喜袍加身，轉眼間又恢復了殺伐決斷的年輕帝王模樣。

他說西南賑災，張公左勞苦功高，他的小女也該到議嫁的年紀了吧。

張道全回道：張家小女年已二八，尚未婚配。

新皇喃喃道：年二八，綰長發，著紅妝，卸戰甲……

張道全猜想著，這是要納張公左家的幼女了，可這卸戰甲他想破腦袋也想不通了……

15

我與凌九去北齊時恰巧路過父親曾鎮守的北境。

令人意外的是，當年我們住過的院子仍保留完好。

凌九輕車熟路地引我過來，然后站在門內叉著腰裝腔作勢地對我說：「歡迎來我家做客，從今天起你就是我的小弟了。」

我不禁啞然。

那是我多年前第一次見到泥猴子凌九時說的第一句話。

他眨巴著眼睛不說話，我虎著臉看他，他就沖我笑了……

凌九路上和我說過，當年他是被人陷害打毛了馬，讓他貿然沖過邊境的。

本以為我爹會以他九皇子的身份大做文章，或脅迫、或勒索，沒想到我爹會把他當個尋常孩子養了起來。

后來九皇子一派私下將人接了回去，傾盡全力促成了兩國邊境多年無戰事。

而凌九也在聽說段家起事第一時間就潛入境內暗中護我周全……

只是那時的凌九為了自保裝成啞巴，從未與我說過話。

每日只是齜著大白牙沖我傻笑，我怎麼會知道這個話癆就是那個啞巴。

現在的凌九也倚在門框子上笑。

他說將軍果然從小就威武，瞪起眼睛來我這心口就發顫。

我笑著打他，被他一把握住了拳頭，按在心口上。

「不信你聽聽。」他說。

我將臉貼在他的胸口。

怦怦。

怦怦。

耳畔發燒，聽不清是誰的心亂如麻。

頭頂的聲音喑啞。

他說心跳得太快，有些受不住，可能要勞煩將軍揉一揉。

室內，眾人退去。

凌九褪了外衫，連里衣都刻意地松垮起來。

我心如擂鼓。

我不確定凌九的咳疾到底是不是真的，雖親眼看見他戰場的驍勇，但咳出的血卻是真的。

我問過他，他卻支吾著讓我不用擔心，他說死不了人，但是不揉一揉怕是也好不得。

如今他衣裳半敞地半倚在榻上，一副邀寵之姿倒讓我犯了難。

……有疾在身，恐怕是，不太方便吧。

凌九見我猶疑不前，稍稍正了神色。

他拉著我的手，讓我坐在他身邊。

用蠻不在乎的語調說：「將軍是重情之人，忘卻舊情自然要多些時日。

「凌九是可以等，可凌九的咳疾等不了啊。」

他說著又咳起來，胸口起伏間，整片胸膛都露了出來。

勁瘦、帶著些舊傷疤。

危險又魅惑。

「將軍若忍心，便袖手旁觀吧。」

說完又要不要命地咳。

我先他一步，傾身向前。

徑直地將手揉上去。

他的咳嗽憋在了嗓子眼，憋得滿臉通紅。

溫度自手掌燙到我的心口。

他目光似水地瞧著我。

「那道疤也疼。

「還有下面那道。

「嗯，旁邊那里也疼。」

我嫌他聒噪。

俯身吻上了他的嘴。

世界安靜了。

只剩彼此急促的呼吸聲。

還有胸腔里亂七八糟的震顫。

我腦子嗡嗡地似乎聽不得使喚，只能按照凌九的指引一步步沉淪。

在我迷迷糊糊之際，凌九反客為主。

病秧子的病是裝的。

昏睡之前，我腦子里只有這麼一個念頭。

可第二日日上三竿時，我卻是被凌九的咳嗽聲吵醒的。

他歪在我旁邊滿臉幽怨。

他說將軍確實威武，只是下次能不能稍微輕一點點，他病秧子受不了。

我整張臉幾乎要燒爆炸。

局促地起身，忍著雙腿酸痛找他的暗衛給他送藥。

誰知暗衛正湊一起嘀嘀咕咕。

說什麼凌晨那場圍獵頂數九爺打得多，一槍射兩只鹿。

另一個接茬說，這不是要給王妃打野味嗎，跟打了雞血似的，也不知道啥高興事兒，騎著馬在林子里瘋跑半宿。

……

好個凌九……

傳聞北齊九皇子娶回來的王妃是個母夜叉，過邊境時追著九皇子打過來的。

九皇子大喊冤枉。

他說是王妃小時候自己說的，她爹逼著她練功，她練不好就不喜歡比她練得好的。

她說她就喜歡和病秧子做朋友……

（正文完）

【番外】

北齊九皇子與鄰國和親后放棄皇位與王妃駐守邊疆。

在位數十年與鄰國交好，從未發生沖突。

鄰國新皇主張通商，每年繡品綢緞源源不斷送至北齊。

價格低廉，款式繁多，其中不乏后宮難求的蜀錦。

說起個中緣由，只道是新皇怕起戰事。

殊不知，每年運送蜀錦之人回京，新皇都要私下召見。

當他聽說九王妃身上穿的都是他們送去的蜀錦時，臉上終于露出釋然的笑。

那年寒冬，他拖著一副病軀，回味著使者的話，熬夜批完了奏折。

然后提起筆給九王妃寫了封信。

那是九王妃很早之前就問過他的問題。

她問他，當年做的那個夢里，凌九最后如何了。

他賭著氣不肯回答。

如今他該給她個答案了。

那個夢里，凌九聽聞段柯癡傻不能立后，便帶著傷奔馳數百里送來聯姻請求。

誰知得到的竟是段柯葬身火海的消息。

于是他瘋了似的大鬧皇宮。

之后北齊進犯，戰亂延續多年，兩敗俱傷。

信的末尾孤家寡人的皇帝終于承認：「阿柯，你是對的。」

信送出去后，他留下傳位詔書，著人將自己送到了別苑。

大門上鎖，他燃了蠟燭。

抬手觸摸火苗。

原來燒痛是這種滋味。

他想著，確實很疼，怪不得段柯不想讓他去了。

于是他將燭臺掀翻，火蔓延起來。

原來這樣疼。

原來這樣疼……

臘月初三，皇帝駕崩。

與他存了一輩子的襦裙一起，燃成了灰……

-完-

拾一