沒能說服他爹，正打算還回繡品，被上門的衙役看見，那人說她女兒正要說夫家，若是有了善女紅的名聲會更好相看。

布莊老板當場就把那幅繡品給了衙役，他來不及阻止。

布莊公子不停地道歉，說會給她們一個說法。

她們無法，只能先回來。

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回來的路上，一群流氓堵住了她們。

他們拖著綠意到大街上，撕破她的都衣服，一邊打她，一邊說她是個小偷。

偷了良家女的繡品冒充自己的。

周圍的人圍繞著他們指指點點。

一個個眼神，一道道話語都比砸到身上的拳頭還要痛。

「不是，你們撒謊！」

「是我繡的，是我繡的！……」

周圍人看著癲狂的綠意，更興奮了，他們罵著，唾棄著，開始扔東西到綠意身上。

螢兒和布莊公子拼了命才把綠意帶回來。

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綠意發了高熱，我們日夜守著她。

三日后，她醒來了，第一句話便是，「我沒撒謊，那是我的繡品……」

紅菱聞言就落了淚，她拉住綠意的手，「好孩子，我知道，是你繡的……」

呆呆的綠意轉頭看著她，淚浸濕了枕頭。

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那位衙役日常欺男霸女，他的女兒也是，惡名傳遍了十里八鄉，人們怎會不知她的繡活幾斤幾兩。

那群看熱鬧的人如何不知，綠意是被冤枉的。

那又怎樣，他們只不過想看一場精彩的戲，所以無論是綠意的名聲，還是她的命，都不重要……

只因，我們是青樓女子。

我們天生就是狐媚子，我們生來就是下九流，我們不配……

可是，從來沒有人給過我們選擇……

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綠意的臉上留了很長的一道疤，接不了客了，大夫說這道疤去不了，老鴇罵罵咧咧，卻沒有趕走綠意，讓她跟著紅菱干些雜活。