」

「這大夫人也沒那麼討厭了，雖然也還是臭著張臉，好歹吃穿用度都沒克扣你娘我。」

「偶爾還會溫上一壺酒，拉上我一起罵你爹。」

「阿娘這輩子也沒別的念想，就盼著你能好好地就行。」

阿娘生出了些白發，笑起來眼尾有一道道細密的褶子。

我問阿娘，人沒了奔頭咋辦？

阿娘曬著衣服，拍打著衣服上的褶皺，毫不在意道：「你這孩子就是書讀多了才會多想。」

「人活著就為那碎銀幾兩，吃口好飯，喝口好酒。」

「別一天天地瞎想。活著就是奔頭。」

我在家中住了幾日養病，來時一個包袱，走時懷揣著三個，其中一個竟還有大夫人給的一包糕點。

太陽簡直打西邊出來了。

回到村里，好多叔伯嬸娘等在我院門口，我一拍腦袋才想起來，竟是忘了給他們結月錢。

看著排著長隊等結錢的叔伯嬸娘。

我心中又漸漸升騰起了干勁。

宮墻再高又如何，我娘和大夫人死敵都能化干戈為玉帛，說不定哪日我成了巨富連皇帝都要讓著我三分。

只要她活著，活著便有盼頭。

她活著就是我的奔頭。

阿娘說得對，做好眼前之事，一步一步向前，始終向前。

18

永元三十年。

北邊蠻族狄歷數次來犯，當今圣上軟弱，求和賠償歲幣。

我將夜香大業拓展到了南邊，開啟商船運糞先例，此后數條糞船穿梭于南北運河中。

永元三十四年。

我將主意打到了軍馬糞上，大慶戰馬百萬，官馬苑的馬糞堆積如山，我花費巨資上下打點馬政司的官員，每年獲利十萬緡。

同年，我阿娘催婚，拒之。

永元三十六年。

北方旱，糧食短缺，我將南方糧運至北方，由此廣開糧米鋪。

阿娘再次催婚，拒之。

永元三十八年。

初試海運，買絲綢、茶葉換回珍珠、瑪瑙，賺得巨額差價。

……

幾年經商，回憶起來，竟是第一桶金賺得最為艱辛。

有了錢，錢再生錢便順理成章了許多。

這幾年我再也沒見到過夫人，也沒見到過謝小寶。

只是蹊蹺的是，每年我都會收到一包袱銀子。

就一覺醒來在枕頭邊那種，包袱里還會夾著一張紙條：「安好，勿念。」

一看就是謝小少爺的筆跡，雖凌亂卻遒勁有力。

這人好生奇怪，我何時念想過他。

只是不知為何他匆匆來也不與我見上一面，好叫我問問夫人怎樣了。

我早已沒住在流民村，帶著大家伙搬到了城內。

邊關戰事吃緊，華京依舊繁華一片太平。

只是朝廷為這歲幣，連年搜刮底層百姓和商人等，人人苦不堪言。

蠻族狄歷兵分兩路，一路主攻正面，一路揮師南下，直逼華京。

本以為賠償歲幣已是皇帝老兒能做的最軟弱之事，沒想到他還能讓人大開眼界，竟是棄城遷都了。

守城將士只剩下寥寥數千人。

城內剩下的全是手無寸鐵的百姓。一時間哭號遍地。

守城將士年歲不大，望著身后老的老，小的小，咬咬牙又挺了上去。

為達奇襲之效，狄歷蠻族抵至華京只余萬人，可各個驍勇善戰，不是我等能抵擋得住的。

第一日，守城將士用石頭往城門下砸，阻止敵軍爬梯，不日石頭消耗殆盡。

第二日，我吩咐小耗子讓底下伙計將收得的夜香桶收攏在城門，從各家籌得十幾口大鍋，現生火將糞水煮得滾燙。

又將糞桶搬至城門之上，傾瀉而下。

一時間城門外慘叫聲不絕于耳。

我站到城門上向下望去，大片敵軍趴在地上嘔吐，士氣低迷。

第三日，城內糞便被清空，眾人凄凄慘慘、惶恐不安。

原以為，所有招數使完后，我們只能死于敵軍的砍刀之下。

可第三日晚上，城外傳來了廝殺聲。

我站起身遠望，一小隊人馬從遠處一路殺過來，像一把尖刀刺破了敵軍陣營。

不多時，后方又趕到一隊人馬，兩隊合力包抄，一夜廝殺，終將敵軍盡數斬殺于城門外。

城門打開時，天色微亮，一伙人馬一擁而入，除了血腥味就是臭味。

城中百姓夾道歡迎，人人臉上皆是劫后余生的欣喜。

為首之人穿著銀色鎧甲，騎在高高的馬背上，單手拉著韁繩，另一手握持滴血的銀槍。

一旁侍從舉著火把，火光搖曳中，他一半臉陷入陰影，另一半臉叫我看了個清楚。

這人劍眉英挺，薄唇微抿，下頜冷峻，眉毛處傷疤更添了幾分狠厲。

他環顧四周，緩緩沉聲道：「本將謝金宴，奉寧王殿下之命救人，大家可以安心了。」

我怔怔地望著他，不知何時，那雙幽深的眸子也靜靜地回看我。

四目相對，我許久才回過神。

這謝小寶，不對，如今是謝今宴，變化也太大了。

19

華京城又恢復了往昔的繁華。

只是如今當權者從當今圣上，變成了謝大將軍。

八年前他走的時候身上尚有幾分桀驁的少年氣息，如今回來，容貌愈冷，周身平添了鐵血之氣。

那日遠遠在人群中見了一面后，他便騎馬入了宮。

我又陷入了各種決策繁忙中，生意做大了，下面要養的人也多了，無暇多想其他。