我每日就坐在后院中，看看茶水，曬曬太陽。

日子就這樣不咸不淡地過著，漸漸地，我好像已經適應了這個時代。

對于平民而言，能活著，有飯吃，有衣穿便已經足夠。

只是我還是想錯了，我只是想要活下去，可是上蒼依舊要和我開這樣的玩笑。

月末，茶水鋪來了官府的人，說要收店鋪稅。

我不欲招惹官府的人，如數交了錢。

只是此后，官府的人三天兩頭地以各種各樣的名目收取費用。

我算了賬目，如果再這樣下去，鋪面怕是要虧錢了。

那日，官府又來了人，阿弟一時年少氣盛，拿著掃帚就將人掃了出去。

人走后，阿弟垂著腦袋也不敢看我，我只能強提了笑容安慰他。

只是那人臨走前留下的惡狠狠的笑容時時浮現在我心中，一連幾日心中總惴惴不安。

終于報復還是來了，圣上要建觀星樓，征勞役。

官府的人使了絆子，改了阿弟的年歲。

不僅帶走了阿爸，還強行帶走了阿弟。

勞役繁重，阿弟不過這般瘦弱的身軀，只怕是難以撐過去。

我拖著沉重的身軀，里里外外打點了一通，只能遠遠看了幾眼，遞些東西過去。

阿娘原本身體就不好，驚駭之下生了癔癥。

家就這樣散了大半。

時代的一粒沙落在個人的頭上就是一座山，這條道理古今都適用。

12

我心力交瘁，茶鋪還要繼續開下去，要不然一家的生計從何而來。

那日，生意正繁忙的時候，阿妹趁我不注意跑了出去。

她還小什麼都不知道，只是想著要去找阿哥阿爹。

半路上，遇到縣令的公子，在城中縱馬。

喝了點酒，見了阿妹，不僅不避讓反而加速地沖了過去。

我跌跌撞撞地趕過去的時候，地上只有一小灘血跡。

縣令反應很快，處理了證據，又買通了在場的百姓。

我阿妹所有的痕跡消失的徹徹底底，好似從來不曾來到過這個世界。

鳴冤鼓敲了，衙門去了，都被人給趕了出來。

阿娘那邊，我盡力地瞞著，終究是沒瞞住。

一日我出門時，她顫顫悠悠地要去官府報案，倒在了路上。

家徹底地散了。

窮人想要活著，原來都是這般不容易的事情。

我已經沒有了旁的奢望，只想要活著，為何依舊如此困難。

阿娘和小妹的喪葬，一切從簡，塵歸塵，路歸路，人間太苦，下輩子莫要來了。

如今我只想要個公道，哪怕沒了性命。

那日下了很大的雨，我推開了塵封許久的大門，拿起鼓槌，一下一下。

登聞鼓沉重的鼓聲混著雨聲，響徹了整個縣城。

縣令帽子都戴歪了，一行人匆匆忙忙地趕了過來。

「你可知道，敲登聞鼓是要受杖責之刑。」

「臣女知道。」

我一步沒退，心中只有滿腔的怒火。

縣令先是派了人好聲好語地勸我，見我寸步不讓，冷了臉。

「給我打，綁起來打，狠狠地打。」

他朝下面的人使了臉色，只要我死了，一切都會結束。

我原是想要賭一把，聽說中央剛好派了刺史下來。

登聞鼓經年未響，若是運氣好的話，或許能有上級的官員審理這個案子。

只是這一次，我賭輸了。

縣令也罷，刺史也罷卻原來都是蛇鼠一窩。

我選了最蠢的辦法了，可是我別無他法。

肚中的孩兒不安地踢了我一腳，雨水混著淚落了下來。

我知曉我是一個頂頂自私的娘親，可是我沒法看著阿娘小妹白白地死去，而管自己好好地活下去。

一杖狠狠地打了下來，肚子猛烈地抽痛了起來。

別說三十杖，只怕是這第二杖我都撐不下來。

第二杖落下的時候，我認命地閉上了眼。

13.

「夠了。」

霍錚高大的身影往堂內舉步而來。

身后是十幾個攜帶著器甲的軍士嘩啦啦整齊地列了兩隊。

我努力地睜開了眼睛，四目相對，他眼底怒意彌漫。

縣令，刺史烏泱泱地跪了一排。

我第一次這樣直觀地感受到權勢的好處，平民要以命相搏的機會，上位者不過是勾勾手指。

腹中的抽痛一陣接著一陣，霍錚有意要我吃吃苦頭，只是冷眼瞧著。

直到看到我越發蒼白的臉色,才慌了神。

意識消失的最后一刻，我只記得霍錚的眼，黑的發沉。

痛意，痛意在彌漫。

身體像是干涸的大地，一寸一寸地龜裂開來。

我在心中一遍又一遍地告訴自己，記住這樣的痛。

記住這樣的痛是從何而來。

天地不仁以萬物為芻狗。

當今圣上癡迷道教，不管朝事，所以底下的官員才如此肆意妄為，官官相護，蛇鼠一窩。

上蒼賜禍，大旱一年，賑災糧不到位，又死了多少人。

肆意征收勞役，為滿足自己的私欲。

百姓只想要活著，為何已經如此困難。

終于我聽到孩子清脆的哭聲。

霍錚坐在我的床前，望著我的目光中好似有黑云翻涌。

我握住他的手，像是握住最后的救命稻草：

「求你為我阿母小妹伸冤。」

他沒有答話，我繼續央求，聲聲凄厲。

直到一旁的大夫看不下去了，提醒道產婦身體虛弱，莫要讓她這般情緒激動。